Рип Ван Уинкль

«Я пойду и спрошу тех людей, не видали ли они моего ружья и моей собаки». С этими словами он встал и пошел. Но странную тяжесть чувствовал он во всем своем теле: его ноги с трудом передвигались. Медленно пошел он к тропинке, по которой помог старику втащить бочонок. Но что же это такое? Вместо тропинки он увидел ручей, который весело журчал на этом месте. Рип Ван Уинкль не знал, что и подумать. Страшный голод мучил его, и он решил пойти домой. По дороге ему попадались навстречу люди, которых он не знал. Они с удивлением поглядывали на него и проходили мимо. Дети бежали за ним с криком и свистом, собаки сердито лаяли на него. Рип Ван Уинкль подошел к своему дому. Окна были выбиты, двери выломаны, внутри было совершенно пусто.

Он позвал свою жену, детей, — но никто не появлялся. Рип Ван Уинкль ничего не мог понять. Он вышел на улицу, подошел к кучке незнакомых ему людей и спросил их о своих прежних друзьях, но никто не знал их.

В эту минуту к ним подошла молодая женщина с ребенком на руках.

«Тише, тише, Рип, — утешала она плачущего мальчика, — не плачь, а то старый дедушка возьмет тебя».

Рип Ван Уинкль оглянулся и с удивлением взглянул на женщину, которая указывала на него своему сыну.

«Кто же этот дедушка, — подумал он. — Неужели я?»

Он обратился к женщине и спросил ее:

«Как звали твоего отца».

«Он назывался Рип Вал Уинкль, — отвечала женщина, — но вот уже прошло двадцать лет с тех пор, как он ушел куда-то. Его собака вернулась, а он не пришел, и никто не знает, что с ним сталось».

«Я — твой отец. Я — Рип Ван Уинкль», — сказал он.

Молодая женщина обрадовалась и повела его в свой дом. Здесь Рип Ван Уинкль рассказал ей свою историю. Все очень удивлялись, что он проспал двадцать лет. Рип Ван Уинкль остался жить в деревне; он был уже совсем старый, с большой белой бородой. Никто не заставлял его работать, и он жил спокойно и счастливо. Дети по-прежнему любили дедушку Рипа и с удовольствием слушали его рассказы.