Рини РОССЕЛЬ

О, она отдала бы все, чтобы день за днем наслаждаться возвращением каждой бесценной детали. Но это исключено. Однако она могла в своих мечтах представлять, как красив будет этот особняк.

Келли услышала, как в замке поворачивается ключ, и затаила дыхание. Дверь начала медленно открываться. Стоя на верхней ступеньке лестницы в противоположном конце холла, она замерла. Сейчас войдет мама, ее верная подруга и преданная сторонница.

Послышался смех. Сомнений не было: это легко и весело смеялась ее мать. Но почему? Всего несколько дней назад Зои Ангелис, была убита горем после смерти любимого свекра. Неужели это она сейчас смеется, как школьница? Что стало причиной этого чуда?

Затем послышался другой смех, басистый, и Келли сразу же поняла, кто это, хотя никогда раньше не слышала, как смеется Николос Варос. Значит, это он ездил в аэропорт? Хотя разум отказывался признать правду, глаза не могли обмануть.

Дверь распахнулась, и изящная брюнетка вошла в холл, под руку с красивым, улыбающимся, блестящим Нико Варосом. Милое овальное лицо матери раскраснелось от смеха, глаза казались больше, чем обычно, и выглядела она, как минимум лет на десять моложе своих сорока пяти.

- Мама? - спросила Келли, не осознавая, что говорит вслух.

Смех Зои стих, она огляделась в поисках дочери. Облегающее трикотажное платье цвета дыни выгодно подчеркивало ее стройную статную фигуру. Келли восхищалась фигурой своей матери и жалела, что унаследовала не эту стройность, а более круглые пропорции, характерные для клана Ангелисов.

Заметив наконец, на лестнице дочь, Зои улыбнулась, хотя Келли уловила мимолетное разочарование, мелькнувшее в ее глазах, словно мать в чем-то ее обвиняла. Да нет, наверное, показалось.

- Крошка моя! - Зои протянула руки к Келли. - Спускайся и обними свою мамочку.

Все опасения Келли улетучились. Крепко держа фотоаппарат и записную книжку, она начала спускаться по лестнице.

- Мама, ты замечательно выглядишь. Надеюсь, ты хорошо долетела?

- Все прошло гладко. Очень хорошо.

Келли спрыгнула, наконец с лестницы, когда до пола оставалось еще несколько ступенек, и побежала к матери.

- Я так рада! - Она старалась не смотреть на Нико, но он стоял близко, очень близко. Слишком близко. Она ощущала приятный аромат его туалетной воды и жар, исходящий от него.

Поцеловав дочь в щеку, Зои улыбнулась:

- Нико - очаровательный хозяин. - Она отпустила руку дочери и притянула Вароса к себе. У Келли мурашки пробежали по коже.

Слуга внес чемоданы в дом и стал подниматься наверх, однако Келли ничего не замечала. Все сейчас сконцентрировалось на Нико: на его внешности, запахе, близости, росте, позе, молчании, на его обаянии и сексуальности.

- Великодушный молодой человек. - Зои потрепала его по щеке с почти материнской нежностью. - Мы так мило поболтали. Кажется, будто мы знаем друг друга уже долгие годы.

Она снова повернулась к дочери, и в этот раз Келли уже не могла ошибиться: в глазах матери было осуждение.

- Ты у меня совсем не глупенькая девочка, - сказала она, поглаживая дочь по щеке. - Так почему, милая моя крошка, почему ты сегодня не миссис Варос?

Зои немного помолчала и отступила от Келли, которая была слишком ошеломлена и подавлена, чтобы возражать.

- А теперь, Нико, дорогой, - продолжала ее мать, улыбаясь, как очарованная мужчиной девочка, - если ты проводишь меня в мою комнату, я с удовольствием приму ванну перед обедом. Не могу дождаться, когда я наконец, увижу Диона. Такой же приятный мужчина, как и его внук. Я уверена, что мне здесь очень понравится.

Келли стояла, не в силах пошевелиться, с трудом дыша, и наблюдала, как Зои и Варос идут вверх по лестнице.

«Так почему, милая моя крошка, ты сегодня не миссис Варос?»

Вопрос вертелся у Келли в голове, резкий и полный сожаления. Что случилось? Неужели эта до боли знакомая женщина - ее мать, единственный человек, который, Келли могла поклясться, всегда принимал ее сторону, что бы ни происходило?

* * *

Через час, когда Келли спускалась со стремянки, появилась ее мать.

- Мама? Я думала, ты принимаешь ванну.

- Уже приняла. Или ты хочешь, чтобы я посинела и сморщилась? - Зои легко и бесшумно спускалась по ступенькам. Она переоделась, и теперь на ней были черные широкие брюки и легкий свитерок цвета морской волны. Темные волосы были собраны в хвостик, и она походила скорее на стройную, изящную сестру Келли, чем на ее мать. - Крошка, - произнесла она заговорщицким шепотом, - я хочу с тобой кое о чем поговорить. Я должна знать, что с тобой случилось. Келли не поняла.

- Что со мной случилось?

Зои подняла брови и наклонилась к ней.

- Я насчет Нико, - прошептала она. Келли вздрогнула.

- Я... я не понимаю, о чем ты говоришь, мама. Зои явно была недовольна.