Рисующая ночь

Он молчал, я рассматривала длинные волосы, собранные в косу. Удивительно, как с волосами, достигающими пояса, можно выглядеть мужественно. На миг я представила брата с подобной прической и улыбнулась. Нет, Урджин бы выглядел нелепо!

– Вы первая, кто сумел отделить от наших детей туман без какой-либо потери с их стороны. Им не было больно, вы же, не отдали жизненные силы, только опустел магический резерв.

– Жизненные силы? Значит ли это то, что другие маги, пытавшиеся помочь вам, погибли?

– Да.

– Нет! – я с яростью сжимала одеяло. – Нет! К вам отправили мою подругу, в прошлом году, она?

– Вашу подругу? Леди Гранж, насколько мне известно, девушка, которую нам отправили в прошлый раз была из простой семьи. Это не ваш круг. Если хотели узнать вашу судьбу, опираясь на участь предшественников, то тактика не верная. Я не знаю, что станет с вами.

– Я не лгала. Мари моя подруга. Это я собирала ее в дорогу, я…

Меня душили слезы, я все поняла. Нет большей рыжеволосой Мари. Огненного солнышка больше нет.

– Я покажу вам ее могилу.

– Все мы…– я глотала слезы, и отчаянно пыталась взять себя в руки. Я поплачу позже, не при нем. – Ваши дары, прибыли, чтобы вылечить ваших детей?

– Да.

– Вы сумасшедшие! – злость набирала обороты. – Как вчерашние дети могут помочь в такой проблеме? Если даже вы не знаете, что происходит? К вам отправляют тех, кому едва исполнилось восемнадцать! Жеребьёвкой! Среди нас нет тех, кто мог бы вам помочь! Мы не имеем столько знаний, опыта, да и силы!

Я больше не могла лежать. Гнев выбирался наружу. Безумно хотелось накричать на этого мужчину, а еще лучше ударить, чтобы достучаться до его сознания!

***

Дэймон Лиос’ атр’Авейн

– …да и силы!

Ярость и злость клокотали в хрупком теле девушки, а внутри меня поднималась волна жалости. Я могу понять ее боль. Я могу представить, что чувствует эта храбрая леди. Но ничего менять не стану. Год за годом видеть, как погибают дети по всему государству, видеть их страдания, мертвые лица, и не иметь возможности что-либо предпринять. Даже облегчить агонию. Владыка Темных оказался бесполезным. Все, на что хватает моих сил, это поддерживать жизнь у самых стойких малышей.

Гнев плескался в шоколадных глазах девчонки. Она сжимала кулаки и смотрела так, словно примерялась куда следует нанести удар.

– Это воля нашей Богини. Не моя вина, что ваш король с легкостью пожертвовал своими «вчерашними детьми». Не я спровоцировал войну. И не мне принадлежит желание властвовать над всеми.

Леди Анита поперхнулась воздухом. Девушка сникла, разжались кулаки и безвольно повисли руки.

Прости девочка, но ты лишь пешка в руках своего короля. И в моих, пока твои способности несут пользу. Если тебе удастся помочь, клянусь, ты получишь намного больше того, о чем смела когда-либо мечтать.

– Вы сказали, что жеребьёвка – это воля Богини, – леди смотрела поверх моего плеча. – Что это значит?

Я восхитился умением девушки держать удар. Только что она была поглощена горем, боролась со своими эмоциями, можно сказать, сдалась, однако….

– Мы приглашали магов из других государств. Мы шли им на уступки, осыпали золотом, выполняли любую прихоть. – Моя память щедро делилась воспоминаниями. Я помню каждого мага в лицо. Я помню все, что они дали моей стране и моим людям.

Почти все желали унизить меня и моих подданных. И я готов был отдать все, что имею, лишь бы не умирали наши дети. Лишь бы был шанс.

– Моему сыну пять лет, его мать – леди Камилла Ортанс.

– Не может быть!

– Вижу, вам хорошо известно это имя. – Я не мог скрыть презрения в голосе. – Это было ее условие. Я его выполнил.

– Родить от вас сына? – Зрачки леди Аниты расширились от шока.

– Она хотела власти и признания. Хотела стать женой Владыки. Что ж, полагаю итог известен?

– Вы вдовец, – одними губами прошептала моя собеседница.

– Не только я, – мне сложно объяснить даже самому себе, почему захотел выговориться перед этой девчонкой. Может, от того, что видел в ней Надежду? Два человека, которые сумеют побороть проклятие. Но вот кто второй? Может ли…

Догадка потрясла меня. Вот почему он требовал спасения для них! Если я прав, никому не позволю обидеть эту девочку!

– Ваши подданные пришли к выводу, что от магов других государств могут родиться дети, усваивающие туман?

– Не только от магов, – машинально ответил, все еще витая в своих мыслях.

Нет, совершенно точно мы ждали эту девочку!

– Вы понимаете, что из-за ваших экспериментов гибнут ни в чем не повинные люди? Умирают девушки, влюбленные в ваших мужчин. А вы вместо того, чтобы бороться за их жизнь, ищите новых любовниц?

– Вы слишком легко рассуждаете о том, чего не понимаете. – Резче, чем хотел, ответил ей. – На кону жизнь и судьба целого народа. Что по сравнению с этим жалкие душонки падких на золото женщин?

– Жалкие душонки?!

Девушку била крупная дрожь.

– А не слишком ли глупо для повелителя судить обо всех, по одной-двум женщинам? И не пытайтесь убедить меня будто среди несчастных, нет тех, кто искренне полюбил темного лорда.