Рискованная игра

Пышногрудая блондинка пристально посмотрела на незнакомца, отчего Илью даже как‑то немного передернуло, но тут же снова мило улыбнулась, оголив белоснежные зубы. На подбородке и на розовых щеках образовались симпатичные и забавные ямочки.

— Магазин будет метров через сто, — ответила гостеприимная гражданка, — по правой стороне.

— Спасибо, — поблагодарил инструктор.

— Не за что, уважаемый, — кокетливо хмыкнула красавица и, артистично дернув плечиком, продолжила свой путь.

Илья глубоко вздохнул и перевел дух.

— Да… — многозначительно протянул седовласый пенсионер, — не оскудела матушка–Русь на самородки!

Полковник достал пачку сигарет и, закурив, продолжил свои поиски. Правда, на какое‑то мгновение он забыл о цели поиска, однако тут же взял себя в руки и, забыв о красивой белокурой колдунье, стал всматриваться в шильдочки на домах.

«Ну и лабиринт», — не находя табличек с четкими номерами, тихо негодовал седовласый инструктор.

И вдруг на одном из двухэтажных домиков Илья обнаружил табличку с номером, и, как оказалось, это был тот дом, который он искал.

«Наконец‑то!» — обрадовался полковник и, осторожно осмотревшись, толкнул деревянную калитку.

Войдя во двор, Маланов бросил настороженный взгляд по сторонам на случай появления какой‑нибудь живности, типа злой собаки. Зубастого сторожа во дворе Вениамина не было, и полковник быстро прошел по асфальтированной дорожке к дому. Поднявшись на крыльцо, инструктор быстро достал ключи и не спеша открыл входные двери. Очутившись внутри помещения, он тут же захлопнул дверь и облегченно вздохнул — полдела сделано! Теперь оставалось найти черный дипломат, где, по словам покойного хозяина, находились таинственные кассеты и дискеты…

— Так… С чего начнем? — вздохнув поглубже, чуть слышно произнес «домушник».

Илья решил начать поиски таинственного чемоданчика с основной комнаты и покинул прихожую. Войдя в помещение, седовласый полковник заметил, что большой аккуратностью его приятель не отличался: вещи были разбросаны по разным местам, и казалось, что хозяин затеял генеральную уборку. Единственным светлым пятном смотрелась секция с книгами, где царил порядок.

— Тут что, хан Батый прошел со своей ордой? — укоризненно произнес гость. — Или тут Бородинское поле устроили на прощанье.

Какие‑то смутные опасения и подозрения возникли в подсознании опытного оперативника, однако Маланов не стал накручивать себя, а быстро взялся за поиски черного чемоданчика. Заглянув за мебель и ничего не обнаружив, Илья открыл шкаф, потом просмотрел нижние полки секции и, не получив положительного результата, опустился на пол, чтобы посмотреть под диван. Однако, к большому сожалению, таинственный чемоданчик искусно играл с ним в прятки.

— Черт знает что! — выругался Маланов и, отряхнув джинсы, медленно поднялся по лестнице на второй этаж.

Второй этаж был разделен пополам, но, проведя там минут пять, ни в одной из комнат Илья ничего не нашел. Полковник осторожно спустился по крутым ступенькам, устало присел на стул и, достав пачку сигарет, закурил.

«Куда же он мог засунуть этот чертов чемодан? — задал себе вопрос Илья. — Это же не иголка, чтобы остаться незамеченной! Может быть, он спрятал его где‑нибудь во дворе или предбаннике?»

Маланов резко встал со стула, чтобы выйти из зала, но вдруг его взгляд задержался на камине, в котором лежал черный как сажа дипломат.

— От‑те на! — хлопнув себя рукой по бедру от неожиданной радости, шумно воскликнул седовласый «домушник». — Ты б еще, Веня, чемодан в бочку с огурцами солеными спрятал!

Илья нагнулся, чтобы достать из камина черный чемоданчик, но в это время прозвучал телефонный сигнал. Маланов застыл на полпути к заветной цели, размышляя, сейчас отвечать или позже. Однако решение было найдено быстро: инструктор решил ответить, чтобы, не дай Бог, милиция не бросилась на его поиски и не сорвала все его планы.

— Маланов, — сухо ответил полковник.

— Это Максимыч, — раздался скрипучий голос старшины. — Ты где?

Илья на секунду задумался, размышляя, что лучше ответить.

— В поселке, — ответил Маланов и спросил в свою очередь: — А что, машина уже пришла?

— Нет, но уже вышла, — обеспокоенно сообщил Максимыч.

Илья моментально понял намек старого служаки, который замерз на посту.

— Ладно, Максимыч, сейчас забегу в магазин, куплю согревающее лекарство и приду, — пообещал пенсионер.

— Давай, дорогой, поторопись, — застонал по телефону милиционер, — а то не успеем согреться.

— Не переживай, дорогой товарищ, успеем! — заверил Маланов Максимыча и отключил мобильник.

Положив в карман сотовый телефон, инструктор быстро достал дипломат, который показался ему довольно легким. Нехорошее предчувствие кольнуло внутри. Слегка сдув с дипломата пепел и сажу, кладоискатель нажал на кнопку замка. К его большому удивлению замки легко открылись, и он понял, что черный таинственный чемоданчик пуст…

Глава 9