Риша решает!

– Не ожидал?

– Предсказуемость явно не твоя подруга. Я… польщен, Риша Мариновна. До глубины души.

Нарочито вежливый тон Стаса – это то же самое, что нарядить белого медведя в бальное платье и сказать, что это новая жена Райана Гослинга. Глупо, но по-своему забавно.

– На здоровье, – усмехаюсь я. – От моего прошлого партнера пахло бабушкиным кремом для рук и чесночным хлебом, поэтому я давно научилась ценить приятные ароматы.

Стас тихо смеется и наклоняется, втягивая воздух рядом с моим виском.

– А ты… – Он ненадолго замолкает и делает еще несколько вдохов и выдохов, касаясь щекой моих волос. – Ты пахнешь летом. Сладким арбузом и цветами. Я бы сказал, это запах школьных каникул и беззаботности.

– Как поэтично. – Мой голос не дрожит, но ритмичная пульсация в вене на шее ощущается слишком явно.

Личное пространство покидает зал, легкая испарина покрывает кожу тонкой вуалью волнения.

– Да я вообще талантливый парень.

– И не поспоришь.

Стас осторожно обходит мои ягодицы, поглаживая бедра, и обхватывает правой рукой мою ногу. Без слов понимаю, что ему нужно, и отталкиваюсь от пола. Стас ловит меня на руки и запрокидывает голову, довольно сощурившись.

– Ну как? – сцепляю ступни у него на пояснице. – Мы уже достаточно близки?

– А ты хочешь меня ударить?

– Нет.

– Значит, недостаточно.

– Ты всем партнершам такие проверки устраиваешь?

– Обычно я с ними просто сплю, но ты – особый случай. Приходится импровизировать.

Не могу уловить грань шутки, она размывается и исчезает, оседая на лбу и щеках холодными каплями разочарования. «Особый случай» – значит, ты недостаточно хороша для меня. Едко хмыкаю и отворачиваюсь, а Стас медлит всего секунду, прежде чем легонько подкинуть меня, заставив прижаться к нему еще крепче.

Наши лица снова друг напротив друга, и я с трудом сглатываю. Это всего лишь урок, чтобы привыкнуть и расстелить дорожки телесного доверия. Несложно, я справлюсь. В конце концов, танцоры – это те же актеры. Чувства, что они показывают на сцене, не всегда являются искренними. Может, Стас и не видит во мне распрекрасную нимфу, но как партнерша я его устраиваю. Вот что важно. Зарываюсь пальцами в волосы на его затылке. Между нашими носами всего пара сантиметров, размеренные и тихие выдохи смешиваются, касаясь губ.

– Риша… – шепотом произносит Стас и закрывает глаза, так и не договорив.

– М-м? – отзываюсь я, касаясь лбом его горячего лба.

Ресницы становятся тяжелыми, и я поддаюсь, погружаясь во тьму. Ощущения от касаний заостряются, оставляя следы на коже, но я не бегу от них, а принимаю, стараясь поскорее привыкнуть. Что-то происходит, атмосфера меняется. Не могу вспомнить, о чем думала еще пару секунд назад. Напротив моего бьется чужое сердце. Сильное. Пылкое. Решительное. Волна мурашек приподнимает волоски на руках, и во мне просыпается необъяснимая и вместе с тем неукротимая жажда. Губы немеют, требуют. Руки дрожат, просят. Сердце стучит, умоляет.

– Как самочувствие? – хрипло спрашивает Стас.

– В норме, – произношу я, усилием воли контролируя каждый вдох. – А ты?

– Вряд ли тебе понравится мой ответ, – уклончиво отвечает он и осторожно возвращает меня с небес на землю.

Ступни касаются пола, но Стас все еще держит меня за талию, а мои руки лежат у него на плечах. И это кажется таким естественным, что даже странно.

– Слушай… – Медлительность Стаса выдает несвойственную ему осторожность. – Можно вопрос?

– Мы только что любовников изображали. Вопрос – уже такая мелочь.

Стас смеется, а я улыбаюсь, качая головой. Кажется, упражнение на сближение и правда было неплохой идеей. Скопившееся напряжение между нами еще не исчезло полностью, но уже не сковывает и не мешает. Стас отличный актер. А еще, несмотря на всю его озорную дурашливость, с ним спокойно. Я бы даже сказала – безопасно.

– Забей, – вдруг отмахивается он и шагает к столу с аппаратурой. – Сейчас это не важно. Лучше продолжим занятие.

Стас меняет звуковую дорожку, недосказанность теряется в исчезнувших нотах. По залу разливается клавишный перебор, темп легкий и спокойный. В меру романтично, в меру печально.

– Это наша музыка? – спрашиваю я, направляясь в центр зала.

– Нет. Просто фон.

– Но ведь идеи для номера у тебя уже есть?

– Полно, – уверенно отвечает Стас и обходит меня кругом.

Следую за ним взглядом. Нежное касание рук к плечам из-за спины заставляет порывисто втянуть носом воздух.

– Ш-ш-ш. Спокойно. Просто почувствуй и доверься.

Стас заставляет меня наклониться вправо, затем влево. Скользит ладонями вниз по предплечьям, обхватывает пальцы и разводит наши руки в стороны, чтобы в следующую секунду обнять меня. Носок его ноги тихонько толкает мою пятку. Делаем пару синхронных шагов вперед и назад, легонько покачиваясь под музыку.