— О, человеческая комната подобралась! — обрадовалась Титания, оглядывая присутствующих. — Точнее, э-э-э, прошу прощения, почти человеческая… — спохватилась она, вспоминая, что в списке была некая Маэрлена Эн-Маэ: такое написание фамилии было принято у пирренов. Да, точно, Маэрлена — вон та девушка среднего роста с золотистым цветом кожи, яркой оранжевой полосой в карих глазах и «полосатой» пигментацией волос — бурый, рыжий, белый. Характерные внешние признаки коренной расы Пиррского астероидного пояса. — Ничего, я полукровка, — не обиделась пиррена, вежливо улыбаясь новоприбывшей. — Тогда прошу прощения наполовину, — отшутилась Титания. Из кого с кем полукровка, можно было не уточнять: только человеческая раса скрещивалась с другими. Оставшиеся в них крохи магии помогали своим носителям приспосабливаться к разным нестандартным ситуациям. Например, подстроить хромосомную совместимость, если человек полюбил кого-то не своего вида. При наличии сильного и искреннего чувства, разумеется. На то она и магия. — Кто из вас Нисфорца? — Титания, запинавшая свою гравиплатформу с чемоданами в пустую одноместную спальню, замолкать не собиралась. — Я, — откликнулась высокая, худощавая, загорелая девушка со светло-рыжими волосами, выглядывая из своей спальни. — А я — Амарантайн! — представилась четвертая, не дожидаясь, пока эта Титания не выдаст фразу в духе «методом исключения установим, что тебя зовут…». Амарантайн была самой миниатюрной из всех, темнокожая и одетая во все розовое, настолько розовое, что розовость этого цвета пробивалась через ядовито-оранжевые стекла очков Титании, розовым даже были выкрашены кончики ее темных волос, очень длинных, почти до земли. — А специализация у вас какая? — не унималась девушка, успевая не просто молоть языком, но и обживать свою комнату, деятельно раскладывая вещи по шкафам и полкам. Будущие космолетчики, прошедшие курс предподготовительной учебы и отважившиеся полететь в неизведанные космические дали, все равно оставались девушками, к какой бы расе ни относились. — Ксеномедицинская сестра, — отозвалась Амарантайн. — Историк-аналитик, — пробормотала Маэрлена. — Пилот-навигатор, — сказала Нисфорца. — Я тоже пилот-навигатор! — обрадовалась Титания.
Организационное собрание для спецкурса было назначено через двадцать три минуты, и на нем новичкам еще только объяснят, что их ждет. Но деятельная девушка спешила организовать все и сразу.
— …А вы ни с кем об образовании команды не договаривались? — …У нас только четыре жильца в комнате, пятого точно нет? — …Может, мы с вами и будем командой? — …Смотрите: медик, аналитик, пилот и навигатор! Почти полная команда подобралась! — не унималась Титания. — Механика не хватает, — ввинтилась в ее поток речи Маэрлена. — Я совсем забыла! — хлопнув себя по лбу, крикнула Титания. — Сейчас к нам заселится слегка отставший механик!
За говорливым пилотом-навигатором тотчас захлопнулась дверь. Воцарилась тишина.
Оставшиеся втроем девушки вышли в общую комнату, нерешительно глядя друг на друга.
— Надеюсь, ее болтливость — только на нервной почве из-за первого знакомства, а не постоянное явление, — вздохнула Амарантайн, присев на один из диванчиков вокруг царившей посреди комнаты голоплатформы, формирующей над собой трехмерные голограммы либо цилиндрическую поверхность, работавшую как многосторонний двухмерный экран. Здесь можно было сидеть хоть вшестером сразу и заниматься каждый своим делом на разных сторонах поверхности: хочешь — играй, хочешь — читай, хочешь — рисуй, хочешь — смотри фильмы. Жаль, что спецкурсу предстояло недолго наслаждаться возможностями такой хорошей голоплатформы: он живет в общежитиях ЛЗА только на время подготовки. Весьма лаконичной. Пока в программе подготовки были правила поведения, принципы работы и общее положение вещей: в брошенной прародине человечества за столько лет изменилось все, и фактически приходилось открывать ее заново. Набранный с прошлого года спецкурс едва-едва затронул самый краешек и пока ничего революционного не обнаружил. Новичкам просто нечего было изучать.
Дверь комнаты распахнулась.
За Титанией стояла самая что ни на есть ллуралена.
Ллуралена и ллуралена. В конце концов, они живут на территории Ллуральской Космической Федерации и приехали учиться на Ллурал. Вопрос был, скорее, в том, как такая вся из себя Титания могла познакомиться с представителем расы… совершенно не такой из себя.
Темно-серую кожу лица незнакомки прорезали ярко-зеленые полосы — выделенные из эстетических соображений места стыков живой и синтетической плоти: ллуралена была частично киборгизирована. Живое лицо, но глаза искусственные, двигающиеся механически выверенно. Череп синтетический, механическая пластика в походке, и вон, кажется, под браслетом на левом предплечье тоже виден стык живой и искусственной материи.
— Это моя троюродная сестра Туйон! — объявила Титания, разом отвечая на все невысказанные вопросы.