Рисуя смерть (СИ)

— Да нет… — Скажи ей кто-то пару дней назад, что она легко это воспримет и не будет удивляться существованию королей у котов, или людей-котов, Терри подняла бы того глупца насмех. А сейчас все казалось таким привычным, хотя знать, что скрывается за словами Грега, что он оборотень, очень хотелось. Оборотни бывают всякими. Терри не удержалась от следующего вопроса: —А почему ты тогда орал… Помнишь, ты же говорил… Ведь неплохо же. Гораздо лучше, чем вампир или оборотень.

Эшли фыркнул:

— Это долгая и печальная история, Терри. Просто беспородистых и бесперспективных в плане потомства котов в определенном возрасте ведут к ветеринару на операцию.

Терри нахмурилась:

— На операцию? — Может, Эшли имел в виду что-то про удаление когтей? У неё дома никогда не было животных — Ба была против, да и отец тоже, железно аргументируя это тем, что картины с кошачьей шерстью в масляных красках никто не поймет. А без шерсти животных не существует.

Эшли поджал трагически губы и все же выдал:

— Кастрация, Терри. Теперь ты понимаешь, почему я три дня орал?

— А… О… — Терри почувствовала, как стремительно краснеют её щеки — вот уж о такой операции она точно не думала. — Черт… Прости, Эшли… Я как-то не думала… Ой, а я ведь хотела сама завести кота, только родители запрещали… И как же ты…

Эшли серьезно сказал:

— Мне попался хороший хозяин. Мы с ним договорились после трех искусанных ветеринаров и кучи в хлам разбитых ваз. И не смотри так покаянно, все нормально. — Он улыбнулся. — Пойдем?

Противостоять его улыбке было просто невозможно — слишком солнечным был Эшли. Губы Терри сами расплылись в улыбке в ответ:

— Пойдем.

— На чем мы там остановились, опуская подробности моей жизни? А… На оборотнях. Грег — волк, ты с ним поосторожнее. Волки они сложные в плане уклада. Ты знаешь, что они отнюдь не патриархи, несмотря на дикие нелепицы, крутящиеся вокруг них? У волков матриархат. Как скажет волчица, так и будет. А есть еще и лисы-оборотни. Эти тоже однолюбы и тоже под пятой у лисиц. Так… Кого я еще не назвал…?

Эшли оказался не только незаменимым источником информации, но и весьма смышленым котом — стоило Терри по пути в больничное крыло бросить косой взгляд на кофемат, как кот замер, расплываясь в улыбке:

— Уважаешь?

— Что? — Не поняла Терри, поднимая глаза на Эшли.

Он кивнул головой сторону автомата:

— Кофе уважаешь? Наши нос воротят. Как же, аристократы в энном поколении, только чай, только традиции…

— Если честно, я кофе очень люблю, а что?

Он пошел в сторону кофемата, бормоча себе под нос:

— Времени куча, заодно пусть валькирия твоя отдохнет…

Эшли достал из кармана портмоне и стал копаться в купюрах, попутно выясняя:

— Тебе какой брать?

Терри старательно напомнила:

— Эм… Эшли, я вроде как на лечении нахожусь… Медсестра явно будет против… — Не то, что бы Терри придерживалась современных традиций, Ба наоборот, безуспешно приучала её к старым правилам этикета, но правила платить за себя, даже в мелочах, чтобы потом не припомнили или не поймали, она придерживалась строго. А денег у неё сейчас нет.

Эшли расплылся в совершенно обаятельной и плутовской улыбке:

— Да небеса с этой медсестрой — переживет. Не волнуйся так. А кофе… Это тебе в благодарность за Алекса. От всей моей кошечьей души и от всех моих коллег, которые поражены твоим поступком донельзя. Примешь нашу бесконечную благодарность в виде чашечки ароматного капучино?

Терри замотала от неожиданности головой — то, что Алекса так любят в коллективе, было для неё неожиданностью, её-то Алекс пугал по совершенно непонятной причине. Не из-за ревности же к Грегу она его невзлюбила. Черт, вот зря вспомнила Грега… Надо же было так его влюбить в себя.

Эшли же скормил пару купюр в автомат и сейчас колдовал над кнопками, попутно рассказывая:

— Ещё, Терри… Я тебе очень признателен за Алекса — надеюсь, это щелчок по носу спесивых ши чему-то научит… Так что… Отныне и навек ты и твои потомки в любой момент могут обратиться за помощью к Кошачьему королю. Достаточно только шепнуть первой попавшейся кошке или коту: “Весть для Кошачьего короля!” — и мне тут же доложат, Терри. Слово в слово, как ты сказала.

Терри замерла, признаваясь:

— Боже, Эшли, я ничего не понимаю. Честно. Я думала, ты уважаешь и ценишь Алекса…

— Этого зас… — Он быстро поправился. — Прости, Терри, этого фейри? Я не понимаю, как его Грег-то выносит, остальные в отделе его терпеть не могут, если честно. Хотя нет, Клык в нем души не чает. Алекс — это смерть, это… Что-то с Той стороны, что невозможно выносить, а уж его характер… Тоже не сахар, как ты понимаешь. Он легко вскипает. Когда ты видишь, что Алекс хватается за спички — беги. Это значит, что Охотник вот-вот взорвется.

Терри передернула плечами — вот только этого еще не хватало.

Автомат ароматно фыркнул кофе, Эшли протянул Терри пластиковую чашечку с пенкой взбитых сливок и кивнул в сторону окна с широким подоконником:

— Поговорим?

— Поговорим… — кивнула Терри — возвращаться в палату пока не тянуло.