Рип Винклер - Рождение бога

– Успокойся, Рип, - охладил юношу голос Таманэмона. - Марико там нет.

– Нет там, но может, она в другом месте. Живая. Мы должны помочь...

Биордер молчал.

– Вы привели его? - спросил император, и голо звучал удивительно ровно.

– Он за дверью, ваше величество.

Повинуясь кивку правителя, Биордер сделал знак кому-то за спиной, послышались шаги и двое вооружен ных нихонцев ввели четырехглазого Первого Жреца.

Несмотря на унизительное положение и скованные наручниками руки, пленник держался прямо и даже несколько надменно. Лишь непрерывно шевелящийся раздвоенный на конце язычок выдавал внутреннее напряжение священника. В нескольких шагах от трона процессия остановилась.

– Освободите ему руки, - приказал император. Когда это было выполнено, жрец скрестил конечности на груди.

– В главном зале храма находиться вы не имеете права. Уже своим дыханием одним это священное место вы оскверняете. Не прощает подобного святотатства Баал-Лиин. Всемогущего настигнет вас карающая десница.

– Ой, как страшно, - съязвил Рип.

– Не забери вы мою дочь, мы здесь не появились бы, - сказал император.

– Баал-Лиина на то была воля всемогущего.

– А защитить своих приверженцев от нашего посещения ваш Баал-Лиин не подумал.

– Его воля и на это. Чтобы понять помыслы бога, кто мы такие.

– Тогда получается, своим присутствием мы не оскверняем, наоборот, всячески способствуем планам вашего всемогущего. На все же его воля.

Священник угрюмо молчал.

– Ну вот что, хватит! - не выдержал император. - Где принцесса?

– В великой пирамиде ее оставили мы Баал-Лиину как подношение...

– Ее там нет.

– Принял нашу жертву, да будет в веках царствие его, Баал-Лиин.

– Не вешай мне лапшу на уши! Я последний раз спрашиваю, куда вы дели мою дочь? Ты уже большой и должен понимать, в случае неудовлетворительного ответа у нас есть более действенные методы вытянуть правду. Сомневаюсь, что твой Баал хоть вспомнит о тебе.

– Воля на все...

– Где Марико!!!

– В священной пирамиде ее оставили мы...

Император устало откинулся на своем месте.

– Я предупреждал тебя.

– Послушай. - Со ступенек поднялся Винклер и подошел к допрашиваемому. - Здесь тебя никто не слышит, в том числе и столь обожаемый Баал-Лиин. Почему бы нам не решить возникшую проблему полюбовно. Я предлагаю сделку. Никто не узнает. Ты нам сейчас говоришь, где принцесса, а взамен мы немедленно убираемся восвояси и больше никогда не тревожим вас. Конечно, если вы не станете провоцировать. Если пожелаешь, мы можем даже убраться с фейерверками и взрывами, а потом ты расскажешь своей пастве, как страшен во гневе Баал-Лиин и как он, вняв лично твоим молитвам, одной лишь мыслью, или чем там еще, покарал чужеземцев, посягнувших на святое. Ну как? По-моему, в выигрыше остаются обе стороны. Как знать, возможно, сам великий и могучий вразумил меня на подобные мысли.

Первого Жреца трясло. Зрачки всех четырех глаз превратились в узкие щелочки.

– Предложить мне такое, неверный, как посмел ты! Воля Баал-Лиина несокрушима, и если Всемогущий испытать решил веру мою, если угодна ему смерть моя, с именем Его на устах я приму это. Но не предам Его я никогда.

– Бесполезно, - махнул рукой Рип. - Он фанатик, или идиот, что, впрочем, почти одно и то же.

– Значит, вы не скажете, где моя дочь?

– В пирамиде она.

– В пирамиде ее нет!

– Нет, конечно, забрал свою жертву Баал-Лиин.

– Баал-Лиин сказал, Баал-Лиин забрал. Что за бог такой разговорчивый. Откуда вы вообще знаете, чего хочет ваш Баал-Лиин?

– Через великую книгу пророчеств Троцеро он разговаривает.

– Ах да, пророчества. Мы уже слышали об этом. Ну и кто же пишет в священной книге, сам Троцеро?

– Более двух с половиной тысяч лет назад умер Великий пророк Троцеро. На небо в божественное жилище Баал-Лиина он вознесся, дабы вместе с ним...

– Из твоих слов выходит, что мою дочь похитили по милости ожившего покойника, даже кости которого давно истлели.

– Был первым пророком Троцеро. Первым, кому великая истина открылась. Дабы нести свет истины в народ, он бросил семью, дом, детей. Первосвященника, похоже, понесло. - Умирая, он последователям своим великий труд завещал: Откровения Святого Троцеро. В часы досуга являлся своему пророку Баал-Лиин и дверцу над тайнами грядущего приоткрывал. Чтобы написанное в откровениях не исполнилось, не было еще такого.

– Значит, Марико похитили только потому, что так написано в книжке, созданной более двух тысяч лет назад.

– Свитки это священные.

– А в священных свитках, часом, не сказано, куда она делась из замурованного помещения пирамиды?

– Баал-Лиина на все воля.

– Не, он издевается! - всплеснул руками Рип. - Или бредит. Предлагаю засунуть его в психозонд, посмотрим, как тогда запоет этот великий почитатель умерших пророков.