Если право наследника не признавалось, ему предоставлялся особый цивильный иск об истребовании наследства, по своим последствиям аналогичный виндикационному иску собственника вещи. Преторский наследник получал для своей правовой защиты особый интердикт, с его помощью он мог получить владение наследуемыми вещами.
Если наследство не принято ни одним наследником, оно становилось выморочным. В древнейшем праве такое имущество считалось ничьим, бесхозным, т.е. могло быть свободно захвачено (оккупировано) любым лицом. Со времени принципата такое имущество стало передаваться государству. В период абсолютной монархии церкви муниципальным сенатам было предоставлено преимущественное право на получение выморочного наследства лиц, к ним принадлежащих (в частности, церкви после священнослужителей).