Римские войны. Под знаком Марса

Пока Ганнибал оставался в бездействии, ожидая вестей от Гасдрубала, Нерон всего за две недели подошел к городу Сена Галлика, где стояли лагерем легионы его коллеги. Соединившись, римские войска получили большой численный перевес и навязали сражение Гасдрубалу, который, почувствовав что-то неладное, начал отступление. В битве на берегу реки Метавре карфагенские войска были полностью уничтожены. Гасдрубал погиб. Опасность, сравнимая с той, что грозила Риму после битвы при Каннах, была ликвидирована. Сразу после одержанной победы Нерон стремительным маршем вернулся в Апулию, где против его войск стоял Ганнибал, который так и не понял, что римский консул его обманул. Только после того, как по приказу Нерона в лагерь пунийцев подбросили отрубленную голову Гасдрубала, карфагенскому полководцу стало ясно, что произошло. Потрясенный Ганнибал отступил в Бруттий, где оставался еще четыре года. Как загнанный зверь, он еще несколько раз «огрызался». И римляне, имевшие теперь несравненно больше сил, никак не могли ни окончательно его разгромить, ни принудить к оставлению Италии. Однако сил для активных наступательных действий у Ганнибала уже не было. Он даже не попытался соединиться со своим братом Магоном, когда тот весной 205 г. до н. э., приплыв из Испании, высадился в Северной Италии и в течение несколько лет действовал там, опираясь на союз с лигурами и галлами.

Битва при Метавре

Решающие военные действия разворачивались теперь за пределами Апеннинского полуострова. После некоторого затишья, весной 206 г. до н. э. с новой силой возобновилась борьба в Испании. Стремясь во что бы то ни стало удержать эту страну, карфагенское правительство потребовало от своих военачальников самых решительных действий. Они объединили свои войска и навербовали много новых солдат. Гасдрубал, сын Гескона, лучший после сыновей Гамилькара пунийский полководец, принял главное командование. Со своими войсками он расположился близ города Илипы. Напротив него встал лагерем подошедший Сципион. Римская армия наполовину состояла из испанских союзников и заметно уступала неприятелю по численности. После нескольких легких стычек противники выстроились для правильного сражения на равнине, лежащей между обоими лагерями. Но ни один из противников не начинал битву. Продержав войска в боевом строю до вечера, полководцы отвели их назад в лагери. И так повторялось несколько дней подряд: Гасдрубал первым выводил воинов из лагеря, выстраивал их и, не дождавшись атаки неприятеля, первым уводил обратно. При этом каждый раз в центре боевого порядка он ставил свои наиболее надежные отряды, состоявшие из карфагенян, а на флангах располагал союзников под прикрытием слонов. У Сципиона же центр занимали легионы, а на обоих флангах выстраивались союзные отряды из испанцев.

Карфагенские монеты из Испании с изображением братьев Ганнибала – Гасдрубала и Магона