Ришелье

В большинстве случаев контракты были действенны в отношении: продажи должностей. Ришелье видел вред, приносимый такой практикой, однако она слишком укоренилась, чтобы можно было легко ее упразднить. В любом случае, правительство не имело средств, чтобы компенсировать чиновникам отмену их должностей. Оно могло прекратить создавать новые должности, но как всегда ему были нужны доходы от их продажи. Это был заколдованный круг, из которого, казалось, не было выхода. Как в случае с рентами, продажа должностей была прибыльной в короткие сроки, но влекла за собой долгосрочные расходы. Ведь чиновникам платило жалованье государство. В 1639 году Ришелье составил счет на 34 миллиона ливров. Это также должно было финансироваться налогообложением. К 1640 году платежи рантье и, чиновникам составили около 48,8 миллиона ливров, и Буйон был вынужден сократить их. Непопулярность правительства от этого неизбежно возросла. Когда Буйон умер, его пришлось хоронить тайно, чтобы избежать бурного всплеска народного веселья.

Управление Буйона финансовыми делами привело в целом к печальным последствиям. Почти единственным, что он сделал хорошего, было проведение девальвации валюты в 1636 году, что укрепило валютное положение Франции: испанские монеты хлынули в королевство, чтобы быть затем переплавленными во французские деньги. Девальвация также помогла французской торговле стать более конкурентоспособной, путем стимулирования экспорта; она поощряла частное вкладывание средств в королевские финансовые сделки и уменьшала действительные расходы на субсидии союзникам Франции. Но во всех других отношениях Буйон нанес неисчислимый ущерб финансам государства. Его чрезмерное использование рент сыграло на руку частным финансистам. Буйон, пишет Бонни, создал «самый плохой из всех миров: нелогичную и непопулярную систему, которая работала к выгоде немногих за счет многих без какой-либо реальной выгоды королевству». Его смерть, к сожалению, не привела к каким-либо, изменениям. Преемник, Бутийе, ратовал за увеличение королевских займов. Были заключены договоры о займах на сумму 15,9 миллиона ливров в 1639 и 37,6 миллиона ливров — в 1640 году. В то же время доходы от всех видов налогообложения должны были поступить, по крайней мере, не раньше, чем через год, в рамках договоров о займах с финансистами. К тому времени, когда Людовик XIII умер, доходы последующих двух лет ожидались в размере 12 миллионов ливров. Это было банкротство.

Ришелье умер, не достигнув мирного решения, которое бы уменьшило бремя налогов для французского народа. Ему также не удалось обеспечить достаточный доход, чтобы продолжать вести войну бесконечно долго.

Оппозиция

Налоги были основным предметом недовольства крестьянства в 1630-х годах. Их тяжесть усугублялась экономическим спадом: после периода медленного подъема цены в основном держались на одном уровне на протяжении 1630-х годов, а после 1640 года резко упали. Как следствие, доходы крестьян и ремесленников сократились, что снизило их налоговую платежеспособность. Их положение еще более ухудшилось в связи с исключительно неблагоприятными погодными условиями. Суровые зимы и влажные весны губили урожай несколько лет подряд, что привело к голоду, болезням и высокой смертности. С 1630 по 1632 годы смерть собрала богатый урожай. Чума поразила Бургундию в 1636 году и распространилась к западу по южной половине Франции, достигнув пика летом 1637 года. Значительно сократились производительные людские ресурсы, поскольку крестьяне и ремесленники по ряду причин понесли более серьезные потери по сравнению с другими социальными группами. Торговля также была нарушена, потому что временно закрыли рынки и ярмарки, а незнакомцам был запрещен вход в города. Плохие урожаи привели к росту бродяжничества. Обнищавшие крестьяне собирались в большие группы мигрантов, устремившиеся из самых бедных областей в менее бедные, а из деревень в города. Это в свою очередь создало трудности для городов: кормление голодных и лечение больных заставляло муниципальные власти залезать в долги.