Рискованная игра

Старший лейтенант пренебрежительно посмотрел на Маланова.

— Три трупа за одно утро это, по-вашему, редкость? — усмехнулся Артур.

— За утро? — изобразив на своем лице неподдельное удивление, переспросил собеседник.

Старлей неуверенно потер ладонью гладко выбритую щеку.

— Ну не совсем за утро, — ответил Артур Сазонов. — Вчера поздней ночью тут неподалеку в лесу обнаружили сгоревший джип с останками человека, а сегодня труп вашего друга и Семена Морозова.

Выданная информация следователя заставила учащенно забиться сердце седовласого полковника. Илья начал лихорадочно вспоминать: ему показалась фамилия до боли знакомой, но, где он слышал ее, в данный момент инструктор не мог вспомнить.

— Как вы сказали фамилия покойника? — уточнил Маланов.

— Морозов Семен, не помню отчества, — сказал следователь, — из местных дачников. А второго, что сгорел в машине, пока не установили.

Илья озадаченно покачал головой. Теперь он ясно вспомнил, где слышал эту фамилию: о своем соседе ему рассказывал покойный Соколов.

— Ну и дела, — тягостно вздохнул полковник, — у вас тут на одном пятачке трупов, как опят на пеньке!

— Заколдованный круг! — констатировал Артур.

Старший лейтенант, многозначительно кивнув собеседнику, медленно пошел в сторону черного бьюика. Илья последовал за ним. Однако не успел Артур сделать и нескольких шагов, как его окликнул спешащий позади старшина.

— Александрович!

Молодой парень остановился и обернулся.

— Ну что там еще, Максимыч?

Пожилой старшина, догнав основную группу людей, перевел дыхание и то ли докладывал, то ли жаловался начальнику:

— Артур, эти мудаки только через часа полтора-два обещали приехать!

Известие старшины не слишком обрадовало молодого следователя. Старший лейтенант Сазонов бросил недовольный взгляд на подчиненного, словно тот был в чем-то виноват.

— Ты им объяснил ситуацию? — нервно произнес Артур.

— Разумеется, — оправдываясь, ответил пожилой милиционер, — и даже попросил их приехать как можно скорее… Но ты же знаешь, Александрович, их, они всегда найдут причину — то у них бензина нет, то еще че!

Артур Сазонов обреченно махнул рукой.

— Ладно, — неопределенно произнес старший лейтенант. — Подождем!

— А если они и через два часа не приедут, — забеспокоился старшина. — Так и будем здесь торчать?!

Илье тоже не нравился такой расклад: мало того что ему изрядно надоело быть на природе в обществе трупов и оперативной группы, так он еще чертовски замерз, да и хотелось пить.

— Да, товарищ старший лейтенант, — поддержал Максимыча Маланов, — у меня тоже нет времени тут болтаться, да и зябко, как-никак! У вас работа, но и у меня дел по горло.

Старший оперуполномоченный строго посмотрел на седовласого полковника и недовольно заявил нетерпеливому мужчине:

— Вот именно — у нас работа, а вы — непосредственный свидетель! Так что у нас еще с вами предстоит разговор: необходимо составить протокол, записать ваши показания, кое-что уточнить…

Илья недовольно развел руки в стороны.

— Ну, так давайте приступать к разговору, — предложил седовласый свидетель старшему оперуполномоченному.

Замечания и настойчивые предложения Ильи начали выводить из себя стража порядка. Он и сам был вне себя от злости, что у него срывается намеченный распорядок.

— Не надо меня учить жить, гражданин, — резко обрубил Маланова следователь, — я знаю, где и когда необходимо приступать! А если замерзли, можете посидеть в машине или пройтись к пруду, — предложил старший лейтенант.

Маланов недовольно покачал головой, хотя если рассудить здраво, то Артур сам был в плену обстоятельств, и сильно злиться на него не стоило.

— Ладно, — согласился седовласый мужчина и, достав из кармана куртки пачку сигарет, хотел закурить, однако, к его большому разочарованию, пачка оказалась пуста. — Вот черт!

Инструктор раздраженно скомкал пустую пачку и со злостью откинул ее в сторону. За сигаретами пришлось лезть в салон автомобиля, где в бардачке находился табачный «энзэ». Открыв дверцу салона, Илья, стараясь не смотреть на убитого друга, достал из бардачка целую пачку «ЛМ» и собирался покинуть салон бьюика, однако не удержался и посмотрел на Соколова. Тот лежал все в той же странной позе, повиснув на руле и раскинув руки в стороны.

— Да, Веня, — горько вздохнул хозяин черного бьюика, — прокатился ты на славу!

Илья Маланов сокрушенно покачал головой и опустил глаза. Неожиданно его взгляд наткнулся на что-то блестящее внизу автосалона. Илья нагнулся и поднял связку ключей.

— Что за чертовщина? — недоуменно произнес инструктор. — Ключи…

Илья внимательно посмотрел на связку и понял, что это ключи Вени, но, как они оказались на полу, на этот вопрос Маланов не мог дать точного ответа. Однако инструктор не стал долго ломать голову над этим вопросом: его неожиданно осенила заманчивая, хотя и рисковая идея. Он задумался на секунду, но тут же принял решение.

— Кто не рискует, — прошептал пенсионер, — тот не пьет шампанское!