Риск Королевы

Панака подумал о девяти ответах на это, восемь из которых, вероятно, закончатся разводом. Он сдался и попробовал другую тактику.

“У тебя есть какие-нибудь предложения, как с ними бороться?- спросил он. - Поскольку ты, кажется, эксперт.”

- Потому что я была одной из них, ты хочешь сказать?- злобно сказала она.

“Я—”

- Я шучу, милый, - сказала она. “Ты дал Королеве отличный набор инструментов. Что она с ним сделает, зависит от нее, к несчастью для твоих слабых нервов, но шкатулка все равно твоя. Только не делай из этого клетку, а то они и вправду на тебя набросятся.”

“Я не сажаю их в клетку!- сказал он.

- Называй это как хочешь, - сказала Мариек. “Ты контролируешь их, и им это понравится не больше, чем тебе нравится, что они контролируют тебя. Просто делай свою работу и доверяй им.”

“Жаль, что ты не пошла на повышение в личную гвардию, - проворчал Панака.

“Это была бы ужасная идея, - сказала Мариек. - Поскольку я в основном согласна с ними в этом сценарии.”

Она поцеловала его, смеясь, и Панака остался с упавшим чувством, что он проиграл не один бой этим утром.

Первая проблема заключалась в том, что Саше отказывалась делить комнату с Яне.

Она не давала повода и упрямо наступала на пятки, чего никто не ожидал. Рабе и Эртаэ придумали какой-то рандомизатор для расписания, идея которого заключалась в том, что ни одна служанка никогда не была в одном и том же месте два дня подряд, и заморочка Саше мешал им реализовать его. Падме не хотела принимать чью-либо сторону, главным образом потому, что Яне необъяснимым образом соглашалась с Саше. Это казалось очень личным в том смысле, который Падме не совсем понимала, и это было глупо, но она была полна решимости предоставить своим служанкам все, что могла, и если это было все, что требовалось Саше, то не так уж и много.

- Прекрасно, - наконец произнесла Рабе. “Мы просто добавим ее в программу рандомизации. Вам никогда не придется спать в одной комнате. Я полагаю, вы не против того, чтобы вас видели вместе на людях?”

Саше грациозно уступила, и в последующие три дня любимые конфеты Рабе были отправлены вместе с вечерним чаем, что все сочли достаточным извинением.

Панака был не совсем доволен тем, что никогда не знал, сколько фигур в капюшонах будет сопровождать королеву в любой день. Это тоже была идея Рабе. Если бы Королеву всегда сопровождало разное количество служанок, было бы труднее определить, кто отсутствовал в данный момент.

“Их пятеро, чтобы защитить тебя, - сказал Панака. Они оба старались говорить так, чтобы уважение было так же ясно, как и несогласие, но у них еще не было достаточно практики.

“Вот как они будут защищать меня, - возразила Амидала.

В конце концов Падме согласилась, чтобы к каждой смене добавлялось еще по два охранника. Это был редкий компромисс, когда каждый получал то, что хотел в первую очередь, и цена считалась приемлемой для всех сторон.

К концу второй недели Яне объявила, что настало время дать Сабе возможность покинуть апартаменты прямо с лицом Королевы. Она запомнила смену персонала и записала расписание, по которому дроиды мыли полы и окна. Она точно знала, какое время должна была выбрать такая экспедиция. Кроме того, она и Эйртаэ закончили три новых головных убора, в дополнение к другим своим обязанностям, и платье, которое было похоже на традиционное платье НАБУ с одной третью веса. У нового платья были гораздо более легкие застежки, что облегчало вход и выход, на чем настоял Рабе после того, как ей показали оригинальные модели.

Они выбрали утро, когда Амидала не появлялась на публике. Саше выходила из комнаты и трижды возвращалась с разными поручениями, а затем Падме, одетая одинаково, уходила якобы за книгой из библиотеки королевы, которая находилась в конце коридора. Все, что Сабе нужно было сделать, это пройти по коридору, не будучи узнанным, чтобы это было успешным испытанием.

- Это действительно весит меньше, чем старые?- Спросила Сабе, когда Яне надела наплечники и накидку поверх огромного синего платья.

“Не будь мелочной, - сказала Рабе. “Ты же знаешь, как много они над этим работали.”

Под платьем на Сабе было светло-голубое одеяние, такое же, как у Саше и Падме, когда их видели выходящими из комнаты. Служанки обычно носили одеяния в том же стиле, что и Королева. Капюшоны быстро входили в моду, распространяясь от двора ко двору и до широких слоев населения, и в любой момент в любой части дворца находилось несколько женщин, похожих на служанок.