Рискуя и любя

— Ты ниже большинства мужчин.

— Зато я жилистая!

Он расхохотался.

— Ну хорошо, жилистая. Вот только в каком месте, ну да ладно, примем на веру. Но ты выглядишь…

Ниема театрально округлила глаза.

— Знаю, знаю, как ангелочек.

— Тебе это не нравится? Ну, тогда я скажу, что ты выглядишь как респектабельная леди. Ты выглядишь так, как будто тебе никогда не приходилось потеть, валяться в грязи и ругаться.

— Еще одно слово, и я ухожу, — буркнула она.

— И наконец, по твоему виду не скажешь, что ты отменная злючка.

— Я не злючка, я принципиальная.

— Ну так вот, как я уже говорил… — Он ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз. — Ты выглядишь этакой аппетитной пышечкой с ангельским личиком и манерами великосветской дамы. Поэтому твой противник уверен, что ты не способна дать ему отпор и будешь только пищать и вырываться.

Решив, что сегодня она уже достаточно огрызалась, Ниема стала делать вращательные движения плечами вперед и назад, готовясь к упражнениям.

— Ладно-ладно, научи, как сделать так, чтобы он сам у меня запищал.

— Удовлетворимся малым: научись сначала обороняться и уклоняться от ударов.

Благодаря нескольким урокам самообороны Ниема была знакома с азами. Джон напомнил ей основные приемы и показал несколько новых: как вырваться, если тебя схватили за руки, — надо с силой дернуть руки вверх. Если ударить нападающего в нос ребром ладони, это его, конечно, не убьет, но причинит сильную боль. Если со всей силы стукнуть противника ладонями по ушам, у него могут лопнуть барабанные перепонки. Удар кулаком в глаз или в шею не смертелен, но парализует противника надолго.

Джон показал Ниеме самое чувствительное и уязвимое место на шее: туда надо ударить, чтобы перебить трахею. Если человеку сразу не оказать помощь, то он может умереть от такого удара. В любом случае этот прием выведет нападающего из строя на неопределенное время.

Они топтались на мате, отрабатывая различные позиции и ситуации. Упражнения подразумевали тесный телесный контакт. Ниема старалась не обращать внимания на те ощущения, которые испытывала, когда его мускулистое тело прижималось к ее телу, его руки обнимали и поддерживали ее в различных положениях, в то время как он терпеливо объяснял, как высвободиться из захвата.

От усердных упражнений оба вспотели, но Джон продолжал тренировать ее, пока она не стала задыхаться.

— Может, мне позвать на помощь? — наконец вымолвила она.

— Мы прекратим занятие по первому твоему требованию, — ответил он.

— Отлично. А то я уж было засомневалась.

— Я не собираюсь мучить тебя тренировками. Мы должны заниматься каждый день, чтобы ты набралась опыта и стала ловчее, но если у тебя будет ныть все тело, от тренировок не будет прока.

Он не на шутку встревожился, и Ниема поспешила его успокоить:

— Нет, я не перетрудилась, и тем не менее передышка мне все же не помешает.

— В холодильнике есть вода. А я пока позанимаюсь на тренажерах.

Ниема достала из проржавевшего холодильника бутылку воды и уселась с ней на мат. Джон стянул через голову футболку и бросил ее на пол. Ниема отвернулась и отхлебнула воды. Обнаженный по пояс мужчина — зрелище не сногсшибательное, но… это же Джон Медина, а его обыкновенным никак нельзя назвать.

Ниема вытянулась на мате и закрыла глаза, чтобы не пялиться на него, как на диво. Между ними ничего не может быть, кроме работы. Он секретный агент, она рядовой сотрудник. У них совершенно разный стиль жизни. И все же она на мгновение попыталась представить, что у них роман.

Интересно, как бы сложились их отношения? Сегодня ей было приятно в его обществе, несмотря на то что он то и дело задирал ее. Он словно вызывал ее на бой. Она ужасно устала, но кровь теперь быстрее бежит по жилам. Давно она не чувствовала себя такой бодрой и полной сил и энергии. И все благодаря ему? Или же ее так взбудоражила перспектива снова окунуться в полную опасностей и приключений жизнь секретного агента? А может, и то и другое? Кто знает.

После их совместных тренировок весь ее организм словно проснулся. Руки Джона касались ее грудей, сжимали ее ноги, бедра. Его тело прижималось к ее телу, а несколько раз во время борьбы его нога оказывалась у нее между ног.

Ниема перевернулась на живот и улеглась, подперев голову руками. Общение с Джоном Мединой чрезвычайно опасно для жизни. Ей необходимо помнить об этом для собственного блага. Она и так уже рискует очень многим.

— Пора за работу, пышечка, — окликнул он ее, отжимаясь от скамьи.

— Пышечка, как же! — огрызнулась она и рывком вскочила на ноги.

Глава 9

Вилла Ронсара на юге Франции

Луи Ронсар всегда стремился во всем убедиться своими глазами, а доверие считал товаром с неоправданно завышенной ценой.