Римские императоры. Галерея всех правителей Римской империи с 31 года до н.э. до 476 года н.э.

Отец Ромула — магистр италийской армии Орест. Орест был секретарем Аттилы, короля гуннов. В августе 475 года он поднял в Равенне мятеж против императора Юлия Непота. Вступив в октябре в Рим, провозгласил императором своего сына Ромула, которому было около десяти лет. За него правил его отец Орест. Несколько раньше римляне приняли в качестве союзников аланов, а также скиров и другие готские племена. И насколько за это время военное положение варваров окрепло, настолько значение римских военных сил упало. В конце концов варвары пожелали, чтобы римляне поделили с ними все земли в Италии.

Одоакр, один из императорских телохранителей, взялся подавить мятеж Ореста. Он пообещал варварам выполнить их требования, если они поддержат его переворот. Захватив Равенну, он действительно передал варварам третью часть земель, казнил Ореста и низложил Ромула Августа. Однако сохранил ему жизнь и выслал в Кампанию.

Затем Одоакр отправил в Константинополь императору Востока Зенону письмо, в котором просил признать его правителем Италии. Зенон согласился, но потребовал, чтобы Одоакр признал Юлия Непота императором Запада, на что Одоакр согласился. Хотя Непот уже не смог восстановить реальный контроль над Италией, он продолжал считаться императором вплоть до смерти в 480 году. После его смерти Одоакр и римский сенат выслали знаки императорской власти в Константинополь, заявив, что для обеих частей империи достаточно одного Зенона.

Свержение фактически последнего императора Западной Римской империи Ромула Августула германским вождем Одоакром 4 сентября 476 года считается традиционной датой падения Западной Римской империи, хотя формально она тогда еще существовала до того момента, когда в своих личных владениях в 480 году не был убит император Юлий Непот.

Ромул продолжал жить в своем кампанском поместье и получал жалованье от Одоакра и других королей Италии, в том числе Теодориха. Он был еще жив в 511 году. В последние годы жизни бывший император основал монастырь. По-видимому, он умер до 536 года.

В последнее время возникла тенденция преуменьшать важность свержения Ромула Августула, потому что, кроме всего прочего, это было всего лишь еще одно событие в длинной череде распада империи. Тем не менее его низложение значимо тем, что последняя обширная территория Западной империи и ее метрополий (к лучшему это было или к худшему) стала еще одним германским королевством. Западная Римская империя более не существовала. «Ее продолжительная кончина, — заявил Эдвард Гиббон, — никогда не забудется, ее последствия ощущаются всеми народами на земле и по сей день».