Риск

Коннат Павис в своем деловом костюме, респектабельный и основательный, словно один из столпов общества. Кофейный загар на мясистом лице. Прилизанные волосы, бледные руки. Крупный мужчина, намеренный встряхнуться и предвкушавший удовольствие.

Глитберг со злобными глазками и отталкивающими четырехдюймовыми брыжами белых бакенбардов, топорщившихся на щеках, точно испанский воротник.

Маленький розовый рот и самодовольная ухмылка.

Здоровенный, как буйвол, Онслоу, с лысой макушной и длинными светлыми взлохмаченными волосами. Он закрыл дверь укромного уголка, привалился к ней и скрестил на груди могучие руки с видимым удовлетворением.

Уильям Финч, высокий и породистый, трепетал в середине комнаты, запутавшись в силках страха, ярости и гнусной радости.

Тревор, седовласый, здравомыслящий, притихший. Он тревожно замер в кресле, скорее с печалью, чем с ужасом, встречая свою судьбу. Единственный из них, кто хоть немного осознавал, что они сами накликали на себя беду, а не я.

Мошенники обычно не склонны к насилию. Они обкрадывают на бумаге, не прибегая к помощи кулаков. Они способны ненавидеть и угрожать, но им несвойственно осуществлять на деле физическую расправу. Я мрачно посмотрел на лица всех пятерых и снова вспомнил о ядерном реакторе. По отдельности маленькие порции радиоактивного вещества выделяют управляемую энергию. Если части соединить в большее целое, они взорвутся.

– Зачем вы пришли? – спросил Тревор.

– Финч позвонил и предупредил, что этот тип явится сюда, – ответил Павис, коротко кивнув головой в мою сторону. – У нас ведь не будет другой такой возможности, не правда ли? Учитывая, что вы и Финч на время сойдете с круга.

Финч неистово замотал головой, но я понимал, что круг – весьма неоднозначное понятие, и пройдет очень много времени прежде, чем он вернется на скаковой круг. Я не хотел бы оказаться на его месте и пережить подобную катастрофу: сокрушительное падение с большой высоты. Заговорил Глитберг:

– Четыре года за решеткой. Четыре года псу под хвост, и все из-за него.

– Нечего причитать, – сказал я. – Четыре года в тюрьме за миллион фунтов – чертовски выгодная сделка. Уверен, нашлось бы немало желающих поменяться с вами местами.

– Тюрьма убивает все человеческое, – заявил Павис. – С людьми обращаются хуже, чем с животными.

– Не пытайтесь меня разжалобить, – возразил я. – Вы сами выбрали свой путь. И каждый из вас получил все, что хотел. Деньги. Деньги. Деньги.

Так что бегите и купайтесь в них. – Вероятно, я говорил с излишней горячностью, но ничто не могло предотвратить назревавший взрыв.

Меня снедала злость, что я так глупо влип по собственной неосторожности. Мне просто не пришло в голову, что Финч вызовет подкрепление. Он в этом не нуждался, это было сделано по злобе. Я не сомневался, что сумею справиться с Финчем и Тревором без особого риска, и гром грянул совершенно неожиданно.

– Тревор, – ровным голосом заметил я, – не забывайте о фотокопиях, которые хранятся у моего друга.

– Какого друга? – резко спросил Финч; в присутствии сообщников воинственности в нем прибавилось.

– Банк Беркли, – сказал я.

Финч был разъярен, но не мог доказать, что я лгу. Даже он наверняка сообразил, что за всякую серьезную попытку выжать другой ответ они рискуют поплатиться более длительным заключением.

Сначала я собирался договориться с Финчем, но на это больше не приходилось надеяться. Теперь меня занимало только одно: как бы выдержать то, что вот-вот произойдет, сохранив хотя бы видимость достоинства. Довольно шаткая позиция, должен признаться.

– Как много он знает? – требовательно спросил Онслоу у Тревора.

– Достаточно... – ответил Тревор. – Все.

– Проклятие!

– Как он узнал? – начал допытываться Глитберг.

– Из-за того, что Уильям отправил его на своей яхте, – сказал Тревор.

– Ошибка, – вмешался Павис. – Большая ошибка, Финч. Он приехал в Лондон и начал шнырять вокруг нас, расспрашивая о яхтах. Как я и говорил.

– Собак сажают на цепь, – заявил Финч. -Но не в плавучей конуре, Финч. Только не этого сметливого ублюдка. Нельзя было на пушечный выстрел подпускать его к яхте.

– Не понимаю, какое это имеет значение, – сказал Тревор. – Как он справедливо подметил, деньги при нас.

– А что, если он расскажет? – беспокойно поинтересовался Онслоу.

– О, он расскажет, – уверенно сказал Тревор. – И неприятностей не избежать. Вопросы, следствие, много шума. Но в конце концов, если мы проявим осторожность, то скорее всего сохраним деньги.

– "Скорее всего" – этого слишком мало, – горячо возразил Павис.

– Ничего нельзя гарантировать, – сказал Тревор.

– Ну, одно-то можно, – сказал Онслоу. – Эта гадина сполна получит по заслугам.

Все пятеро разом повернулись ко мне, и на лице каждого, даже Тревора, я прочел сходное желание.

– Для этого мы и пришли, – сообщил Павис.

– Четыре кошмарных года, – сказал Онслоу. – И презрение и насмешки, от которых страдали мои дети. – Он оторвался от двери и разогнул руки.

Глитберг добавил:

– И судьи, воротившие свои поганые носы. Они все начали медленно надвигаться. Зрелище было жутким, от него бросало в дрожь. Они походили на стаю волков.