Рискованная игра

– Никуда я не бегу. Меня ждут дела, забыли? Да и что за жизнь могу я предложить ей? Она заслуживает счастья и спокойствия, а я, черт побери, не способен дать ничего подобного ни одной женщине. Старк использовал ее и Томми, чтобы достать меня. Такое вполне может повториться. Богу одному известно, сколько я нажил врагов с тех пор, как стал работать на вас. Что, если она приглянется еще одному психу? Нет, такого я не допущу. Не стану рисковать.

– Значит, еще больше отгородишься от окружающего мира? Ник равнодушно пожал плечами.

– Ты уверен? – допытывался Пит.

– Абсолютно.

Пит понял, что проиграл, но все же честно попытался убедить Ника:

– Психиатров учат подмечать малейшие детали. Мы люди наблюдательные.

– И что?

– Когда я вошел в палату, ты как раз надевал ей обручальное кольцо. Этот скромный факт крайне меня заинтересовал. Ник сам не знал, почему сделал это.

– Не хотел, чтобы она вообразила, будто потеряла его, – оправдывался он. – Кольцо можно отнести в магазин и получить деньги обратно, вот и все. И хватит на этом.

– Еще одно слово, и я от тебя отстану. Клянусь. Ответь только…

– Ну что еще? – измученно пробормотал Ник,

– Откуда у тебя возьмутся силы оставить ее?

Глава 37

С того дня как ранили Ноэ, прошла неделя. Агента перевезли в аббатство, но покоя он там не обрел из-за подготовки к празднику и непрерывного потока сострадательных дам, спешивших самолично удостовериться, что с их любимцем ничего не случилось. Ни одна не приходила с пустыми руками, так что, к величайшей радости аббата, скоро в холодильнике скопился месячный запас всяких вкусностей.

Томми проводил до двери очередную девицу, поблагодарил за мясную запеканку и вернулся в кабинет, где проводил дни живописно распростертый на диване Ноэ. Томми опустился на стул и положил ноги на кушетку. Он пытался рассказать Ноэ последние новости, но его постоянно перебивали все новые прихожанки.

– Так о чем я?

– Ты рассказывал, что произошло с Лорен в больнице.

– Да, верно. Никто и не подозревал, что у Лорен сидит пуля в ноге. Представляешь, что с нами творилось, когда вышел доктор и объявил, что она ранена! Ник просто тронулся.

– Любовь и не такое делает с человеком.

– Наверное, – согласился Томми. – Он и без того немного спятил, но последняя новость его добила.

– Да ну? – ухмыльнулся Ноэ. – Жаль, меня при этом не было. Он всегда такой сдержанный, как памятник себе! И что он сделал?

– Стал орать, будто резаный: «Что это вы мелете? Что у вас тут за богадельня?!»

– На кого это он кричал? – поинтересовался Ноэ.

– На доктора Бенчли. Ты ведь его знаешь?

– Еще бы. Такой симпатяга!

– Он, естественно, в долгу не остался. Отвечает. «Эй, парень, так ведь не я стрелял в нее». Но Ник продолжал беситься, и я уже испугался, что он достанет свою пукалку и примется палить в доктора.

– А потом?

Ник от нее не отходил. Просидел рядом всю ночь и заявил мне и Питу, что как только она очнется, он немедленно распрощается с ней навеки. Так он и сделал. Представляешь, даже руку ей пожал.

Ноэ залился хохотом.

– А она?

– Обозвала его идиотом и снова заснула.

– Твоя сестра – редкая женщина. Я просто обожаю ее.

– Только вот Ника мы так и не сумели уломать. Уперся, как баран. Твердил, что у него полно работы и он должен задержаться в Ньюдженте на несколько дней. Там как раз нашли Лонни. Он все это время прятался в мотеле. Ему предъявили обвинение в поджоге.

– А Бреннер? Обнаружили банковский счет, о котором упомянул шериф?

– Да, и довольно быстро. Бреннер подделывал накладные и обкрадывал «Гриффин», ту строительную компанию, на которую работал. Он не скоро выйдет на свободу. Кстати, я рассказал тебе, что сделал Кристофер?

– Жених? Томми кивнул.

– Пока они с Мишель проводили медовый месяц на Гавайях, Кристофер по нескольку часов в день сидел на телефоне и все-таки устроил выгодную сделку. Убедил директоров «Гриффин» купить другой участок земли, принадлежащий городу, и оставить площадь в покое. В контракт включено условие о том, что часть прибылей пойдет на восстановление площади и создание новых предприятий. Как только новобрачные вернутся и устроятся, он собирается открыть контору через два дома от магазина Лорен. А Мишель будет управлять этим самым магазином.

– В таком случае чем займется Лорен?

– Живописью.

– Здорово! – улыбнулся Ноэ.

– Тебе пора принимать лекарство.

– Запью его пивом.

– Побойся Бога, сейчас десять утра. Какое пиво?

– От вас, священников, житья нет! Томми принес ему пепси и снова сел.

– Я слышал, что Уэссон подумывает уволиться. Ноэ помрачнел:

– Его следовало бы выгнать с позором.

– Иногда невредно и проявить милосердие, – заметил Томми – Ник сказал, что Уэссон полез под пули, пытаясь отвлечь Старка и дать Нику время прицелиться.

– Запоздалая самоотверженность, если вспомнить все то зло, которое он успел причинить. Именно из-за его статьи Старк начал охоту на вас с Лорен. И как бы там ни было, я больше не желаю о нем говорить. Пит успел просветить меня насчет всего, что случилось в коттедже. Теперь это уже не важно. Лучше скажи, Ник все-таки оставил ее?

– Вернее, она – его.