Римские каникулы

Пока Римма в сопровождении Марио прогуливалась по вилле, погода решила испортиться. Высоко в кронах деревьев уже вовсю шумел ветер, под его резкими порывами опасно трепетала легкая ткань павильона. Небо было по-прежнему ясным, но в воздухе заметно похолодало. Было решено продолжить праздник в доме. Собравшиеся неспешно перебирались в просторную гостиную, окна которой выходили на террасу. Марио вернул Римму Светлане и был немедленно вовлечен в разговор с другими гостями. Через некоторое время, когда порядок, нарушенный погодными капризами, был восстановлен, всех пригласили к столам. Устраиваясь рядом со Светланой, Римма с любопытством разглядывала традиционные итальянские пасхальные угощения. Здесь было множество закусок с запеченными и фаршированными яйцами, пряные маринованные овощи, паштеты из лосося и копченых мидий, спаржа по-милански с пармезаном и орегано и, конечно же, нежнейший «торте паскуалина» – слоеный пирог со шпинатом, рикоттой и вареными яйцами. Изначально это блюдо было родом из Генуи, но уже давным-давно без него не обходился ни один итальянский пасхальный стол. Римма читала, что в старину хозяйкам строго предписывалось соблюдать число коржей в пироге. Их должно было быть ровно тридцать три: по числу лет земной жизни Христа. Этого правила уже давно никто не придерживался – пирог и так считался достаточно трудоемкой затеей. Но до чего же он был вкусен!

Изначально застолье планировалось на открытом воздухе, так что горячего не подавали. Но и без него количество закусок с лихвой превосходило возможности собравшихся. Риммины – так уж точно. К тому моменту, когда стали вносить десерты, она чувствовала себя уже совершенно сытой, если не сказать – объевшейся. Но стоило бросить взгляд на румяные крендели, изукрашенные изюмом, на покрытое лепестками хрустящего миндаля нежнейшее рассыпчатое печенье, на бесчисленные муссы, пудинги и суфле, на засахаренные фрукты и затейливые фигурки зверюшек из шоколада – захотелось попробовать все.

На отдельном столике красовался торжественно вывезенный официантами традиционный пасхальный кекс «коломба», аналог православного кулича. Название соответствовало внешнему виду – он был испечен в форме голубя и богато украшен миндалем, цукатами и искристой сахарной крошкой. Вокруг этой величественной громады выстроилось множество его маленьких порционных копий, чтобы каждый желающий мог насладиться вкусом, не нарушая общую красоту. Которой, впрочем, хватило ненадолго: то и дело кто-нибудь из детей подскакивал к столику и принимался немилосердно терзать красавца голубя, отщипывая от него миндаль и цукаты.

Насытившиеся гости стали постепенно перемещаться из столовой в гостиную и назад на террасу. Светлана выскользнула из-за стола одной из первых, а Римма задержалась, занятая беседой с соседкой, сидевшей слева от нее. Дородной синьоре в не по комплекции легкомысленном платье в мелкий цветочек было прилично за семьдесят. Она пустилась в подробные воспоминания о своей давней несостоявшейся поездке на московскую Олимпиаду-80. Ее тогдашний муж был бегуном на какие-то заковыристые дистанции и подавал большие надежды в спорте, но не смог поехать в Москву из-за бойкота игр. Ужасно, ужасно жаль… Синьора столько читала, столько готовилась к этому путешествию! Такой древний, изумительный город – и вот, не повезло увидеть… Соседка печально вздыхала и покачивала облачком мелких седых кудряшек, подсвеченных голубым. Римма сочувственно кивала в ответ, одновременно искренне недоумевая: прошло столько лет, даже десятилетий – неужели нельзя было собраться и просто приехать в Москву, без всякой олимпиады? Это же совершенно несложно.

Люди порой не переставали ее поражать.

Не зная, как повежливее прервать затянувшуюся беседу с несостоявшейся любительницей московских красот, Римма начала озираться по сторонам, и внезапно ее взгляд остановился на стоящем у окна высоком светловолосом мужчине лет тридцати с небольшим, отчего-то показавшемся ей знакомым. Собственно, в этом не было ничего удивительного: за свое недолгое пребывание здесь Римма уже успела, благодаря Светлане, перезнакомиться с кучей народу – но при взгляде на этого человека у нее что-то шевельнулось внутри так, будто с ним было связано нечто особенное. Минуточку… Ну, конечно же! Это тот самый невоспитанный тип, который в яхт-клубе курил на балконе и даже не извинился, когда до нее донесло ветром дым его сигареты. Точно, это он самый. Она тогда еще подумала, что он почему-то выглядит непохожим на всех остальных. Ей и сейчас так кажется, хотя все еще непонятно, чем же он выделяется из общей массы гостей. Так что же с ним все-таки не так?