Рискнуть и победить (Солдаты удачи - 5)

Ольга укоризненно на меня посмотрела. Я сокрушенно развел руками. Ну, неблагородный я человек. Сам знаю. Борюсь с собой. Упорно. Но пока безуспешно.

- А в штатском я по очень простой причине, - продолжал я тем же светским тоном. - Видите ли, меня - как бы это получше сказать? - вышибли из армии без права на ношение формы. И на получение пенсии. Даже не знаю, что обиднее.

- Вышибли? - удивился он. - Ты же был капитаном! Уже через три года после выпуска!

- Через два, - уточнил я.

- Надо же, - равнодушно посочувствовал он. - А чем теперь занимаешься?

- Да так, кручусь по мелочам. Разрешите, полковник, представить вам мою жену. Познакомься, Ольга. Это полковник Митюков, я тебе о нем много рассказывал. Доктор исторических наук. Он читал нам научный коммунизм. Это был мой самый любимый предмет. После строевой подготовки.

- Кандидат, - поправил Митюков и переключил внимание на Ольгу. Очень приятно познакомиться. Мне знакомо ваше лицо. Я мог вас где-нибудь видеть?

- Запросто, - сказал я. - В Большом зале консерватории.

- Вы певица?

- Да ну, что вы, - снова вмешался я. - Обыкновенная деревенская домохозяйка. Хотя по профессии музыковед.

- А ты обыкновенный деревенский плотник, - парировала Ольга.

Я решительно возразил:

- Ничего подобного. Столяр.

- Это, наверное, большая разница? - не без иронии предположил Митюков.

- Принципиальная, - подтвердил я. - Как между полковником И генералом.

И снова виновато глянул на Ольгу. Ну вот такая я сука. Нужно было смотреть, за кого выходила замуж. Я и тогда не притворялся выпускником дипломатической академии.

- Не обращайте на него внимания, его шутки далеко не всегда удачны, проговорила Ольга и с улыбкой прикоснулась рукой к локтю Митюкова. Эдак доверительно. Как бы умоляя о снисхождении. Рукой в туго натянутой белой лайковой перчатке по локоть. Выпростанной из-под небрежно наброшенного на плечи норкового полупердяйчика. Когда этот шнурок из "Ле Монти" хотел мне сообщить, сколько это стоит, я едва рот ему не заткнул. Дал ему кредитную карточку "Виза" и сказал: "Сунь ее куда следует, а мне ничего не говори. Вообще ничего. Понял? Может, мне повезет и я так до конца жизни этого не узнаю. Потому что покупать такие вещи - грех. Как чревоугодие. А оно, между прочим, в православии считается самым тяжким грехом. Вторым после уныния". Он понял. И Митюков, судя по его физиономии, понял. Он взглянул вниз, на Настену, которая деловито посыпала песочком его сверкающие штиблеты, и не слишком естественно улыбнулся.

- Какое прелестное дитя! Вся в маму! И как нас зовут?

Прелестное дитя посмотрело на него снизу и спросило:

- А у вас автомат есть?

- Нет, - честно признался Митюков.

- А у папы был, - сказала Настена и потеряла к нему всяческий интерес.

Полковник повернулся к начальнику училища и отрекомендовал ему Ольгу. А затем небрежно представил меня:

- Ее супруг. Пастухов, наш выпускник. При этих словах какой-то довольно молодой штатский в коротком светлом плаще, стоявший рядом с генерал-лейтенантом, быстро взглянул на меня и тут же отвернулся, продолжая созерцать праздничную толпу, вливавшуюся через ворота на территорию училища.

Нестеров суховато-любезно поклонился Ольге и протянул мне руку:

- Здравствуйте, Сергей Сергеевич. Спасибо, что приехали.

- Спасибо, что пригласили, - ответил я. - Вы что, всем выпускникам разослали приглашения? Не боитесь, что места не хватит?

- Нет, только тем, кто закончил училище с отличием.

- Тогда хватит, - сказал я.

Он хмуро покивал:

- Что делать! Такова жизнь.

- Да, - согласился я. - Такова.

Тут в ворота училища вкатились три черные "Волги", утыканные антеннами, младшие офицеры кинулись к ним открывать дверцы, а начальствующий состав с приличной неспешностью двинулся встречать высоких гостей.

Только штатский, который стоял рядом с начальником училища, остался на месте. Будто это его не касалось. И может быть, действительно не касалось. А что, интересно, его касалось?

Мы снова влились в праздничную толпу. Ольга внимательно посмотрела на меня:

- Ну? В чем дело?

- Что ты имеешь в виду?

- То. "Такова жизнь". Какова?

- Ты же сама слышала. Такова. Боюсь, не удастся мне встретиться с однокашниками. Из нашего выпуска красные дипломы получили шестеро. Трое в Чечне остались. Один в Абхазии. И один в Таджикистане.

- Как остались? - не поняла она.

- Ну как. Насовсем.

Она помолчала и предложила:

- Хочешь уехать?

- Почему? Раз приехали на праздник, давай праздновать. Ты же хочешь посмотреть, как я жил?

- Очень, - сказала она. - Да, очень. Пока готовилась торжественная часть, я показал Ольге казарму, в которой прошли лучшие годы моей молодой жизни, кухню, на которой тоннами чистил картошку по нарядам вне очереди. Правда, сортир, который драил по тем же нарядам, показывать не стал. Зато с особенным удовольствием показал "губу", обитель размышлений.

- Ты сидел на "губе"? - поразилась Ольга.

- Здравствуйте. Какой же нормальный человек не сидел на "губе"?

- И часто?

- Сейчас точно скажу. Сколько у Бетховена симфоний?

- Девять.