Рискованное приключение

— Детка, — тихо сказал Макс. Теперь его лицо выглядело так, словно он отчаянно старается не улыбнуться.

— Что? — рявкнула я.

— Ты прилетела в Колорадо, поехала в горы, в которых никогда не была, одна, с простудой. Ты оказалась одна, посреди метели, Бог знает где, в доме с незнакомым мужчиной, но ты осталась со мной. И просто к слову, детка, может, у тебя и острый язычок, но физически я сильнее. Потом ты не спасовала перед Шауной на нашем первом свидании; потом не отступила перед Дэймоном, который является мудаком и тоже сильнее тебя, что он, к сожалению, доказал; потом отчитала Ками и снова Шауну. Ты только раз взглянула на Джеффа, решила, что он хороший парень, и бросила Минди к его ногам. Ты ни на секунду не задумалась, прежде чем набросилась на своего отца, просто откинула одеяло, унеслась из спальни, сбежала вниз по лестнице и велела ему убираться. А сегодня утром ты вела себя смешно, но явно привычно, на равных со своей мамой. — Я молча буравила его сердитым взглядом, потому что его доводы были справедливы, но Макс продолжал: — И не говоря уже о том, что ты запрыгнула на заднее сиденье квадроцикла — хотя пару дней назад шарахалась от снегохода, — а потом спрыгнула с него, как голливудская каскадерша.

— Хорошо, Макс, я тебя поняла.

— Слава Богу, — пробормотал он и улыбнулся.

— Но ты все равно слишком любишь командовать.

— И тебе это нравится.

— Нет, — огрызнулась я.

— Детка, если бы не нравилось, ты бы уже была в гостинице в городе или, еще хуже, в Денвере, а не здесь.

— А я и не хочу быть здесь. Я хочу быть наверху и дуться, — выпалила я.

— Тем хуже, дорогая, потому что ты никуда не пойдешь.

— Хорошо, тогда я буду дуться тут.

Я скрестила руки на груди и сердито уставилась на огонь.

Через несколько секунд Макс вздохнул, положил ладонь мне на шею, откинулся на спинку кресла и заставил меня положить голову ему на плечо. Я позволила ему это, но продолжала смотреть на огонь, скрестив руки на груди.

Некоторое время мы молчали, а потом Макс снова заговорил:

— Бекка разговаривала со мной о Минди.

Услышав его тон, я медленно вдохнула, подавила свое раздражение и спросила:

— Что, прости?

— Она говорила, что беспокоится, как бы не случилось чего-нибудь вроде сегодняшнего.

Я опустила руки и подняла лицо к Максу. Он тоже пристально вглядывался в огонь.

— Правда?

— Да, — ответил Макс, не отводя глаз от пламени. — Вот почему мы перевезли ее к Бекке. Мы с Беккой решили это во вторник. Нам нужно было присматривать за ней и придумать, как ее уговорить, а потом Дэймон повел себя как мудак и ускорил наш план.

Его голос звучал как-то не так, а лицо оставалось совершенно бесстрастным.

— Макс, — окликнула я.

— Надо было оставить ее здесь, с нами, — прошептал Макс, и я поняла, что именно не так.

Я обняла его за талию и прошептала:

— Макс.

— Надо было рассказать Броуди.

— Макс.

— Я должен был сам отвезти ее проконсультироваться с кем-нибудь.

Я крепче обняла его и более твердо сказала:

— Макс, посмотри на меня.

Он медленно перевел глаза с огня на меня, и то, что я в них увидела, заставило меня прижаться к нему и положить руку на шею.

— Дорогой, ты будешь терзаться постоянно, если не отпустишь эти мысли.

— Нина…

— Я тоже не заметила признаков, а ведь я видела их раньше.

— Нина.

— Сегодня ты ничего не мог остановить, если таково было ее намерение. Не мучай себя.

— Сложно не думать, что я облажался, когда все мои мысли только о том, как ты прыгнула в реку и как она плавала в ней.

Да, я была такой идиоткой.

Я сжала его шею и подтянулась повыше, чтобы быть ближе к нему.

— Макс, ты не облажался.

— Вы обе могли утонуть.

— Макс…

— И я был бы виноват в этом.

Я подтянулась еще ближе и запустила пальцы в его волосы.

— Перестань, — прошептала я. Макс открыл рот, чтобы заговорить, но я остановила его, прижавшись губами к его губам.

Его рука скользнула вверх по моей спине, я подняла голову и увидела, что его глаза все еще темные от мрачных эмоций.

Я потерлась своим носом об его и повторила:

— Макс, перестань, все в безопасности, и я больше не полезу ни в какую реку, обещаю.

— Малышка… — невесело прошептал он.

— Милый, не надо. Со мной уже было такое, и, поверь, это путь в никуда.

Макс перевел глаза на мое лицо, потом скользнул пальцами в мои волосы и прижал мое лицо к своей шее.

— Прости, Герцогиня, тебе ни к чему это дерьмо, учитывая демонов, с которыми ты сражалась сегодня, — пробормотал он. Я обняла его и поцеловала в шею.

— Знаешь, чуть раньше я думала: было бы мне легче, если бы я не была одна, когда умер Чарли?

Он принялся расчесывать пальцами мои волосы и спросил:

— Да?

— Я решила, что не было бы.

— Наверное, нет.

— Но, может быть, если бы я не была одна, я бы не пошла по этой дороге.

— Наверное, нет, — повторил он.

— Так что, поскольку ты не один, позволишь мне увести тебя с этого пути?

Макс помолчал, а потом задал вопрос, на который нет ответа.

— Куда мы пойдем, милая?

— Не знаю, только не туда.

Его тело затряслось от молчаливого смеха, не сильно, но все-таки.

— Этот твой щит, детка, как будто титановый, — пробормотал он, и я крепко сжала его руками.