Римлянин. Книга вторая

Их было два, отец и сын. Имелся ещё и третий, но он сейчас по малолетству не представляет никакой политической ценности.

— Иван, — процедила императрица. — И какой ведь, змей, убедительный был!

— Да что произошло-то? — не понял Таргус.

— Неплюев меня надоумил меня согласиться на предложение Демидовых, — тяжко выдохнула императрица. — Сказал, что знает тебя как записного крохобора, который точно не даст такую астрономическую сумму даже родной тёте.

— Вот сука… — произнёс Таргус. — И сделал он это публично или при частной беседе?

— Во время конференции министров, — ответила Елизавета.

Конференция министров — это аналог кабинета министров покойной императрицы Анны Иоанновны. Елизавета не могла оставить прямое напоминание о предыдущей императрице, поэтому расформировала Кабинет, а его члены попали в опалу и отправились в Сибирь. Все, кроме Бирона, официально прощённого и приставленного к наследнику в качестве советника по российским делам.

— Он сейчас при дворе? — нейтральным тоном поинтересовался Таргус, пригубив вина.

— Убыл в родовое поместье, — покачала головой императрица.

— Пусть никуда не уезжает, — посоветовал ей Таргус. — Записной крохобор, да? Я это запомню.

— Не надо с ним ничего делать, — попросила Елизавета. — Я сама.

Таргус задумался, а затем кивнул:

— Хорошо, не буду.

— Как дела со шведами? — решила прервать повисшую паузу императрица.

— Пока что хорошо, — ответил Таргус, бросив взгляд на красивые синие занавески на окнах. — За прошедшее время удалось внедрить кое-что из задуманного, но впереди долгая работа. Мои люди управляют государством из Шлезвига, поэтому я счёл возможным оставить Швецию ненадолго.

— Так что ты хочешь за Уралом? — императрица самостоятельно подошла к столику с напитками и разлила по бокалам вино.

— Там очень много ресурсов, — приняв бокал, ответил Таргус. — Желательно разведать там всё и ставить серьёзный промышленный город. Насколько далеко зашли Демидовы?

— Их общество, включающее в себя ещё пятьдесят с лишним купеческих домов, собирается осваивать всё до Хабаровска, — сообщила императрица, отпив из бокала.

Таргус задумался. Получается, что акционерное общество они поставили серьёзное, масштабное. Денег у них, с учётом участия в акционерном обществе такого количества купеческих династий, не мерено, и они могут рассчитывать на полномасштабное освоение Востока. Это будут не жалкие попытки ставить небольшие города, а полноценная колонизация. И это плохо.

Только государство должно проворачивать подобное, а никак не какие-то сообщества купцов.

Но фарш невозможно провернуть назад, поэтому придётся мириться с такими условиями.

А ведь императрица даже не понимает сейчас, какую бомбу подложила своим августейшим потомкам.

Акционерное общество купцов Демидовых будет разрастаться, наращивать капитал до невероятных размеров, а затем, когда станет слишком большим, чтобы умереть, начнёт диктовать свои условия государству.

Прямых способов уничтожения этого зарождающегося гиганта нет, но есть косвенные.

Оптимальным сейчас является принцип «не можешь остановить — возглавь».

— Какой принцип участия в демидовском акционерном обществе? — поинтересовался Таргус, в голове которого уже созрел план.

— А что это такое? — не поняла императрица.

— Любой может вложить деньги в их предприятие? — уточнил формулировку Таргус.

— Не знаю, надо у Воронцова-старшего спросить, — пожала плечами Елизавета.

— Не надо, — сказал Таргус. — Мои люди самостоятельно выяснят все детали.

— Хочешь вложиться в их дело? — улыбнулась императрица.

— Да, если это поможет мне продвинуться за Урал, — ответил Таргус. — И тебе советую выделить часть личных средств на участие в этом акционерном обществе. Дело, скорее всего, верное. Как только я выясню все обстоятельства, порекомендую подробнее.

Невероятно элегантное вхождение концепции акционерных обществ индустриальной эпохи Таргус считал самым странным явлением, которое видел в этом мире.

Предпосылок к их появлению не было никаких, но вот появился хаотический швед, внедрил их в Швеции, а потом они расползлись по Европе как высококонтагиозное инфекционное заболевание. От человека к человеку.

Не было никаких трудностей, дельцы уловили идею, переварили её и начали укрупнять масштаб. Сотни участников, тысячи — демидовское акционерное общество ещё мелковато в мировом масштабе. Но даже такого количества купеческих династий в участниках достаточно, чтобы провести целенаправленную экспансию на Восток.

Раньше у них работал принцип «купец купцу фискальщик», то есть каждый сам за себя. Теперь же капиталы объединяются под флагом общих интересов. А какой у купцов может быть общий интерес? Деньги, только деньги.

Эта неожиданная дружная кооперация купцов была Таргусу совершенно не ко времени, ведь по отдельности разорять их гораздо проще.

Но Таргус не был бы Таргусом, пасуй он перед неожиданными осложнениями задач.

— Когда будешь заниматься Таврией? — поинтересовалась императрица, повторно разлив вино по бокалам.