Рисунок, начертанный маятником (СИ)

Как только Ваал ступил на порог зала и увидел Астарота, сидящего на огромном обсидиановом троне, его голова тут же преобразилась, став кошачьей. Великий герцог мягко улыбнулся, оскалив мелкие белые зубы. В это же время его раскосые глаза оценивали обстановку в комнате. Он отметил, что генерал Саргатанас, стоящий около трона, бледен и выглядит подавленным. Астарот тоже был мрачен. Его блестящие черные волосы падали на лицо, закрывая левый глаз. Руки лежали на подлокотниках кресла, но были не расслаблены, а сжаты в кулаки.

Сегодня повелитель андрасов был одет в черную с серебристой вышивкой короткую тунику. Ваал огорченно вздохнул. Сколько раз он просил Астарота одеваться более пышно! Сколько изысканных тканей и великолепных драгоценностей он ему подарил! Все впустую. Повелитель любил простую еду и простую одежду. Он говорил, что ему так удобнее. Великий герцог хотел еще раз вздохнуть, но вовремя спохватился. Астарот сегодня был явно не в настроении. Нужно было постараться успокоить его, а не усугублять ситуацию…

Ваал приблизился к трону и попытался опуститься на одно колено. Толстый живот потянул его вниз, и герцог упал плашмя. Астарот смахнул с лица волосы и еле заметно улыбнулся. Затем он сделал знак и андрасы-стражники подняли герцога и поставили его на ноги. Молниеносный, как булавочный укол взгляд, брошенный Ваалом, подсказал ему, что настроение повелителя улучшилось. Он мог бы упасть еще несколько раз, если бы это окончательно развеселило Астарота, но решил подождать, чтобы узнать, как ему лучше действовать в данной ситуации. Тем временем Астарот выпрямился в кресле и устремил на него взгляд своих огненных глаз.

— Я пригласил тебя, Ваал, в связи с важным делом. Дело очень деликатное. Я думаю, никто не справится с ним лучше тебя.

— Я весь во внимании, мой повелитель!

Астарот разжал правый кулак и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику трона.

— Несколько дней назад отряд стражников доставил в этот замок женщину.

Ваал удовлетворенно кивнул. Значит, дело все же касалось женщины. Он не ошибался, когда предполагал подобное. Не обратив внимания на его кивок, Астарот продолжил:

— Должен отметить, что это довольно необычная женщина и меня не покидает ощущение, что я когда-то раньше уже видел ее… Но не в этом дело. Самым странным образом она уснула у меня на руках и вот уже несколько дней никто не может разбудить ее.

— Осмелюсь спросить, что было предпринято для этого?

— Все как обычно. Слуги шумели, тормошили ее…

— Применялись ли другие меры физического воздействия?

— Ты хочешь сказать пытки? Нет. Я не хочу, чтобы ей был причинен вред.

— Тогда чем я могу помочь вам, повелитель?

— Вместе с этой женщиной в наш мир проникло двое мужчин. Это вагкхи. Одного из них генералу Саргатанасу удалось отыскать, и несколько минут назад он был доставлен в замок.

Астарот бросил на рогатого демона быстрый взгляд и Ваал отметил, что под взглядом повелителя тот нахмурился и помрачнел еще больше. «Вот, значит, в чем дело… Вот почему Саргатанас так мрачен. Ему удалось найти только одного человека. И то, по всей видимости, это было сделано в последний момент». Розовый кошачий язычок выскользнул изо рта Ваала и быстро облизнул волосатые щечки. «Забавно было бы «поработать» над Саргатанасом, но, похоже, в этот раз не получится. Ничего, подождем следующего…» Генерал бросил на него злой взгляд и герцог с опозданием вспомнил, что тот умеет читать мысли. Он усмехнулся и поднял глаза на Астарота. Тот скользнул взглядом с одного демона на другого, но не показал виду, что заметил их молчаливую перепалку. Вместо этого повелитель продолжил:

— Вместе с женщиной прибыла зеленая тварь, которую генералу удалось расположить к себе. Тварь утверждает, что женщина пришла сюда, чтобы спасти этих вагкхов. Я думаю, что она не сможет остаться безучастной, если одного из них подвергнуть пыткам. Она проснется. Именно это мне и нужно. Я поручаю тебе, Ваал, придумать для этого вагкха такую пытку, чтобы не убить его, но заставить страдать. Так страдать, чтобы она почувствовала его боль. Именно это я хотел поручить тебе.

— Я все понял, повелитель. Вам не нужна смерть человека. Вы хотите лишь разбудить женщину. Я сделаю так, как вы приказываете. Мне кажется, сложностей не возникнет. Мне нужно только предварительно взглянуть на смертного, чтобы понять, как лучше… с ним поработать.

Повелитель андрасов кивнул головой, и Великий герцог направился к дверям. На пороге его остановил голос Астарота. В нем звучала еле заметная насмешка, и Ваал понял, что повелитель андрасов слышал его мысли:

— Все будет проходить в этом зале. Если нужны какие-то особые приспособления или инструменты, обратись к Саргатанасу. Генерал с удовольствием поможет тебе.