Риск Королевы

- Я знаю, что НАБУ сталкивается с нехваткой рабочей силы, - начала она, - но Карлинус находится в таком же затруднительном положении. У нас есть много людей, которые приходят, чтобы сделать регулярную, круглогодичную работу, но это сезонная работа, которая страдает. Они платят так же хорошо, но трудно убедить кого-то переехать сюда, если вы не можете обещать им постоянную работу.

“Людей, которых мы хотим нанять на Набу, вы не пропустите, Ваше Высочество, - продолжала Кельма. “Это молодые студенты сразу после школы, которые еще не решили, какое ученичество они хотят взять или какому ремеслу они хотят посвятить себя. И мы могли бы использовать их. Им хорошо заплатят, а когда они вернутся, то смогут устроиться так, как им захочется.”

“Моя мать сделала это на Карлинусе, - задумчиво произнесла Падме. На самом деле это была Сола, ее сестра, но теперь было достаточно мало студентов, которые совершили поездку, и если бы она указала молодую особу, кто-то мог бы выяснить, кто она такая. - Она всегда высоко отзывается об этом. Я знаю, что это была хорошая традиция, и надеюсь, что мы сможем ее возродить.”

“Если вы можете, - сказала Кельма, - тогда мы можем поговорить о зерне.”

Падме кивнула, и Биббл воспринял это как намек на то, что пора заканчивать сегодняшние дела. Как она и подозревала, они почти ничего не решили, но, по крайней мере, все разговаривали, и это было началом, на которое она надеялась.

- Это было удивительно наблюдать, сенатор.- Панака не ожидал звонка Палпатина, но когда сенатор застал его врасплох ранним вечером в первый день саммита, он был более чем счастлив ответить на звонок. - Смотреть, как она разговаривает с другими, и по-настоящему слушать. И делать успехи! Даже если это было только начало починки заборов. Ее служанки даже давали советы.”

“Какое удивительное достижение, - сказал Палпатин. - Надеюсь, она не слишком драматизировала ситуацию и не пообещала им права голоса на следующих выборах.”

Панака рассмеялся.

“Знаешь, у меня такое чувство, что она слишком уважает их суверенитет, чтобы сделать это, - сказал он. “Думаю, именно это и сделало ее такой эффектной. Сегодня она не была королевой. Она была просто их хозяйкой.”

- Объединенный сектор Хоммел-это сила, с которой нужно считаться, - задумчиво произнес Палпатин. “Есть несколько вещей, которые я хотел бы сделать сам, но я обнаружил, что мои руки заняты, представляя сектор вдали от дома.”

“Если королева добьется своего, вам не придется долго ждать, - сказал Панака. Он понял, что говорил о саммите уже довольно давно, и что Палпатин был занятым человеком. - Мне очень жаль, сенатор. Была ли причина, по которой вы позвонили?”

“Нет, не совсем, - сказал Палпатин. “Просто решил заглянуть к старому другу. Но я рад, что связался с вами. Такие неожиданные и волнующие новости из дома.”

Панака зевнул, не в силах скрыть это за перчаткой. Он вызвал дополнительную охрану, но все еще бодрствовал большую часть времени с тех пор, как прибыли делегаты.

- Я не буду мешать вам отдыхать, капитан, - сказал Палпатин. - Я рад, что все идет хорошо.”

- Спасибо, сенатор, - сказал Панака, и Палпатин закончил разговор.

Дарт Сидиус обдумывал варианты. События в секторе Хоммель были совершенно неожиданными. Он не думал, что королева Амидала сможет достичь такого успеха за короткое время, прошедшее после ее избрания. Это был последний раз, когда он недооценивал ее. Даже если ей удастся объединить всю систему, он все равно сможет использовать это в своих интересах. Торговцы рудой и охотники за сильпатами были не более достойны темной стороны, чем сама Амидала. Однако ему придется сдвинуть свою временную шкалу. Больше никаких праздношатаний в Сенате в ожидании принятия законопроектов. Он будет двигать фигуры прямо, и если это будет стоить ему нескольких пешек в процессе, что ж, там, откуда они пришли, у него будет еще много пешек. Торговой Федерации пора было прекратить учебные маневры, вывести свои силы вторжения из дебрей Геонозиса и приступить к работе.

Глава 13

Сабе не вернулась в покои Королевы, когда она покинула тронный зал на второй день саммита. В тот вечер не было никакого официального ужина, так что никому не нужно было ни к чему готовиться. Падме с нетерпением ждала спокойного вечера в своей гостиной, обсуждая впечатления всех присутствующих от сегодняшних бесед. Отсутствие Сабе не помешало ей переодеться в более удобную одежду в стиле служанки и расположиться с чаем, но Падме быстро поняла, что скучает по ее обществу. Остальные пытались отвлечь ее.

Прошло почти полчаса, прежде чем Сабе вошла. Она немного запыхалась, как будто торопилась вернуться в комнату. Или, может быть, по другой причине, но это не касалось Падме.

“Ты заблудилась в коридорах?- Ласково спросила Рабе.

- Заткнись, - сказал Сабе. Она посмотрела на Падме, ища поддержки, но та отказалась встретиться с ней взглядом.

“Очень хорошо, что ты уделяешь так много внимания отношениям, - сказала Эртаэ. Яне покраснела, а Саше стало не по себе. Она весь день боролась с болью в животе и была не в настроении.