Римская волчица. Часть 2 (СИ)

Следовало приземлиться на ближайшем к нужной точке космодроме и пересесть там на флаер, а не гонять в жилом пространстве на заатмосфернике, но это украло бы лишний час. Лишнего часа не было. Поэтому Электра посадила шаттл с маркировкой «Светоносного» посреди ровного поля, засеянного поверх римского инженерного бетона луговым разнотравьем, на посадочной площадке секторального Центра солидарности. Солнце безжалостно накаляло атмосферу над незримой границей климатического купола. Еще на подлете было видно, как воздух дрожит и обычно невидимый купол переливается, как от воды. Она открыла люк, в нос ударил запах выжженной травы и паленого покрытия, оно не было рассчитано на форсированные двигатели. Шаттл стоял в середине черного дымящегося круга, как мрачный инопланетный жук. Не то что аккуратные гражданские флаеры, чьи подмагниченные полозья лишь приминали свежие колоски и ромашки экологичного покрытия. Электра шкурой ощутила, как сыплется вниз ее социальный рейтинг, и подосадовала на себя — и за вынужденное свинство, и за то, что подумала сейчас о баллах. Разве важно это сейчас.

В чипе прорезался вызов от Антония. Электра мельком подумала, что зря оставила его на боевом корабле. По флоту могут в любой момент ударить снова, оставаться наверху — лишний риск. И бессмысленный: чем он там может себя занять? Люция стеречь? Однако наследник Флавиев был вполне деятельно занят.

«Что, кузина, решила сама одна полетать?»

«Ну кого я от флота оторву сейчас? А охрану я потеряла».

Угробила я свою охрану, другими словами. Люциеву то есть.

«Я пришлю дронов-наблюдателей, хотя бы их не потеряй. Пиарщикам нужна фактура для монтажа. Чтобы людям пояснить, что именно ты делаешь после драки и что не бросила их. Если ты, конечно, что-то там делаешь».

«Дронов хорошо». И с ними, наверное, безопаснее, подумала она отстраненно. Вряд ли кому-то сейчас до того, чтобы сводить с ней счеты, но быть на виду, пожалуй, правильнее.

Электра спрыгнула на бетон и пошла к монолиту Центра солидарности, держась в пределах разметки, обозначающей зону действия климат-контроля: полусферы над посадочной, полуцилиндра от нее к зданию. Получалось, что посадочная соединяется с входом широким невидимым коридором. В снег или дождь идти по такому тоннелю было бы тепло, сухо и красиво, а сейчас он спасал от зноя. Обсчитывались климатические «зонтики» по тому же принципу, что и корабельные эгиды, иногда с интересной математикой, если хотелось настроить не стандартную защиту от непогоды, а аттракцион. Например, в ее инсуле на новый год традиционно поднимали какой-нибудь воздушный замок, всякий раз разный, она даже иногда участвовала в расчетах — любила нетривиальные задачи. Конструкция была сперва невидимой, потом ее облепляли снежинки, таяли, стекали по подцвеченным граням чудесного миража. Римляне любили праздники.

Широкие двери пустили ее и она вошла внутрь, в высокий прохладный атрий. Серо-белый с прожилками мрамор, по всему периметру на высоте трех человеческих ростов — и все еще в нижней части стен — барельеф с историческими сценами. Выше — экран, на нем в полной тишине разворачивался фильм, тоже какая-то древняя хроника, эпохи колонизаций. Желающие приобщиться к истории становления Рима могли устраиваться на широких скамьях внизу. Чип уловил канал фильма, предложил включить аудиодорожку. «Больше не предлагать», отмела Электра, озираясь в поисках людей. Никого не было, только у стены в нише сидела русоволосая девочка-подросток — из пролов, судя по наушникам — завороженно подняв лицо к экрану.

Она прошла холл насквозь, поднялась по широкой лестнице в следующий зал и дальше. В коридорах и этажах было не просто пустынно — пусто. Она поколебалась, не зная, куда лучше двинуться. Все Центры устроены одинаково: доминирующее над окрестностями здание — мощная подкова с высоким и широким портиком, с нескончаемыми ступенями вниз, к площади, с теряющимися в высоте фигурами великих на крыше, вдоль карниза. Демонстрация силы, незыблемости и культурного превосходства. Направо всегда учебное крыло, налево медицинское, в середине служба информирования и связи, выше — библиотека, ниже — отдел решения проблем населения и синтезаторы. Куда все делись? В образовательном блоке, допустим, каникулы, но в социальном? Проблем сейчас должен быть шквал. Почему так тихо? Где все эти граждански ответственные квириты, которые так любят деятельно участвовать в судьбах бесправных сородичей? Где посетители, которые терпеливо ждут, изучают голографические плакаты на стенах, смотрят в ростовые экраны, скучают, кричат зачем-то на своих детей, полные надежд, раздраженные, старые, молодые? Где, в конце концов, хоть какие-то сотрудники, будь то патриции или пролы? Рабочий день, рабочее время. Неужели жизнь внизу пресеклась в тот же миг, как разладился ход вещей наверху.