Римлянин. Книга третья

Устойчивому развитию Великобритании пришёл конец, потому что потеря такого количества колоний — это не только дипломатический ущерб, но и, что более важно, экономический.

Если всё будет идти так, как идёт, скоро Великобритания превратится в просто Британию.

Судьба английских колоний скоро постигнет и колонии испанские. Дипломаты испанских Бурбонов уже два месяца как околачивают пороги дворца Эйрис, прекрасно осознавая, что единственная, кто может остановить легионы — герцогиня Зозим Александриненсбургская. Но останавливать она ничего не будет. Последние инструкции императора обязательны для исполнения, впрочем, как и все остальные его инструкции.

— Так, — кивнула императрица. — Значит, Петер хотел, чтобы колонии испанцев были уничтожены?

— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим. — И в инструкции написано, что необходимо захватить и опустошить Мексику. Коренное население не трогать, но полностью избавиться от испанцев. В этом главная проблема. Император настаивает, чтобы они были истреблены.

— Ну и пусть, — махнула рукой Мария Терезия. — Легионеры же уже умеют истреблять колонистов?

— Умеют, но… — начала Зозим.

— Это колонии, — усмехнулась Мария Терезия. — Никого в Европе, кроме самих испанцев, не волнует, что происходит там, за океаном. Если мы сможем прекратить поток баснословных барышей, которые Бурбоны получают из Америки, то их и без того чахнущему могуществу конец. Пусть легионы делают то, что делают, меня всё устраивает.

— Это неизбежно приведёт к кровопролитной войне, — предупредила Зозим.

Мария Терезия задумалась. Денег у них, благодаря Шлезвигу, очень много, а в ближайшее время будет ещё больше. Снабжение легионов в колониях обходится очень дорого, но дело определённо стоящее. Голландская Вест-Индская компания богатеет на этих поставках, но голландцы никогда не играли особой роли на политических помостах, поэтому их обогащение не вредит Священной Римской империи.

И да, все эти действия приведут к очередной войне в Европе. Но денег, как было сказано, очень много. Никто не сможет слишком долго противостоять могуществу имперской армии и шлезвигских легионов. Тем более, если учесть организацию восьми полноценных легионов, пусть и женских.

«Подумать только…» — мысленно усмехнулась Мария Терезия. — «А эта карлица очень полезна. Не зря её Петер держал при себе…»

— Ваше Императорское Величество, — вновь заговорила Зозим. — Касательно России…

— Я разберусь сама, — подняла руку в останавливающем жесте императрица. — Я читала твоё донесение и с заговорщиками уже разбираются мои верные люди.

В Российской империи случился дворянский мятеж, в котором поучаствовала лейб-гвардия, которая изначально не нравилась Марии Терезии. Петер как-то пообещал, что избавится от них сразу же, как обретёт полноту власти, но не успел…

«Как же так получилось?» — чувствуя пустоту в груди, подумала императрица.

Она знала, как именно всё это случилось.

Петер уехал в Царицын с уверенностью, что там его ждут подготавливаемые для Кавказа войска. Но кто-то подделал документы, поставил подписи Елизаветы Петровны и даже печать с подтверждением от самого Петра III, поэтому инструкторы и охранение убыли в Шлезвиг, оставив лагерь без защиты. Ловкая комбинация загнала императора с немногочисленной охраной в ловушку, где он и пропал без вести. Скорее всего, к сегодняшнему дню он уже мёртв.

Так глупо было попасться в ловушку на своей территории, но противник использовал слишком хитрую комбинацию, ставящую под сомнение царские подпись и печать.

— Нужно усложнить царские печати, — сказала Мария Терезия.

— Уже занимаются, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим.

— В следующем месяце я отправлюсь в Россию, — сообщила императрица. — Теперь я понимаю истовое желание Петера уничтожить тамошнюю дворянскую вольницу. Они посмели поднять руку на императора! Я буду жестока.

Зозим молча кивнула. На самом деле она уже сумела установить, что в заговоре точно участвовали англичане, испанцы и ненавистный ей Эрик аф Лингрен, заказ на которого ещё не сработал. Десять миллионов рейхсталеров всё ещё ждут счастливчика, который сможет доставить шведа в Шлезвиг.

Заговор был как на ладони: заговорщиков было очень много, не меньше пятидесяти человек из знати, они вскладчину купили лейб-гвардию, несколько казацких атаманов, а также два драгунских полка. Шпионы доложили, что всё было осуществлено через задницу, как оно обычно и бывает у дилетантов, но сработало из-за большого запаса прочности, заложенного компетентными планировщиками.

Тело императора мятежники так и не обнаружили, поэтому сначала Зозим вообще поставила под сомнение вести о гибели Карла Петера. Вполне может статься и так, что он до сих пор жив и не в плену, потому что мятежники бы воспользовались этим шикарным шансом на успех, казнив его или принудив к отречению.

Мятеж ещё не подавлен, но лояльные императрице русские войска уверенно теснят продавшуюся лейб-гвардию подальше от Санкт-Петербурга.