Рискованная игра

Маленькое, но уютное кафе на Большой Бронной, неподалеку от особняка Герцена, послужило местом встречи двух генералов. Это неприметное заведение было выбрано не случайно. Во‑первых, его посещали только студенты литературного института, да и то после резкого взвинчивания цен ряды будущих Достоевских и Твардовских заметно поредели. Во‑вторых, это было недалеко от работы Беспалова и Константинова. Ну а в‑третьих, в этом кафе у Беспалова было все «схвачено»...

Два новеньких «мерседеса» черного цвета почти одновременно появились возле кафе: один — со стороны Малой Бронной, а другой — со стороны Тверской улицы. Обменявшись рукопожатиями, оба генерала в сопровождении своих телохранителей направились в здание кафе. Один из здоровых парней первым зашел внутрь помещения, а второй остался позади высоких особ.

— Прошу, Виктор Алексеевич, — улыбнулся высокий сухопарый генерал своему коллеге. — Будь как дома!

Генерал‑майор многозначительно улыбнулся в ответ.

— Но не забывай, что в гостях, — произнес Константинов.

Генерал–полковник ФСБ развел руки в стороны и, печально причмокнув губами, грустно заметил:

— Все мы гости на этой грешной земле!

— Но все стараемся задержаться в этой жизни, — парировал невысокого роста генерал‑майор.

Генерал Беспалов снисходительно усмехнулся.

— Человек есть человек, — вздохнул Иван Васильевич. — Он всегда за что‑нибудь цепляется…

Так, перекидываясь словами и фразами, генералы зашли в помещение. Крепкий телохранитель, или, точнее, доверенное лицо генерала, бросил внимательный взгляд по сторонам и кивнул стриженой головой Беспалову.

— Чисто, — тихо произнес молодой офицер и, получив молчаливое одобрение шефа, застыл у входа, скрестив руки внизу.

Внутри маленького кафе было немноголюдно: были заняты только несколько столиков. За одним сидел молодой парень с девушкой, зато другой стол, словно мухи, облепили студенты литературного института и о чем‑то приглушенно спорили, читали стихи, звенели фужерами со спиртными напитками. В полусумрачном зале стоял творческий шумок и негромко звучала лирическая музыка. Из обслуживающего персонала за высокой стойкой одиноко скучал молодой бармен, неспешно протирая бокалы. Однако, как только уважаемые гости появились на входе, к генералам подскочила миловидная администратор кафе.

— Добрый день, Иван Васильевич, — защебетала администраторша, кивнув головой генералу Беспалову, а потом Константинову, — здравствуйте!

— Здравствуй, здравствуй, Нора! — улыбнувшись, ответил генерал ФСБ.

Виктор Алексеевич молча кивнул головой.

— Давненько не заходили к нам, — то ли пожаловалась Нора, то ли констатировала этот факт.

— Дела, дорогая Элеонора, дела, — устало произнес высокий посетитель.

Миловидная брюнетка широко улыбнулась, обнажая ровный ряд белых зубов, и покачала аккуратной ухоженной головой.

— Понимаю, — сочувственно вздохнула администратор и указала на отдельный столик, стоявший в дальнем углу. — Проходите, Иван Васильевич, все приготовлено, как вы просили.

Иван Васильевич Беспалов одобряюще похлопал невысокую женщину по спине.

— Спасибо, Норочка, спасибо, — поблагодарил генерал хозяйку этого частного заведения, — что бы я без тебя делал, дорогуша!

Элеонора Феликсовна жеманно зарделась.

— Ну, что вы, Иван Васильевич, — кокетливо подернув плечиком, смущенно прошептала симпатичная хозяйка, — мы всегда рады вам…

Отпустив пару комплиментов Элеоноре Феликсовне, генерал Беспалов прошел к столу, на котором стояли графинчик с коньяком, сок и холодные закуски.

— Присаживайся, товарищ генерал, — пригласил Беспалов гостя. — Отведай что Бог послал.

Генерал Константинов чинно сел на стул и лукаво спросил:

— Это что же получается, Иван Васильевич, взятка должностному лицу при исполнении?

Высокий генерал так же медленно и чинно опустился на мягкое сиденье и, тихо рассмеявшись, спокойно возразил:

— Во‑первых, Алексеевич, мы не при погонах, во‑вторых, взятка — это дача материальных благ из личной корысти, а мы с тобой стараемся не для себя, а для государства Российского, ну а в‑третьих, какая это взятка? Следующий раз обед за твой счет!

Виктор Алексеевич усмехнулся.

— Ну и хитер ты, Васильевич, — покорно вздохнул генерал Константинов, — ладно, уговорил! Наливай!

Инициатор встречи одобрительно потер ладони.

— Вот это по‑нашему, Витя, — воскликнул Беспалов, — по‑боевому!

Беспалов разлил по рюмкам коньячок из красивого графинчика и, подняв свою рюмку, провозгласил:

— За наши ведомства, на которых все держится!

Коллега был не против и, чокнувшись рюмками, мужчины выпили.

— Ты закусывай, Алексеевич, — взяв ломтик лимона, предложил Беспалов. — Думаю, что ты, как и я, с утра, кроме голого чая или чашечки кофе, ничего во рту не держал.

Виктор Алексеевич подтвердил предположение собеседника легким кивком и вздохнул.

— Это ты попал в десятку, — произнес генерал‑майор и, сняв с тарелки салфетку, положил ее на колени.