Римлянин. Книга третья

— Это такое разделение у калмыков, — ответил корчмарь. — Они своё государство кличут улусом, который делится на несколько аймаков, а те делятся на хотоны. Видывал я один хотон… Это круг из кибиток, обычно обнесённый частоколом, где живёт один род калмыков. В центре ночью держат скот, чтобы не украли, вестимо, потому что они воровством друг у друга не брезгуют. Воруют.

Человек покивал, а затем начал писать новое сообщение:

«А гдѣ находится аймакъ рода Эркетенъ?»

— Я в кочевьях их не разумею ничего, поэтому тебе к козакам надо, они всё это хорошо знают, — признался корчмарь. — Заходил козак Дерынин, сказывал, что вы замирились. Задаток оставил, чтобы я бочку самой крепкой водки купил. Вот ты бы и поговорил с Павлом, он точно всё знает.

Человек тоже получил рубль авансом в магистрате. Видимо, казаки подумали недолго и решили их пропить. Опрометчиво, но у них вся жизнь такая.

«Пиво и похлёбку как вчера вечером», — написал человек.

— Сделаю, — кивнул корчмарь.

Дождавшись заказа, человек сел за стол и начал неспешно есть.

Было о чём подумать, честно говоря. Задание Бездны предполагало временные рамки, потому нужно было поторопиться.

Осложнялось всё тем, что кочевники — народ мобильный. Для кого-то, не разбирающегося в особенностях кочевого скотоводства, их перекочёвки непредсказуемы, сегодня они здесь, а завтра уже в другом месте. Нет, система в этом есть, человек понимал, что тысячелетиями обитающие в степях люди не могут надеяться на удачу, поэтому давно уже разделили все эти пространства и кочуют согласно установленным договорённостям, позволяющим избежать кровопролитных стычек. Только вот человек совсем в этом не разбирался и сунься в степи один, скорее всего, даже не приблизился бы к нужному аймаку.

Человеку нужно как-то подвести командование грядущего рейда к мысли, что хан Дондук-Омбо будет в хотоне Ноган-Джиргалов. Вероятность того, что командиры рейда захотят «случайно» убить калмыцкого хана и обеспечить несколько месяцев спокойной жизни, крайне высока. Ведь самое уязвимое место любой монархии — монарх. Убей короля/императора/царя/князя/хана — это гарантирует масштабные перестановки в вертикали власти, повысит шансы на попытки переворотов, а также, если всё сложится совсем удачно, создаст условия для начала гражданской войны.

Гражданские войны надолго выбивают государство с политической арены, это наглядно показывает история. Если у калмыков не очень хорошо идут дела, то несвоевременная гибель хана может привести к такой кровавой схватке за власть, что будет совсем не до русских с их острогами и крепостями.

Ходить и искать по городу казака Дерыгина человек не стал. Он посчитал, что перед походом лучше хорошо подготовиться, поэтому направился к торговым лавкам в центре города.

Купив себе новые сапоги, четыре сменных рубашки по размеру и иное нижнее бельё, человек озаботился запасами съестного.

Голодный легионер — не легионер.

Купив четыре килограмма солёного мяса и свежий бурдюк для воды, он также поискал по рынку хоть какой-нибудь качественной бумаги, но ничего подобного не нашёл.

Бумага нужна была для изготовления унитарных бумажных патронов, для чего он уже купил селитру.

Но хорошей бумаги подходящей толщины здесь нет, поэтому проблему с боеприпасами для винтовки не решить.

Далее человек купил саблю, а также практичные кожаные ножны к ней. Подумав, приобрёл кожаную седельную кобуру для винтовки. Все покупки обошлись в девятнадцать рублей, что является серьёзной тратой для этих краёв. Дело, вероятно, было в том, что человек не торговался. Деньги не имеют значения, а выстрел из револьвера — имеет. Тратить время на торг человек счёл нерациональным.

Закончив с покупками, человек вернулся в корчму, где провёл остаток дня, тренируясь в своей комнате.

//Астрахань, корчма «Придорожная», вечер 1 июля 1747 года//

— А-а-а, вот он! — пьяно приветствовал спустившегося по лестнице человека казак Дерынин. — Садись, друже!

Человек сел по соседству с казаком и принял из его рук медный стакан с водкой.

Выпив с Дерыниным, человек посидел с весёлой компанией, поддержал несколько тостов и неплохо поел.

«Гдѣ находится аймакъ рода Эркетенъ?» — задал письменный вопрос человек.

— Я грамоте не обучен, друже! — ответил тряхнувший головой Дерынин. — Эй, Стёпка, подь сюды!

Из-за соседнего стола встал нетрезвый казак и уставился на Павла.

— Что тут написано? — спросил Дерынин.

— Дык… — вчитался этот Стёпка. — Где аймак рода Эркетен спрашивается!

— Сейчас… — задумался Дерынин.

— Дык, я знаю! — заулыбался Стёпка. — В четырёх дневных переходах на восток!

«А гдѣ хотонъ Ноганъ-Джиргалов?» — написал следующий вопрос человек.

— Тоже знаю! — вновь заулыбался Стёпка. — Как до аймака дойдёшь, иди к Уралу, на берегу их хотон и увидишь! До зимовки точно будут там. А тебе зачем?

— Это вообще не твоё дело, Стёпка! — прервал опрос казак Дерынин, а затем повернулся к человеку. — А тебе зачем это, Тарас?

«Точно знаю, что ханъ калмыков тамъ», — написал человек.