Римские войны. Под знаком Марса

Тем временем в Южной Галлии и в самой Италии действовали многочисленные карфагенские агенты и лазутчики. Они разведывали дороги, выясняли настроения галльских вождей и от имени Ганнибала обещали или уплачивали вперед золото за проход через их территории. В Италии шпионы выведывали планы римского правительства, собирали сведения об отношениях римлян с их союзниками и с теми племенами, которые недавно были подчинены Римом в долине реки По. Среди римских союзников, особенно на юге Апеннин, было немало таких, которые тяготились господством Рима и готовы были отпасть от него при первом удобном случае. Цизальпийские галлы прямо обещали Ганнибалу восстать против Рима и оказать всемерную поддержку карфагенянам. Полученная информация внушала пунийскому полководцу твердую уверенность в успехе его гениально смелого плана – неожиданно для римлян вторгнуться в Италию с севера, пройдя через Альпы.

И все же среди военачальников и солдат Ганнибалова войска далекий поход и предстоящие испытания вызывали страх. Один из приближенных Ганнибала, говоря о величайших трудностях прокормления войска на пути в Италию, даже заявил: есть только один способ добраться туда – научить воинов есть человеческое мясо. Говорят, Ганнибал признал пригодность такого смелого предложения, но ни сам не мог последовать совету, ни друзей склонить к этому.

Позаботился Ганнибал и о том, чтобы убедить своих солдат и врагов, что сами боги находятся на его стороне. Он посетил древнюю финикийскую колонию Гадес, где находился знаменитый храм Мелькарта – финикийского Геркулеса, который некогда первый перешел через Альпийские горы. Здесь Ганнибал выслушал прорицателей, принес жертвы и обеты могущественному богу. В храме Мелькарта посетил пунийца и вещий сон. Снилось ему, что бог приказывает ему идти на Италию и дает в провожатые таинственного проводника, но просит двигаться вперед, не оборачиваясь. Терзаемый любопытством Ганнибал все же обернулся и увидел, что у него за спиной ползет исполинское чудовище, обвитое змеями, и все сокрушает на своем пути, а следом двигается туча, оглашая воздух раскатами грома. «Что это?» – спросил в ужасе Ганнибал. «Опустошение Италии!» – последовал ответ.

Слух о чудесном сновидении быстро распространился в войсках Ганнибала. Эта разноплеменная армия, и без того боготворившая своего полководца, еще более уверовала в него. К походу были готовы примерно 90 тысяч пехотинцев, 12 тысяч всадников и 37 слонов. Ядром пехотного войска были африканцы, т. е. пунийцы и ливийцы. Б'oльшую часть пехоты составляли кельтиберы – племена смешанного кельтско-испанского происхождения. Среди них были мечники и метатели дротиков, а также знаменитые пращники с Балеарских островов. Испанцы составляли также половину конницы. Вторая ее половина была из нумидийцев. Эти кочевники почти всю жизнь проводили на коне. Они не использовали ни седел, ни удил, ни поводьев. Вооруженные дротиками и небольшим круглым щитом они представляли лучшую легкую кавалерию того времени, особенно незаменимую для преследования противника.

С этой армией весной 218 г. до н. э. Ганнибал выступил из Нового Карфагена и перешел Ибер. Преодолев сильное сопротивление местных племен, он подошел к Пиренеям – горам, отделяющим Испанию от южной Галлии. Здесь Ганнибал встретился с неожиданным осложнением. Трехтысячный отряд испанского племени карпетан отказался идти дальше, испугавшись длительного перехода через неприступные Альпы. Пунийский вождь сумел, однако, даже извлечь выгоду из этой неприятной ситуации. Он сделал вид, будто по собственной воле отпускает карпетан, и заодно отправил на родину еще 7000 испанских воинов, которые, как он узнал, также тяготились службой в его армии. Теперь у Ганнибала осталось только 50 тысяч пехоты и 9 тысяч всадников. Зато это были отборные и надежные войска. С ними он вступил в Галлию и двинулся к реке Родану (современное название Рона). Местные галлы встретили Ганнибала с недоверием и готовы были взяться за оружие. Но, воздействовав на одни племена угрозами, на другие богатыми дарами, он беспрепятственно подошел к Родану.

Только теперь римляне стали догадываться о намерениях Ганнибала. Еще до объявления войны римский сенат разработал план военных действий. Он предполагал одновременно нанести упреждающие удары по Испании и Африке. Один из консулов 218 г. до н. э. Публий Корнелий Сципион собирался отплыть в Испанию. Второму консулу Тиберию Семпронию Лонгу было приказано готовить б'oльшую часть армии и флота к переправе из Сицилии в Африку. Сципион еще только готовился посадить свои легионы на корабли, как в долине реки Пада (По) вспыхнуло восстание галлов. Поэтому часть войск пришлось спешно перебросить на его подавление. Когда же Сципион на пути в Испанию высадился в Массилии, союзном Риму греческом городе, он с изумлением узнал, что неприятель уже готовится к переправе через Родан. Римское войско отделяло от карфагенского полководца четыре дня пути.