Рита, или Топор за сценой

Она проспала до обеда и только чувство голода заставило ее проснуться. Девчонки уже давно поднялись; Лена Барышева пошла с парнем в кино, а Юля Николаева куда-то собиралась уйти. Увидев, что Рита проснулась, бесхитростно выдала:

- Ой, а мы с девчонками гадали и куда ты пропала. Сначала думали к родным уехала на лето, но кто-то видел тебя несколько раз с парнем. Мы, грешным делом, обиделись; - вышла замуж и на свадьбу не позвала. Так ты совсем вернулась или вы просто поругались на время?

Рита сглотнула эту неприятную пилюлю в свой адрес. Делиться с соседками совсем не хотелось, но она понимала, что отмолчаться не удастся, а скоро они и сами увидят ее «интересное» положение, поэтому ответила кратко:

- Я насовсем.

- Ясно… - протянула Юля. Хотя из ответа соседки многое осталось «за кадром».

Рита начала одеваться, голод настойчиво давал о себе знать: надо пойти и поставить чайник на кухне. В комнатах не разрешают использовать электроприборы во избежание пожара, об этом повсюду гласят памятки на стенах. Наказывают строго. Если увидят или найдут во время проверки кипятильник, то могут и стипендии лишить, что для некоторых сродни потери карточек во времена ВОВ, поэтому таких случаев еще не было.

В халате и тапочках, с чайником в руке Рита пошла на кухню, где повстречала свою приятельницу по классу фортепьяно Лауру Хачатрян. Они приветливо поздоровались. Лаура достала из холодильника бастурму. Ловко и красиво своими длинными, музыкальными пальцами, при помощи острого ножа стала нарезать ее на тонкие ломтики. Глядя на это, у Риты в желудке начались спазмы; ей до невозможности захотелось съесть хоть самый малюсенький кусочек. Да так, что ноги отказались держать. Она успела испугаться, прежде чем провалиться в обморок, но, к счастью, Лаура вовремя подхватила и усадила ее на стул. Когда Рита пришла в себя, то увидела огромные, перепуганные глаза Хачатрян, она обмахивала ее попавшим под руку журналом. Заметив, что Рита очнулась, девушка с облегчением выдохнула:

- О, как ты напугала меня! Я сейчас врача вызову!

Рита, с пересохшим горлом, лишь закрутила головой:

- Нет-нет! Не надо. Дай мне пить, пожалуйста!

Лаура налила в чашку воды из чайника и протянула Рите. Та, смущенно улыбнувшись, вернула ей пустую, выпив все до капли:

- Ничего со мной страшного, просто посмотрела на то, как ты так красиво режешь это вяленное мясо, вот и хлопнулась в обморок впервые в жизни.

Лаура – армянская девушка с природными генами гостеприимства, поставила перед Ритой тарелочку с тонко нарезанной бастурмой и дольками помидоров с кольцами мясистого красного перца:

- На, ешь, пожалуйста. Это мне дядя передал. У него с друзьями в Москве ресторан кавказской кухни.

Рита с наслаждением положила в рот ломтик вяленного мяса, острого и ароматно-пряного, затем закусила его дольками помидора и сладкого перца.

- Спасибо, Лаура. Я тебе одной первой скажу, знаю, что ты будешь молчать, пока все не узнают. Я беременна.

Большие глаза Лауры стали еще крупнее, но она ничего не сказала, а лишь ближе придвинула к подруге тарелочку с нарезкой и овощами.

В это время закипел чайник и Рита пригласила Лауру попить вместе чай с купленными на вокзале слойками и коржиками, а также баранками и сушками, что перед дорогой ей дала мать.

Воскресный день еще не подошел к концу, дождь прекратился, следом за ним выглянуло осеннее солнышко, позолотив собой все вокруг и подарив надежду на «Бабье лето». Рита решила прогуляться по воздуху, тем более, что ей, а главное, ее малышу это полезно. Раньше, может, и не пошла бы, а завалилась с книжкой на кровать… Но это раньше, с теперь все подчинено другому, - ее Артемушке. Теперь, в первую очередь о нем!

По пути она оказалась в подземном переходе метро, когда шла к расположенному по близости рынку что-нибудь прикупить из съестного на ужин, как вдруг, через усилитель до нее донеслось чье-то пение, в сопровождении уличных музыкантов. Честно сказать, слушать их было неприятно и даже стыдно. Рита подошла поближе и увидела двоих парней: один играл на клавишной переносной установке, другой на ударных. Солистка, – девушка неопределенного возраста, фальшиво пела популярный шлягер, незатейливого содержания. Мимо равнодушно текла толпа и никто не собирался материально поощрять музыкантов. Жестяная коробка стояла пустой, мелочь даже не покрыла ее дно. Рита, покопавшись в карманах, положила в коробку бумажную купюру, которая не прорвет брешь в ее суточном бюджете, ей ведь надо питаться и еще хоть что-то откладывать.

Закончив петь, девушка подошла к музыкантам и они начали, что-то выяснять между собой. До Риты долетали обрывки фраз из их разговора. Было ясно, что речь шла о деньгах. Наконец, один из парней взял коробку для сбора денег и высыпал ее содержимое в карман певицы. Она, что-то буркнула им на прощание и гордо подняв раскрасневшееся лицо, под стук своих каблуков направилась к входу в метро, затерявшись в толпе.

После ухода певицы, уличные музыканты продолжили обсуждение между собой, один из них, все время поглядывавший на Риту, вдруг подошел к ней и предложил: