Римлянин

– Уязвимые места есть везде, – покачал головой Таргус. – И они их, рано или поздно, ценой больших жертв и грандиозных провалов, нащупают.

«Мы сами невольно воспитаем из них профессиональных шпионов, которые будут использованы не только против нас, но и против других стран, что существенно повысит градус неадеквата в международных отношениях», – подумал Таргус. – «Но на это уйдут годы, системность подготовки квалифицированных агентов появится очень нескоро, поэтому время у нас есть».

– Ещё сейчас Бергхольц обсуждает передачу русской царице, твоей проклятой двоюродной тёте, их шпиона, барона Аничкова, – герцог явно был доволен ходом текущих дел.

– Повнимательнее с Бергхольцем, – предупредил его Таргус. – Имею точные сведения, что он украл у меня двадцать пять тысяч рейхсталеров.

– Откуда эта информация? – напрягся герцог. – Если это правда…

– Я давал ему пятьдесят тысяч на подкуп бейлербея Санжар Али-паши, – начал Таргус. – Мой доверенный человек при Бергхольце доложил, что он потратил только двадцать пять, хотя сказал, что израсходовал сорок семь тысяч семьсот рейхсталеров, вернув две тысячи триста мне, для большей достоверности. Помимо этого была сумма на непосредственную покупку рабов, но там всё чисто и суммы бьются, Бергхольц не стал так рисковать. Тем не менее, он уже успел потратить все «сэкономленные» деньги. В основном проиграл в карты, но часть на улучшение качества жизни – в Киле приобрёл небольшое помещение, в котором развернул торговую лавку экзотическими товарами из Египта, естественно, через подставное лицо, чтобы не портить репутацию. Очень дорогую лавку.

– Я вызову его и арестую, – решил Карл Фридрих.

– Пока что следует провести профилактическую беседу, – не поддержал решение Таргус. – Если одумается и вернёт деньги в двукратном размере – простим его. Если же нет, тогда арест и казнь за хищение в особо крупном размере.

– Ладно, с этим разобрались, – кивнул герцог. – Теперь про текущую войну. Русско-саксонские войска, под командованием генерала-аншефа Петера Ласси, заняли без боя город Торн. Это случилось четыре дня назад, местная знать принесла присягу королю Августу III. Ласси – очень опасный генерал и он, как я полагаю, стремится осадить Данциг.

– Так и думал, – Таргус огляделся. – Зима, принеси сюда карту Польши, на стеллаже «Актуальные карты».

– Будет сделано, господин, – поклонилась Зозим и ушла из обеденного зала.

Спустя несколько минут на столе была расстелена карта.

– Данциг, значит… – Таргус задумчиво посмотрел на положение города. – Он, насколько знаю, очень хорошо укреплён.

Он очень долго всматривался в карту, совсем забыв про остывающий ужин, состоящий из жареных куриных ножек и печёного картофеля.

– Заняв город, Ласси перекроет доступ флоту франков… – пробормотал Таргус.

– Лещинский может и не надеяться на помощь французов, – усмехнулся герцог. – Они не знают Балтику. Едва ли они смогут высадить десант.

– Я бы не был так в этом уверен, – покачал головой Таргус. – Но мы посмотрим.

– Ладно, бог с ними, с русскими и поляками, – положил в блюдо для костей обглоданную куриную ножку герцог. – Как ты знаешь, французы в конце прошлого года взяли Милан и до сих пор осаждают Мантую. Из Ломбардии итальянские войска выбиты и уже, по слухам, обсуждается раздел захваченных территорий между победителями. Карл VI в ближайшее время собирается серьёзно увеличивать своё присутствие в Италии, поэтому самая большая заварушка ждёт нас в течение следующих двух месяцев. Думаю, датчане совершенно не ждут, что мы нанесём удар и остальным будет не до этого.

– Что Рейн? – осведомился Таргус.

– Евгений Савойский, несмотря на почтенный возраст, резвится там с французами как молодой стригунок, ха-ха-ха! – рассмеялся своей же шутке герцог Карл Фридрих. – Французы взяли крепость Кель, но самый разгар ожидается со сходом снегов.

– А что Карл VI? – задал следующий вопрос Таргус.

– Прислал человека, – ответил герцог равнодушно. – Требовал денег и солдат. Но я послал ему ответ, что по договору мы должны предоставлять только солдат, причём всей империей, а не отдельно, поэтому предложил рекрутов.

– И тот? – Таргус вгрызся молочными зубами в обжаренную куриную плоть.

Он невольно вспомнил те времена, когда у него прорезались зубы. Дети обычно в это время громко орут, но он солдат, поэтому стоически терпел жуткий зуд и небольшую боль. Ерунда.

– Пока жду ответа, – пожал плечами герцог, взяв из блюда очередную куриную ножку. – Вероятно, откажется от солдат, потому что у него нет денег на их содержание. Савойский отличный полководец, но ничего не может сделать с превосходящими его числом французами. Всё откладывается на весну, как я уже говорил.

– Если бы дал денег, то Карл потребовал бы солдат, – усмехнулся Таргус. – Короли – они как дети, им всегда всего мало.

– Ну так что, когда ударим по проклятым датчанам? – подобрался герцог, с королевской жаждой мечтавший вернуть Шлезвиг и стать наконец-то полноценным герцогом.

– В ближайшие десять дней выдвинем оба легиона, – решил Таргус. – Февраль будет очень горячим.