Рини РОССЕЛЬ

Келли попыталась собраться. С самобичеванием необходимо покончить. Варос ни в коем случае не должен узнать, как взволновал ее этот горячий импульсивный поцелуй. Слава богу, сейчас она уже пришла в себя.

- Перестань! - скомандовала себе Келли. Работу необходимо завершить. Если она будет усиленно трудиться, то может сделать все за неделю. Или даже меньше, если будет работать днем и ночью. Чем скорее она уедет отсюда, тем лучше будет для ее душевного состояния, - не говоря уже о физической форме. В конце концов, она не может рассчитывать на то, что Нико окажется рядом, когда она вдруг надумает опять упасть.

А прикосновение его губ?.. Те два поцелуя и так будут мучить ее в снах долгое время. Третий она может не перенести и совершит что-нибудь поспешное и необдуманное, о чем еще долго не сможет вспоминать, не покраснев.

Слишком тяжело будет жить дальше с размышлениями о том, какой Нико замечательный любовник. А он был превосходным любовником, Келли не сомневалась. Что-то подсказывало ей это, какая-то глубинная женская сущность. Если она узнает его так близко, то он точно выиграет, а она потерпит поражение. Келли не сомневалась, что Нико расценит победу над женщиной, которая посмела отказать ему, как самую сладкую расплату.

* * *

Нико, не был в восторге, однако у слуг выходной, а Дион и Зои очень торопились на какое-то представление в Сан-Франциско. Таким образом, некому, кроме него, передать сообщение. Он поднялся по боковой лестнице на третий этаж, где весь день работала Келли. Он старался не встречаться с ней. Казалось, чем больше времени он проводит с Келли, тем больше неприятностей навлекает на себя, тем сильнее ему приходилось сражаться с самим собой. Эта женщина влекла его все сильнее, и все сильнее он злился на нее за то, что он ей неинтересен. Нико начинал бояться за свой рассудок.

Глубоко вздохнув, Нико постучал в дверь.

- Мисс Ангелис!

Нет ответа. Он постучал в следующую дверь.

- Мисс Ангелис!

Тишина. Он выругался и прошествовал к третьей двери, последней.

- Мисс Ангелис! - закричал Нико, ударив кулаком по массивной створке красного дерева. Прощай, самообладание!

- Что? - послышалось изнутри. - Надеюсь, это важно, потому, что из-за вас я порезала колено.

Нико повернул ручку, однако дверь не поддавалась. Он нажал на нее плечом и под скрип старых петель влетел внутрь. Комната была обставлена очень просто. Очевидно, раньше здесь жила прислуга. Но теперь все покрывал толстый слой пыли. Келли сидела на корточках у стены, осматривая свою коленку через порез в джинсах.

- Идет кровь?

- Обычно в таких случаях всегда идет кровь. - Сев поудобнее, она начала закатывать штанину.

- Чем вы порезались?

Она показала на маленький ножичек, лежавший у стены, с которой было снято несколько слоев обоев.

- Я очищала образец. - Келли поморщилась от боли. - Ваши крики и стук испугали меня.

Увидев последствия своего плохого настроения, Нико ощутил укол совести. К счастью, порез был неглубокий.

- Что я могу сделать? - спросил он.

- Вы можете уйти.

Он проигнорировал пожелание и оторвал кусок от рубашки.

- Возьмите вот это. Она чистая.

- Я не могу испачкать кровью творение Армани.

- Можете. - Нико прижал белый хлопок к ее ране. - Вот видите. Это просто. - Он заметил ее напряженный взгляд. - Повязка - все, что вам нужно.

Келли отобрала у него кусочек ткани и повторила:

- Вы можете уйти. Кровь уже не идет... почти.

- Я искал вас, чтобы передать сообщение. Келли уронила тряпочку, Нико поднял ее, снова приложил к порезу и слегка прижал.

- Ну, тогда передавайте скорее, - распорядилась она, стараясь не смотреть на него.

- Миссис Ангелис забыла сказать, что некий мистер Клоувер собирается связаться с вами по поводу какого-то проекта.

Келли посмотрела на него с ошеломленным видом.

- Это настолько срочно, что вы искали меня по всему дому?

Нико поднялся на ноги.

- Зои сочла это важным. Келли пожала плечами.

- Ну, хорошо. Тот проект я уже почти закончила.

Она посмотрела ему прямо в глаза. После такого взгляда, сомнения Нико рассеялись: она безумно желала, чтобы он, как можно скорее исчез.

- Я собираюсь вечером уехать, - сказал он, не очень понимая, зачем сообщает ей об этом. И добавил: - Надеюсь, вас не пугает перспектива остаться одной в старом скрипучем доме?

Как раз в этот момент послышался скрип, как будто кто-то наступил на половицу в коридоре.

Затем раздалось еле различимое бряцанье металла. Нико посмотрел на дверь, потому что этот тихий звук напоминал поворот ключа в заржавевшем замке. Хмурясь, он уставился на медную ручку.

- Вы не слышали только что?..

- Я до смерти боюсь оставаться в старых скрипучих домах, - усмехнулась Келли. Очевидно, она не услышала ничего необычного. Сообразив, что двери сами по себе не запираются, он повернулся к ней. - Именно поэтому и занимаюсь реконструкцией. Я помешана на мазохизме!

Нико решил, что, возможно, заслужил это. Зачем он задал этот вопрос? Ему действительно нужно уехать вечером. Досчитав до десяти, он выдавил из себя улыбку.