Римлянин. Книга вторая

В Шлезвиге от оспы умереть — это надо постараться, так как все новоприбывшие проходят принудительную процедуру вакцинации, но в остальном мире оспа свирепствует жесточайшим образом. Несколько лет назад Таргус читал сводку о заболеваемости оспой в Англии: один из тысячи осмотренных жителей Лондона может похвастаться тем, что не болел оспой. В Лондоне очаги оспы существуют постоянно, это настолько большой город, что там достаточно жителей, чтобы вспышка не затухала десятилетиями.

В тот день, когда его Шлезвиг попытались заразить чёрной оспой, Таргус начал принимать радикальные решения. Легионеры и так были поголовно вакцинированы, но теперь речь пошла и о гражданском населении, которое подверглось принудительной вакцинации, что сделало любые попытки биологической войны с применение натуральной оспы бесполезными. И каждый вновь прибывший, начиная с этого года, получает прививку, иначе ему нельзя в Шлезвиг.

— Хорошо, на сегодня достаточно, — решил не задерживать главного счетовода Таргус. — Потеснее сотрудничайте с экономическим отделом Комитета Внешних Дел. Запрашиваемые ими данные предоставляйте без лишних проволочек, так как они занимаются экономическими преступлениями, самыми худшими в моих глазах. Можете идти.

Когда счетовод ушёл, Таргус требовательно подёргал за тросик, ведущий к колокольчику приёмной.

В кабинет вошла Зозим.

— Зима, зови султанского посланника, — велел он ей.

Таргус не выдержал и взял с тарелки штрудель с шоколадом. Торговые отношения с иберами обеспечивают его курфюршество довольно-таки дорогим какао, которое перерабатывается на отдельном производстве в твёрдый молочный шоколад. Введя прогрессивный метод подщелачивания и применив доселе неизвестную никому рецептуру изготовления шоколада, то есть добавив сухое молоко и научившись выдавливать из бобов какао масло, оставляя в сухом остатке порошок какао, что есть два компонента для производства нормального плиточного шоколада.

Он с ностальгией припомнил, как оказался в Инферно, без памяти, без понимания, где это он и что это он, а главное — кто он. И в плащ его были вшиты ячейки с энергетическими батончиками, каждый из которых имел номинальную энергетическую ценность в 500 килокалорий. В их составе был молочный шоколад, поэтому Таргус посчитал стратегически важным начать это производство, которое позволит добавить в неприкосновенный запас легионеров ценнейшее изобретение человечества. Ведь шоколад без шуток придаёт сил и заставляет головной мозг работать быстрее, что бывает важно во время длительных и дальних походов, а также в поганых климатических условиях.

То, что знал Таргус о римской провинции Гиперборея, говорило ему, что надо быть местным, чтобы комфортно чувствовать себя в тех краях в зимнее время. Сам-то он человек живучий, порой бывает хуже таракана, но легионеры из германцев или кого похуже будут чувствовать себя там не очень комфортно, это точно. Сам он припоминал из рассказов родителей, что особенно печальный в климатическом аспекте год 2365 от основания Города, вылился в массовый неурожай по всей республике. Так вот в Гиперборее, говорили родители, было совсем кисло. И если Таргус будет плохо кушать, то родители отправят его к дяде, который нёс там службу квестором при республиканском прокураторе.

«Столько лет прошло, а яркие воспоминания детства я всё никак не забуду», — с грустной улыбкой подумал Таргус, жуя шоколадный штрудель.

Нет уже давно матери, отца, скорее всего, тоже нет. Нет никаких гарантий того, что Бездна не держала его в Тартаре тысячу или около того лет. Даже сотни бы хватило, чтобы все, кого он знал, были мертвы к текущему моменту…

«Сколько воспоминаний, а всё из-за шоколада в штруделе…» — Таргус вытер рот салфеткой и уставился на начавшую открываться дверь.

— Тысячи лет правления вам, Ваше Светлейшее Высокородие, — поклонился вошедший посланник султана Махмуда I. — Рад засвидетельствовать ваше доброе здравие и благосклонное расположение духа.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, — махнул рукой Таргус. — Садись, Мустафа-паша, кушай штрудель и готовься к серьёзному разговору.

Он подвинул к посланнику султана тарелку с двумя шоколадными штруделями и опёрся локтями об стол.

— Итак, — заговорил он вновь, когда Мустафа-паша начал жевать штрудель. — Партия из тридцати тысяч освобождённых рабов была доставлена за месяц до вашего прибытия, меня радует, что вы соблюдаете договорённости. Сто пятьдесят револьверных мушкетов уже упаковано и отправлено адресату, в Стамбуле они окажутся примерно через четыре-пять недель. И я считаю, что сейчас лучшее время, чтобы заключить новый договор, на дополнительные сорок тысяч человек…

Тридцать тысяч мужчин в возрасте от 12 до 30 лет. Их Таргус уже разместил в тренировочном лагере «Нёр», где ими уже месяц занимаются инструкторы. Период адаптации, освоение основных команд на латыни… Они в надёжных руках и станут хорошими легионерами.