В германской политике Ришелье было два аспекта. С одной стороны, он стремился к заключению оборонительного союза между Людовиком XIII и Максимилианом Баварским, который должен был лишить императора поддержки Баварии; с другой стороны, он хотел подписать, договор о финансовой помощи королю Швеции, которая позволила бы последнему совершить вторжение в Германию и напасть на наследственные земли Гасбсбургов. Максимилиана и Людовика XIII объединяла общая заинтересованность в защите католической веры, правда, лишь до тех пор, пока это не становилось выгодно испанцам. Электор был также горячим поборником тех германских свобод, которые, по словам Людовика, он принимал так близко к сердцу. И все же в своей основе французская и баварская позиции были мало совместимы: Франция стремилась отделить Баварию от императора и создать некую третью партию внутри империи, которая должна была стать послушным орудием французской политики. Максимилиан, со своей стороны, хотел отделить Людовика XIII от его протестантских союзников и с помощью Франции освободить Германию от Габсбургского господства, не нанеся при этим урона делу Контрреформации. Из-за коренного расхождения переговоры в Регенсбурге между отцом Жозефом и Максимилианом усложнились и запутались. И все же в результате франко-баварский союз был заключен — в Мюнхене (8 мая 1631 г.) и в Фонтенбло (30 мая). Обе стороны дали обещание не помогать врагам друг друга ни прямым, ни косвенным образом. Людовик XIII пообещал защищать звание Максимилиана как электора. Оба гарантировали друг другу целостность своих владений. Но электор сохранил за собой право при всех обстоятельствах выполнять свои обязательства в отношении императора.
Французские историки привыкли считать, что вмешательство шведского монарха Густава Адольфа в Тридцатилетнюю войну было подстроено Ришелье, для того чтобы выиграть время и дать Франции подготовиться вступить в конфликт. Но у Густава имелись собственные серьезные причины. Он хотел гарантировать безопасность Швеции, изгнав имперские силы с балтийского побережья. В то же время он желал возродить союз северогерманских протестантских государств, способный противостоять поднимающему голову католицизму. Но, нуждаясь в деньгах, был вовсе не прочь получить финансовую помощь из-за границы. Благодаря, главным образом, упорству французского посла барона де Шарансе, затянувшиеся переговоры между Францией и Швецией увенчались наконец подписанием Бервальдского договора (23 января 1631 г.). Густав согласился выставить в Германию армию из 30 000 пехотинцев и 6 000 кавалеристов в обмен на ежегодную субсидию в размере 1 миллиона ливров сроком на пять лет. Он обещал уважать католическое вероисповедание там, где оно существовало, и не нарушать нейтралитет Баварии и Лиги, коль скоро они объявили о нем. Этот договор не союз, а скорее соглашение о субсидиях: Франция не вступала в войну, так же она никоим образом не гарантировала какие-либо завоевания Густава. Мнение Ришелье по поводу договора передал отец Жозеф: «Этими соглашениями надо пользоваться как ядом — малая доза может служить противоядием, слишком большая — убивает». Если Бервальдский договор первоначально рассматривался как триумф французской дипломатии, то это произошло попросту из-за опасности, которая содержалась в самой его сути и в течение некоторого времени не была очевидной.
Французская политика в Германии весной 1631 года, таким образом, зиждилась на двух договорах, независимых друг от друга: первый — с германским католическим князем, главой германской Католической лиги; второй — с протестантским монархом, считавшим себя покровителем протестантской церкви. Задача Ришелье заключалась в том, чтобы заставить союзников бежать в одной упряжке: их нужно было выстроить по ранжиру, в то время как ни у одного из них не было желания поддерживать дружеские связи друг с другом — вот с какими трудностями пришлось столкнуться Ришелье в Германии в последующие месяцы. Он мог рассчитывать на то, что французские субсидии помогут обуздать Густава, но, похоже, обманулся на счет характера короля и его целей. Субсидия, помогая Густаву преодолеть сиюминутные трудности, утрачивала свое значение с успешным завоеванием шведами земель Германии.