Рисуя смерть (СИ)

— …меня не устраивает. Тереза глупа, плаксива, забита и лишена искры. Она не пара для моего волка. Уж поверь, я убью её не задумываясь, лишь бы остановить тебя. Ты знаешь это. Ты помнишь про мою семью? Я не отойду. И плевать на жизни людей.

Голос его под конец сел, почти до хрипа, так что Терри обмякла в руках Палача — не зря Алекс её всегда пугал…

— И, кстати, в отличие от меня, тебе Терри нужна живой, — с безумной улыбкой напомнил Алекс. — Ты так долго охотился за ней. Даже сам пришел за ней. Тебе Тереза живой нужна, в отличие от меня. Мертвые ведь не рисуют. Считаю до пяти, Палач, и затем стреляю. Пора закрыть месть между нами. Можно было все решить давным-давно, но ты отказался тогда от дуэли.

И не откладывая в долгий ящик угрозу, он веско сказал:

— Один.

Палач медленно принялся наматывать тень на шею Терезы.

— Два.

Щелкнул предохранитель на пистолете.

— Три.

Его голос не дрожал, руки тем более. Палач прервал счет:

— Я помню, как мелкий запуганный щенок вызвал меня на дуэль. Я отказал щенку, спасая его жизнь.

Алекс хрипло рассмеялся:

— Так вот что это было — спасение моей жизни… Забавно, но… Четыре.

— Если ты вырос, щенок, то я готов дать тебе удовлетворение.

— Дуэль? — выгнул бровь Алекс. — Сейчас? Как мило…

Палач улыбнулся:

— Или ты струсил, Охотник?

Алекс резко выпрямился, дуло пистолета дрогнуло, Терри от испуга даже глаза закрыла. Голос Охотника зазвенел от гнева:

— Только в трусости не надо меня обвинять. Дуэль — так дуэль, Палач. Отпусти девчонку, на ней твоих теней и так предостаточно. Никуда не сбежит. А сбежит — я её догоню. Меня её смерть устраивает в любом варианте развития событий.

Палач хрипло рассмеялся:

— А я ошибся в тебе, Охотник. Даааа, непростительная ошибка. Надо было тебя тогда взять к себе, а я решил, что ты мягок и пуст, как все твои родственники. Надо же, как я ошибся…

Если Терри и ждала чего-то сверхъестественного от магической дуэли, то она явно ошибалась. Магическая дуэль казалась еще прозаичнее, чем дуэль на пистолетах. Там хоть можно было нарисовать дуэлянтов с приставленными к лицу пистолетами или фигуры в выразительно развевающихся на ветру плащах. Тут же все было обыденно.

Палач вытащил Терри на улицу и бросил на террасе у дома, забыв о её существовании — теней для её охраны и так хватало. Кто бы мог подумать, что тогда в доме Грега тени действительно шевелились, подчиняясь Палачу! Если бы она только знала, что тенями можно управлять, то, может, все сложилось бы иначе. Терри с трудом заставила себя сесть, не горбясь и не сжимаясь в комок — чего ей это стоило, только богу и известно. Она бессмысленно всматривалась в темноту в надежде отыскать Грега.

Тем временем Алекс поставил пистолет на предохранитель и вернул его в наплечную кобуру, демонстративно не замечая Терри. Покачался с каблука на носок, потягиваясь, и пошел с крыльца вниз, к Палачу. Тот как раз выбрал во дворе по одним ему известными причинам точку, помечая её выросшей из земли тенью.

— Десять шагов на счет “Три!”, Охотник.

Тот пожал плечами:

— Как скажешь.

Фейри подошли к тени, развернулись спиной к друг другу и, когда из уст Палача прозвучало:

— Один. Два. Три! — пошли прочь, в унисон отсчитывая шаги. На десятом шаге Алекс резко, хищно развернулся, и с его рук сорвались искры света. До Палача, двигавшегося медленно и вальяжно, словно не спешащего разворачиваться к Охотнику (чтобы направить тени видеть Охотника не обязательно, тени сами найдут свою жертву), искры так и не долетели. Погасли, теряясь в темноте. Алекс тоже, как искры, исчез, окутанный, словно дымом, множеством копошащихся и клубящихся теней. Только иногда изнутри теневого кокона доносились шорохи, и загорались мелкие искры.

Палач, расслабленно стоя, качнул головой:

— Нет, все же я не ошибся. Слабак. Охотник просто слабак, как и вся его семья. — Даже не дожидаясь, когда тело Алекса упадет на землю, он дернул нить из тени, ведущую к Терри, — пойдем, нам здесь больше делать нечего. Задержались.

Ей против своей воли пришлось вставать, но тут…

Кокон из теней взорвался изнутри, вспыхивая во все стороны солнечным светом, неуместно смотревшимся ночью. С пальцев Алекса, победно выпрямившегося, сорвался вверх солнечный луч, чтобы затем, отразившись от полной луны столбом упасть на Палача и заключить его в крепкие объятья, из которых не вырваться.

Алекс поклонился и сказал непонятное:

— Спасибо, Солнечный Луч!

Палач взвыл от боли, тени его тут же опали и рассеялись. Терри, лишенная удавки на шее, рухнула обратно на ступеньки.

Алекс тихо добавил:

— Это тебе за семью, Палач. Надеюсь, тебе нравится.

Шатаясь и вытирая рукавом рубашки льющуюся из носа кровь, Алекс шагнул в сторону Терри:

— Жива? — Его повело в сторону, так что выглядеть гордо, как положено победителю, у Алекса не получилось.