Римлянин 2 (СИ)

— Говорят, это он их лично тренирует, — продолжил усато-бородатый. — И они верны ему как собаки. Видел, как жёстко за него дрались те? Ни один, сука, в плен не сдался. Ты за атамана бы так стоял?

— Канешно постаял бы! — подъехал третий, с чубом на лысой голове. — Дупу османам подставить надо будет, Абрамов в этом первый моладец!

— Савка, ты бы зубы берёг, — попросил его просто бородатый. — У тебя их и так немного осталось.

— Ну, чиво, долга тут стаять будем? — посмеявшись, спросил этот чубатый.

— Поехали, нет тут его… — произнёс усато-бородатый.

А вот Таргусу показался подозрительным намеренно совершённый чубатым невидящий мазок взглядом по кусту, под которым лежал Таргус. Точно уже срисовали.

Таргус встал в полный рост с револьверами в руках и начал разряжать их в охамевших казаков.

Усато-бородатый, как самый опасный, умер первым, потом чубатый, а затем просто бородатый. Вслед за ними ушли в Пустоту ещё четверо, а двое ускакали. Неприятно…

Таргус остановил посеменившую прочь лошадь, лишившуюся седока. Запрыгнув в седло, он поскакал точно на юг.

Удалившись ещё на пять километров, Таргус притормозил кобылу и перезарядил револьверы.

Преследователи не замедлили, так сказать. Из-за холма выскочило два десятка кавалеристов. Судя по одежде, иррегуляры.

Далеко от них не ускакать, у них есть сменные лошади, по степной традиции.

Повернув коня, Таргус поскакал навстречу этим ублюдкам, чтобы немного сократить дистанцию и дать бой на своих условиях.

За четыреста метров Таргус остановил лошадь и вскинул винтовку. Прицел — выстрел.

Минус один казак. Лошадке под Таргусом всё по барабану, она к выстрелам привычна.

Второй выстрел — ещё минус один.

Таргус дал команду трогаться и лошадь вновь поскакала.

Эта гонка могла продолжаться до полного исчерпания казаков или патронов.

Эти ребята были вооружены мушкетами, причём некоторые из них носили даже бронзовые самоделы. Дистанция им нужна минимальная и даже это не гарантирует, что они попадут хотя бы в лошадь.

Таргус же держал в руках шикарное творение сумрачного гения простого паренька из-под Любека, уловившего какую-то параллель между цепной передачей на паровой машине и системой подачи боеприпасов в винтовку.

Вот так и ездил Таргус, не позволяя ублюдкам-иррегулярам приближаться менее чем на 100 метров.

Очень скоро их стало пятнадцать, а потом десять. И вот тут они включили мозги.

Пятеро поехали куда-то в левую сторону, по большой дуге и неудобной для прицеливания траектории, а остальные пятеро рванули по зеркальному маршруту, но в правую сторону.

Таргус сумел выбить лишь одного из правой группы, но и только.

Развернув коня, он поехал обратно на север, чтобы выйти на встречный курс с левыми преследователями.

В цепи осталось не так много патронов, Таргус не мог вспомнить, перезаряжал он винтовку или нет…

Опустив взгляд, Таргус удостоверился, что у него есть семь выстрелов, а потом только револьверы.

Казаки не до конца поняли всю глубину и продуманность манёвра Таргуса, поэтому поддались желанию поехать навстречу и зарядить по нему из всех стволов.

Только вот Таргус желал ровно того же.

Не останавливая коня, он отпустил винтовку, повисшую на ремне, а затем открыл огонь из выхваченных револьверов.

Четыре пули — три трупа и один раненый.

Пятая пуля для не пострадавшего, но мимо, ибо тот пригнулся и спрятался за крупом лошади.

Таргус мысленно пожал плечами и в последние секунды выстрелил в шею лошади.

Лошадь подумала, что умерла и завалилась набок. Был шанс 50×50, что она выберет нужный Таргусу бок. Лошадка не подвела Таргуса и от души шоркнула казаком об каменистую почву. Возможно, что летально.

Подведя свою кобылу к лежащему на земле раненому в живот казаку, Таргус спешился и подошёл поближе.

— Сколько вам заплатили, чтобы вы пошли на смерть? — спросил Таргус этого несчастного, которому жить максимум часа два.

— Пішов ти… — хрипнул казак.

— Нет, это ты сейчас пойдёшь, — улыбнулся ему Таргус и решил не тратить патрон.

Вместо этого он выдернул из ножен на поясе казака кинжал и пропорол ему глотку. Несколько незабываемых минут, которые казак заберёт с собой в Пустоту. Слишком мало времени, чтобы умереть от кровопотери, поэтому человек захлёбывается в крови. Просто решение, примитивное, но доставляет ужасные предсмертные мучения жертве.

Казак ещё и прижал к шее белую тряпку, надеется выжить… Можно было только пожелать ему удачи.

Перезарядив револьверы, Таргус поместил их в кобуры, а сам взялся за винтовку.

Те четверо, ушедшие по большой дуге, где-то рядом.

Вскочив на лошадь, пока ещё действующий император двух империй огляделся.

Что-то ту нечисто…

Шелестящий звук. В лошадь ударилась стрела. К боли её жизнь не готовила, поэтому она сразу понесла. Таргус вынул ноги из стремени и прыгнул в удачный момент.

Проблема стрел — сложно идентифицировать место выстрела.

«Похоже на дешёвый вестерн, где чтобы убить злодея собирается целая команда из ковбоев, ранчеров, городских жителей и индейцев, каждый из которых оказывается полезен по ходу сюжета», — подумал Таргус.