Римлянин

//Эрцгерцогство Австрия, Вена, Хофбург – зимняя резиденция кайзера, 31 декабря 1734 года//

Карл Фридрих, Таргус, какой-то тип, которого представили графом Гундакером Томасом Стархембергом, экспертом по финансовым делам «империи», принц Евгений Савойский, а также кайзер Карл VI, сидели в кабинете в восточном крыле этого большого и богатого дворца, за столом с напитками и закусками. Обстановка неформальная, все придворные расшаркивания уже произошли, поэтому разговаривали они спокойно и без лишних церемоний.

Карл VI был доволен ходом беседы, поэтому позволил себе налечь на глинтвейн.

– Ваше Императорское Величество, – после паузы, в ходе которой слуги меняли тарелки с закусками, продолжил Карл Фридрих. – На какую дату я могу рассчитывать?

– Вступление твоё во власть новым Шлезвигским курфюршеством состоится не ранее чем после окончания обещанных выплат, – ответил кайзер. – Договор будет составлен уже завтра к обеду. Осталось утрясти одну деталь, про которую ты упоминал в самом начале нашей беседы…

– Вы про два легиона, которые мы предоставим в качестве вклада в имперское ополчение, Ваше Императорское Величество? – уточнил герцог.

– Легионы… – задумчиво произнёс кайзер. – Что побудило тебя назвать эти формирования легионами?

– Сын так решил, Ваше Императорское Величество, – ответил герцог.

Кайзер с любопытством уставился на Таргуса, который всё это время сидел и помалкивал.

– Любишь историю, да? – усмехнулся Карл VI. – Кстати, доходила до меня молва, что виктории над датским войском гольшейнские войска обязаны в первую очередь нашему маленькому Карлу. Насколько правдивы эти слухи?

– Всё истина, – ответил Карл Фридрих. – Без его командования Карла Петера ни о какой виктории не могло быть и речи.

– Командование шестилетнего мальчика над взрослыми солдатами и офицерами? – не сдержал скептического вопроса престарелый принц Евгений.

– В это трудно поверить, но это правда, – развёл руками Карл Фридрих. – Тем позорнее поражение датчан: их шутя одолел ребёнок, имеющий под рукой лишь двадцать тысяч солдат.

– Дыма без огня не бывает, но это настолько невероятно… – принц Евгений недоуменно почесал лоб. – Мир полон чудес.

– Что же скажет сам маленький Карл? – с отеческой улыбкой поинтересовался кайзер.

– Я, Ваше Императорское Величество, скажу, что на момент первого генерального сражения имел возраст полных пяти лет, – начал Таргус. – А ко второму генеральному сражению достиг своего шестилетия. Поражение данов было своеобразным чуть запоздавшим подарком на день рождения для самого себя.

На самом деле он подарил себе подарок на день рождения в лесу близ города Шлезвиг, когда казнил и закопал больше двух сотен знатных данов. Будут ещё, возможно, в ближайшие годы…

Присутствующие сдержанно засмеялись.

– Я читал интересные записки, пера Мартина Герхарда, присутствовавшего близ первой битвы в качестве стороннего наблюдателя, про детали этого боя, – заговорил принц Савойский. – Он особо отмечал, что мушкеты гольштейнцев стреляли в три раза чаще и били в пять-шесть раз дальше, чем датские.

– Это он приукрасил, конечно же, Ваше Королевское Высочество, – улыбнулся Таргус. – В два раза чаще, в три-четыре раза дальше.

– В чём же секрет? – сразу же поинтересовался принц Евгений. – Дальность объясняют пулями особой формы, но вот в чём секрет скорострельности оставляет нам только догадываться.

– Мы сюда пришли обсуждать финансирование короны для ведения войны, а не раскрывать секреты, Ваше Королевское Высочество, – усмехнулся Таргус. – К тому же, про пули особой формы вы и так знаете.

Война за польское наследство совсем недавно достигла особого накала, Таргус уже располагает информацией, что обе стороны начали использовать новые пули.

«Quidquid latet, apparebit»[27] – подумал он, когда получил свежие сводки с полей битв.

Бумажные патроны, позволяющие упростить перезарядку, остались в секрете, потому что в «Промзоне» трепаться не принято, а трупы и личные вещи легионеры обязаны забирать. Впрочем, он не сомневался: кому надо, тот уже знает. Французы точно уже всё знают, их агентура работала у данов так интенсивно, что сведения об этом дошли даже до Таргуса.

– Бумажные патроны, Ваше Королевское Высочество, – произнёс Таргус. – Секрет скорострельности таится в бумажных патронах и высокой выучке легионеров, разумеется.

– Французы снарядили отряды штуцерников новыми патронами, поэтому они стреляют с такой же скоростью, как и обычные фузилёры, – дал откровенность на откровенность принц Евгений. – При этом сохранив дистанцию стрельбы штуцерников.

Таргус ожидал, что кто-то догадается до этого.