Римская волчица. Часть 2 (СИ)

— У нас нет точных сведений.

— Что же это. Вы потеряли целый флот? Или… только его флагман? — Калеб все вертел в руках бутылку с остатками воды. Губы его были совсем белые.

Электра в который раз взглянула вверх, будто надеясь, что в небе все-таки отыщется Третий Звездный. Сверху, против солнца было не разглядеть, стремительно приближалась какая-то точка.

— Вы уверены? Когда вы в последний раз получали вести, где тогда была «Волчица»?

Калеб медленно покачал головой.

— Я давно не слежу ни за Ромулом, ни за календарными передвижениями флотов.

— Календарь кончился.

— Когда-то это должно было произойти. Но для нас это все не так уж важно. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Нет. Я все еще не знаю, где рыщет «Волчица».

— И я не знаю. Мой сын-легионер остался в прошлой жизни. Не по моей воле. — Электре стало неловко, она отвела глаза, но Калеб теперь не мог остановиться. — Он всегда был резок в суждениях. И последователен. Все доводил до логического конца. Я считал, что ему в армию нельзя с его нервной организацией, а он — что добро без оружия недееспособно. Но это тоже теперь неважно. И «Волчица» не важна, даже если цела. Все равно не успеет на помощь подойти, раз так далеко, что вы ее дозваться не можете. Да и нужна ли эта помощь, если несколько вражеских кораблей за день истрепали две трети римского флота.

Он не догадывается, почему о Третьем флоте вестей нет. Наверное, правда не знает ничего про «Волчицу». Сходит с ума за запертого в резервате и лишенного прав младшего сына, а теперь узнал, что старший пропал. И зачем только я на него набросилась. Электра постаралась смягчить голос.

— Вы преувеличиваете, Калеб. Все не настолько плохо, правда. Если бы мы уже проиграли, я бы не бегала тут, пытаясь хоть что-то сделать.

Калеб помолчал, взяв долгую паузу.

— Простите меня, домина Флавия. Я не должен был распространять свою фрустрацию. Просто эта школа была для нас… ладно, что говорить.

— Вы лучше скажите.

— Дети тут не всегда учатся, никто не следит, чтобы родители осуществляли их право на образование. Есть римский учебный центр, но сами понимаете, туда нужно прийти замотивированным и подготовленным, безупречно сдать все нормативы. И быть почти гением, чтобы Семьи тобой заинтересовались. Это практически непролазное игольное ушко, даже моя дочь не поступила, не хватило баллов. А школа средней ступени дает детям возможность спокойно учиться, изучать историю, математику, всякие ремесла — и преподают тут люди без чипов, не распространяя кругом римское высокомерие. Это было хорошее место. Как хорошо, что никто не погиб, но очень жаль того, что мы создали. Впрочем, на фоне остального и это уже не важно.

— У вас дети учились в этой школе?

— Я был ее директором.

В чипе все еще висел открытый запрос к его данным. Если бы Калеб Сабин Тарквиний возглавлял школу для детей патрициев, его профессиональный рейтинг был бы сейчас выше, чем у нее. Как стыдно! А она еще и кричала на него. И уж точно он мог бы сам использовать римские системы оповещения, а не просить об одолжениях человека моложе своих лет. Электра скривилась от несправедливости и торопливо наставила ему каких-то плюсов — за взаимопомощь, информирование, разумную благотворительность. От неловкости разговор хотелось свернуть поскорее, но она не могла не спросить.

— Можно личный вопрос?

Калеб помолчал снова.

— Можно.

— Где-то в секторе есть место, где трудные подростки собираются? Если бы вы беспризорника искали?

Или кого-то, кто игнорирует предписания патрициев оставаться дома.

Он кратко поразмыслил.

— Попросите Дариуса, чтоб проводил вас. Они под монорельсом где-то, бывает, прячутся, сами не найдете. Еще личные вопросы?

— Нет. Спасибо вам, Калеб.

Он кивнул и пошел было прочь, но остановился, с сомнением поглядел на нее. Она приблизилась.

— Понимаю, что римляне никогда не поддержат такое решение, но… когда я еще жил в инсуле Гельветике, то не мог не заметить: там довольно свободного места. Отчего бы вам не эвакуировать людей внутрь патрицианских жилищ?

Он развернулся и побрел к кучам вывороченного из устрашающей ямины хлама и обломков. То ли спасти что-то, то ли попрощаться с чем-то.

Глава 7

Электра подняла флаер на минимальную допустимую высоту и стремительно повела его туда, куда с явным неудовольствием указал младший Тарквиний. Позади осталась дымящаяся яма, руины школы и отец Дариуса — загадочный патриций с огромным минусом на социальном счету. Флаер поднырнул под высоченным, растянутым между замыкавшими квартал домами плакатом «Рим открыл путь в космос.» Пропаганда неизменно отсылала к эпохе Первооткрывателей, хотя пролы в большинстве своем рождались и умирали, прикованные к Земле. С обратной стороны на той же растяжке красовался еще один хит агитационной комиции, «Покорителям вселенной — слава!». Оба плаката были слегка оживлены: на фоне звезд, метеоров и полярных сияний чужих планет в героических образах сменяли друг друга алгоритмически подобранные видные римские деятели современности.

За окном замелькали типовые постройки предыдущего поколения, дома ниже, дворы теснее.