Рип Винклер - Рождение бога

Судя по шафрановому цвету мантий, идущие принадлежали к старшим наставникам. Поэтому попадающиеся на их пути послушники почтительно склоняли лысые головы и проводили ребром ладони по горлу - в знак почтения. А что до того, что капюшоны обеих ряс наставников были подняты и закрывали почти все лицо почтенных, так мало ли какие думы обуревают мудрые головы просветленных и не нам, низшим, судить о том, вот сами станем, тогда посмотрим...

– Если еще один, глядя на меня, проведет ладонью по горлу... - глухо донеслось из-под одного из капюшонов.

– Успокойся, ты же видишь, так они выказывают уважение, - ответил собеседнику второй капюшон.

– Уж больно оригинальное приветствие. Наводит на размышления.

– Если хотя бы половина из того, что нам рассказал об этих людях Олонэ, правда, приветствие как нельзя подходит им.

Раскланявшись с очередным послушником, первый капюшон продолжал бурчать:

– Ну и до хрена же здесь этих бритоголовых. И такое ощущение, что все нам навстречу. Делать им больше нечего? Пошли бы парочку-другую людей замучили, что ли.

– Типун тебе на язык. Скажи спасибо, что скорее всего мы оглушили двух высокопоставленных священников, иначе нас на первом же поклоне вывели бы на чистую воду.

– Весь вопрос в том, насколько высокопоставленных. Помогут ли нам эти балахоны и дальше.

Парочка ускорила шаги в направлении центрального храма, что соперничал высотой с четырехгранной пирамидой - самым величественным сооружением среди всех построек комплекса.

7

Некоторое время раньше, крейсер "Нопэрапон", бортовой №В1247, порт приписки Нихония. Хонс.

– Ваше величество, - массивная фигура Биордера застыла перед двумя слушателями, - Рип, еще раз повторяю, я категорически против вашей затеи. Это же безумие самим соваться в осиное гнездо.

– А вы, значит, предлагаете грохнуть по ним из всех орудий, а уж потом, спустившись на руины, начать задавать вопросы.

– Ну, не совсем так. - Военный смутился. - Стрелять по ним никто не собирается. Во всяком случае, пока они сами не начнут, можно же наставить на них пушки и предъявить ультиматум.

– Твой план неприемлем по двум причинам. Первая - вдруг мы ошиблись и внизу совершенно невинные люди, которые преспокойно молятся себе своему богу и ни слухом ни духом. А тут появляемся мы со своей армадой...

– Одним крейсером.

– Тогда громадой и нате здрасьте, жизнь или принцесса. Они: какая принцесса? Мы - бах из орудий, чтоб мало не показалось, и снова за свое.

– Сразу стрелять не будем. Если что, разберемся. Ну а какая вторая причина?

– Вторая прямо противоположная. Марико у них в руках и, поставив ультиматум, мы тем самым спровоцируем их. Под нами религиозный центр и чего-чего, а фанатиков там, думаю, хватает. Хорошо, если они в низах, но вдруг один из ярых поборников веры пролез наверх? Кто знает, что у таких в голове. Вдруг объявит во всеуслышание, что смерть во имя веры не только желательна, но и почетна, и пусть проклятые неверные кричат о своей принцессе, но мы лучше умрем, чем поддадимся на их навеянные, несомненно, дьяволом уговоры. А чтоб не было соблазна, эту самую принцессу лучше умертвить сразу.

Биордер потер лоб.

– Картину тут вы нарисовали... Но ваше присутствие на планете, как это поможет принцессе? Лучше будет, если с Рипом пойду я или кто-либо из моих людей.

– Но Рип пойдет?

– Конечно, он же жених.

– Чем это отец хуже жениха. Мой интерес ничуть не меньше, чем у Винклера, а может, и больше. Покажи мне такого человека, который запретит отцу попытаться освободить дочь.

– Уговорили, - защищаясь, поднял руки полковник. - Оружие, надеюсь, вы с собой возьмете?

– Конечно, нет.

– Господи! Но это-то почему?

– Наша цель - центральный храм. Именно в нем с большой долей вероятности находятся ответы на интересующие нас вопросы. Это главное здание, центр. При входе посетителей могут обыскивать, внутри могут находиться сканирующие устройства. А теперь представь, если они высветят парочку бластеров под рясами. Может, мы и пикнуть не успеем, как окажемся трупами. Никакого оружия, отсутствие его иногда безопаснее, чем наличие, и, уж конечно, оно мало располагает к дружеской беседе.

– Насчет дружеской беседы я бы поспорил. Ну да ладно, хоть связь с нами вы держать собираетесь?

– Обязательно. Стандартный передатчик в браслете, постоянно держите канал открытым. Как только услышите от меня или от Рипа слово "начинайте", приступайте к захвату. Но не раньше, слышите, что бы ни произошло.

– Вас понял, - по-военному козырнул Биордер. - Ну а если связь пропадет?

– Ждите сутки, потом по вашему усмотрению. В любом случае здесь вы в первую очередь для спасения Марико.

– Я помню. Когда отправляетесь?

– Сейчас.

8

Огромный зал. На стенах фрески и цветастые драпировки, повторяющие мотивы штукатурки. Цветастый лепной потолок, тоже весь расписанный. Толстые, словно столбы мироздания, колонны, то ли поддерживающие свод, то ли, как и многое здесь, выполняющие декоративную функцию. Пол, покрытый мозаикой, ну и, конечно, трон. Ибо какой же зал, а особенно подобный этому, без трона.