Римлянин

Урок был усвоен, все до единого поняли, что ответственность коллективная и во время похода Таргус спрашивает по всей строгости, а вот в мирное время отношение помягче, щедро выдаются увольнительные в Эгиду, где можно потратить заработанные денежки на женщин, вкусную еду и прочие, более культурные развлечения. Легионерам скидки, причём чем выше звание, тем выше скидки.

Таргус многое усвоил из корпоративного быта США 70-х годов. Сами американцы не очень грамотно применяли всё наработанное, но он не считал себя дураком, поэтому использовал открытый в том мире закон Йеркса-Додсона[40] на всю катушку. Манипуляция подчинёнными завязана на уровне контраста: ты можешь достойно делать свою работу, а после неё тебя ждёт заслуженный расслабон, причём такой, который и не снился остальному миру.

В пути «внепланово» останавливались несколько раз, один раз Таргус закреплял преподанный урок, разместившись очень с большим селом, которое местные почему-то называли городом Винзеном, причём разрешив его относительно свободное посещение легионерами. Естественно, что все всё прекрасно поняли и общение с местными было сведено до минимума и легионеры вели себя образцово-показательно.

Второй раз останавливались в Гамбурге, где Таргус заглянул к одному не особо известному, но довольно талантливому местному художнику, Христиану Вильгельму Эрнсту Дитриху, которому заказал большую картину, изображающую легионы на марше в прошлом году. Картина была готова, Таргус оценил её положительно, ведь получилось красиво и с достаточной долей эпичности: вид будто бы с холма на равнину, походные колонны гружённых пожитками легиона легионеров в тёмно-зелёной парадной форме, все как один облачённых в гренадёрскую пуленепробиваемую броню, движутся по как стрела прямой мощёной римской дороге, а на фоне высится стенами Эгида, вокруг пастораль, фермы, небольшой высаженный по приказу Таргуса несколько лет назад лес, красиво и жизнерадостно. Пусть нереалистично, так как броня всегда едет в обозе, когда легион идёт по союзной территории, но это же искусство, оно должно допускать условности.

Касательно брони для каждого легионера у Таргуса пока никаких движений нет, потихоньку он их экипирует, но качество стали не то, выработка идёт медленно, а с пудлингованием пока есть несколько нерешённых проблем. Нет, тестовые плавки уже ведутся, даже сталь получается отличного качества, но о массовом производстве пока говорить рано.

В итоге, с учётом задержек в пути, в Александриненсбург они прибыли только 8 сентября.

Ещё одной причиной не торопиться было рождение очередного «брата», о чём Таргусу сообщили 15 июля, через три дня после рождения Карла Альбрехта, третьего официального сына Карла Фридриха.

Легионы он оставил возле Эгиды, куда всем так не терпелось попасть, а сам направился к отцу.

– Всё! – после тёплых приветствий, радостной демонстрации нового «брата» и усаживания за торжественный стол, хлопнул в ладони Карл Фридрих. – Мы заходим в большую игру, Карл Петер! Наконец-то!

– Как бы нас не прожевали и выплюнули в этой твоей игре, – хмыкнул Таргус.

Таргус не понаслышке знал, какой гадюшник представляет из это сообщество вокруг кайзерского двора. Подставляют друг друга изощрёнными способами, обманывают, предают, на каждого ублюдка рядом с троном у Таргуса есть толстое личное дело со всеми грешками, о которых удалось разузнать. По щелчку пальцев он может отправить практически любого из них в настолько глубокую опалу, что оттуда уже нет пути назад. На некоторых пришлось сфабриковать грешки, были и такие осторожные гадёныши, а кого-то удалось спровоцировать и плотно нанизать на крючок. Медовые ловушки, провокации большими деньгами, банальный подкуп с тайными свидетелями – всё шло в ход, поэтому Таргусу, в принципе, было чем ответить на интриги, которые уже начинают проводиться в их отношении, но тем не менее, с момента помолвки с дочерью Карла VI они впервые по-настоящему выйдут на свет «имперской» политики.

– Впрочем, назад дороги уже нет, – усмехнулся он, продолжив жевать кусочек запечённого гуся. – Видел канал?

– Да, твои легионеры успели очень много за эти весну и лето, – кивнул Карл Фридрих. – Как сказал фон Вальрав, легионеры уже вырыли примерно двадцать миллионов кубометров земли. По его расчётам, осталось ещё примерно шестьдесят миллионов кубометров и канал вчерне будет готов. Местами придётся углублять дно, чтобы соответствовать твоим требованиям.

Герхард Корнелиус фон Вальрав – это прусский генерал, экстраординарно талантливый инженер, коего Таргус с большим удовольствием и за большие деньги переманил у короля пруссов Фридриха Вильгельма I, более известного под прозвищем Король-солдат. Этот Фридрих Вильгельм был, по мнению Таргуса, на редкость неприятным типом, который считал его выскочкой и малолетним фокусником, который побеждает благодаря невероятной удаче или жульничеству. Каждый имеет право на свои суждения насчёт остальных, но это не значит, что Таргусу это нравится.