Ripple System

Чому ви продовжуєте вживати це слово? Я схопив кухоль і підніс його до обличчя, щоб побачити своє відображення. Френк! — сказала я, не на жарт закричавши. Чому я весь у крові?!

, .

Чувак, заспокойся, сказав Френк. Це навіть не ваше.

. ! ?

Я глянув на нього. Від цього стає ще гірше! Чия це кров?

Невже має значення, чия це кров, Нед?

! ?

Звичайно, це важливо! Кому належить ця кров?

Просто купа тварин, напевно.

! … .

Певно! Що ти... Не зважай. Ось і все. Ви знаєте, котра година.

?

Чому твій голос став низьким і зловісним?

.

Ви на це заслуговуєте. Я розстебнув Френка, запхав його в піхви і застебнув усі ґудзики, заробивши сердите бурмотіння і кілька дико задоволених вібрацій.

?

Сволота. Я підвівся і попрямував до корчмаря, який все ще дивився на мене. Чи можу я взяти гарячої води, будь ласка?

, .

Вона підстрибнула, наче навіть не помітила мого наближення. Отже, вона взагалі не дивилася на мене, насправді. Вона дивилася на Ларса, а я випадково сидів між ними.

. …

Авжеж, сказала жінка. Вона схилила на мене головою. Ви подивіться... Знову в нормі, за винятком крові. І я радий, що ви нарешті прибрали сокиру. Починав хвилюватися, що ти не правий.

.

Як саме я відводив очі? Я сказав.

, …

Твої очі, сказала вона. Все червоне і налите кров'ю, відповідало вашому... Дії. Вона здригнулася. І ця рутина з сокирою просто моторошна. Вона схопила миску з-під барної стійки і попрямувала назад на кухню.

?

Через кілька хвилин корчмар знову з'явився, схопившись за край металевої чаші парою товстих рукавичок. Вона поставила його на перекладину, вода всередині все ще вирувала від тепла. Можливо, захочеться приділити йому хвилинку. Вона подивилася на мене зверху вниз і, здавалося, прийшла до рішення. Ти справді думаєш, що цей твій музикант зможе виправити мого хлопчика?

Я насупився. Виправити його?

, …

Я не маю на увазі це так, це просто... Ви бачили, що сталося. Щоразу, коли він прикладає ту флейту до губ, клятий заїжджий двір ледь не розвалюється. Його музика ніби до чогось закликає. Але я не маю в собі сили, щоб змусити його повністю відмовитися від неї. Це єдине, що змушує його посміхатися. Єдине, що у нього взагалі є, насправді.

, .

Так, сказав я, просто для того, щоб вона говорила. У цьому є сенс.

Я припускаю, що музикант, про якого вона говорила, був симфоністом з яким нам потрібно було поговорити для наступного кроку наших пошуків.

,

Корчмар поклав мочалку біля миски, і я взявся витирати себе, обережно, щоб жодна з червоних крапель не бризнула на барну стійку.

?

Я знаю, що я сувора до нього, сказала вона, але хлопчику потрібен хтось, хто буде суворий до нього. Він все ще з'ясовує, хто він такий, розумієте?

Я це розумію. І я з радістю допомагаю, чим можу.

… , … ? .

Я це ціную. Ніколи не думав, що буду так вдячний Вудбоуну, але ось ми тут. Я просто сподіваюся, що ви дбаєте про його інтереси. Але після того, що я побачив учора ввечері... — сказала вона, її голос був тихим шепотом, — я більше ніколи не хочу цього бачити. Все просто... Вона здригнулася. Дай я принесу тобі щось поїсти. Заспокойте свої шлунки перед тим, як вирушити в дорогу. І ви не турбуєтеся про вартість, гаразд? Не сподобалися ваші методи, але завдяки вам у нас вийшло більш ніж достатньо таємничого м'яса, щоб протриматися зиму.

?

Дякую? — сказала я, не в змозі стримати запитання від голосу.

.

Вона кивнула і зникла на кухні.

, - .

Я розстебнув Френка і засунув його назад у петлю, а потім знову приєднався до Ларса, який все ще хропів за столом.

Це було абсолютно непотрібно, сказав Френк.

.

Це те, що ви отримуєте за те, що не співпрацюєте, сказав я. Невеликий тайм-аут, ймовірно, час від часу піде вам на користь.

, .

Я ненавиджу тайм-аут, — сказав Френк, трохи надувшись. Він такий спітнілий.

Те, про що слід пам'ятати на майбутнє, сказав я.

: - , .

Корчмар повернувся і поставив на наш стіл дві паруючі тарілки: млинці, залиті сиропом, бекон, яйця і шматок теплої закваски, змащеної маслом. Вона схопила значну кількість кухлів і вирушила геть.

, ……

Я штовхнув Ларса ногою під стіл, і він поступово заворушився, його очі затуманилися і налилися кров'ю. Що... де... Він подивився на свою тарілку. Ах. Праворуч. Він схопив шматок сала і запхав його до рота.

Ранок, сказав я.

.

Судячи з усього, сказав Ларс. Я відчуваю себе смертю.

,

Ага, мабуть, мені пощастило, сказав я. Я почуваюся як дощ. Я згорнув один із млинців у тако, наповнив його яйцями та беконом, розмазав один кінець у невелику тарілку з маслом, потім занурив його в сироп, потім знову в масло і сильно відкусив. Боже мій, — сказав я, випльовуючи на стіл кілька дорогоцінних шматочків.

.

Нічого собі, сказав Френк. І я думав, що я варвар.

,

Млинець був чистим, непідробним блаженством, легким і повітряним, приготованим ідеально. Яйця були пухнастими та з чудовою текстурою, а бекон був потойбічним, ідеальним балансом хрусткого та жувального.

‘

Не стукай, поки не спробуєш, пробурмотів я.

?

Що? – сказав Ларс. Це було абсолютно незбагненно.

‘

Він сказав, що не стукай, поки не спробуєш, сказав Френк.

— О, — сказав Ларс. Ви все ще займаєтеся цією черевомовною справою. Чудовий.