Рисорджименто

Последней нашей остановкой перед Миланом стала небольшая деревушка в нескольких километрах от Вильгоцоне, которая была практически не заселена. Из населения довольно большой территории осталось около двадцати человек, остальные пали под натиском чумы и падальщиков, наживающихся на чужом горе. Деревня была практически полностью разграблена, почти все дома сожжены и разрушены. Оставшиеся без крова и на последних запасах еды люди, собирали остатки вещей и готовились выдвинуться в сторону Милана, осев по дороге в том же Вильгоцоне или в мелких городках, подобных ему, ближе к которому мы не подходили, все-таки вооруженный отряд в более крупных населенных пунктах привлек бы ненужное внимание.

Жители встретили нас не слишком дружелюбно, но, когда до них дошло, что мы не грабить их пришли, стали более приветливыми, особенно после того, как я расплатилась за ночлег, не став скупиться, глядя на чужое горе. Еды закупили в Вильгоцоне, поэтому никаких особых проблем для временного убежища у нас не было. Главное, чтобы местные не разболтали, но Бордони следил за каждым, не упуская никого из вида, что конечно не нравилось людям, но попыток сопротивляться и бросаться на вооруженных наемников они не делали.

Джакомо мы отправили в Милан в сопровождении Лорна. Они должны были разведать обстановку и сориентироваться на местности при помощи Томмазо, который уже был осведомлен о нашем скором визите. Переписку вел Джакомо, и на первый взгляд, никаких подозрений это вызвать было не должно. Капитан мне, правда, пару раз намекнул, что я слишком перестраховываюсь, но я наоборот была уверена, что многого не замечаю и действую слишком открыто.

Наконец, наши гонцы прибыли обратно и настало время решить, что, собственно, мы будем делать дальше. Я, конечно, могла в открытую заявиться в родные пенаты и сразу направиться прямиком в тюрьму, на виселицу или в монастырь, по выбору. Но у меня есть полсотни наемников, которых Риарио натаскивал именно на скрытые операции и проведение небольших переворотов, поэтому я решила довериться их знаниям и опыту.

Ничего особенного Лорн не сообщил. Охрана стандартная, город окружен стеной с постоянно патрулирующей ее стражей, отдельно охранялся замок Сфорца. Милан полыхнул знатно, пострадали даже управляющие семьи, что тут говорить об обычных людях. Что-то изменилось, что-то, что привело к таким количествам жертв, которые не знала история моего мира. Я могу предположить, что отсутствие да Винчи при Людовико сыграло в подобном исходе не последнюю роль, гадать можно бесконечно, но факт остается фактом: если кто-нибудь решит открыто напасть на земли Милана, то вряд ли сможет встретить рьяное сопротивление, только если союзники не придут быстро на помощь.

В итоге, споря до хрипоты, ругаясь, разнося все идеи друг друга в пух и прах, через несколько дней мы все же пришли к единому мнению в рамках реализации этого безумного плана. Я выслушала каждого, что заставило слушать их всем остальным членам моего отряда. В результате этого не было никаких недомолвок и недопонимания ни у одного из моих людей. У каждого был свой собственный опыт в разных ситуациях, но никого из действительно разбирающихся в стратегии таких скрытых операциях и заговоров, среди нас не было, значит, мы все вместе должны были этому научиться.

В город отправлялись небольшими группами, которые не бросались в глаза, и которых могла беспрепятственно пропустить подкупленная стража. Последними должна была выдвинуться я, в сопровождении Бордони, Лорна и Тоддео в тот день, когда должна была собраться коммуна, как говорится, чтобы все яйца в одну корзину легли. Путь был неблизкий, и я много раз задумывалась над тем, сможем ли мы хоть что-то противопоставить Людовико и его охране, но после того, как я поделилась своими сомнениями с Бордони, меня смерили таким уничижительным взглядом, что я, наконец, успокоилась, вспоминая не только ночь, когда убили Риарио, но и многие исторические факты, когда герцоги и правители того времени мерли, как мухи на глазах у всего города.

Сына я оставила в деревне под охраной десяти наемников, которые, в принципе, должны были справиться со своей задачей, и, как минимум, уйти в сторону Вильгоцоне, в котором Бордони также оставил небольшой отряд, на случай непредвиденного стечения обстоятельств.

Уже ближе к ночи, мы доехали непосредственно до Милана, где нас пропустили через главные ворота, а после небрежно брошенного в сторону охраны флорина, даже не стали спрашивать кто мы и откуда. Продажность стражи просто поражала. Но сейчас это было и к лучшему.

Недалеко от ворот нас встретил Джакомо и проводил в облюбованный им постоялый дом, расположенный совсем недалеко от палаццо Сфорца, где мы оставили лошадей. Как я поняла, это место пользовалось популярностью именно у проезжающих мимо путников, и их было довольно много в общем зале, так что на нас просто никто не обратил внимания.