Рита, море и Рыжка-царевич

К этому моменту Рита обошла кухню по кругу и пришла к углу, в котором Виталий очень тихо ссыпал специи из совка в мусорный мешок.

— Вы плов любите? — управляющая задала прямой вопрос администратору ресторана, — настоящий, с чесноком и перчиком?

— Конечно, — парень неожиданно действительно захотел плова, — очень даже.

— Решено, — Рита обрадовалась, что он не отказался. На новом месте даже самая малая поддержка вдохновляла, — будете вторым дегустатором, — и добавила на удивленный взгляд парня, — со мной. Претенденты у вас уже должны быть подобраны?

— Да, — согласился Виталий, — неделю приглашаем, говорим, думаем. Двенадцать приходили, из них выбрали троих.

— Вот и замечательно, — Рите стало легче, что хоть какой-то вопрос уже решен, — на пятнадцать часов ждем всех. Сергею Петровичу надо сказать, чтобы тоже приходил. Две головы хорошо, а три лучше. А здесь у вас что? — спросила она, указывая на двойную дверь.

— Ресторан, — парень широким жестом пригласил управляющую, — прошу. Скажу сразу, — добавил он, открывая двери, — ресторан в хорошем состоянии благодаря моим усердным стараниям. Хозяин выделил приличную сумму денег, всю былую красоту восстановили. Почти месяц трудились над лепниной и позолотой лучшие мастера-реставраторы Питера и Москвы. А из Италии приглашали экспертов.

Пройдя небольшой узкий и темноватый коридор, что вел из кухни, взору Риты представился величественный вид ресторана. Времена расцвета воинской доблести Вооруженных сил СССР являли основной стержень убранства. Шторы светло-зеленых тонов с желтой бахромой, слегка затеняли окна и придавали залу торжественный вид. Стены украшали лепнина и мозаика, показывающие путь Советской Армии: солдаты и матросы Октябрьской революции на фоне Авроры; конница Чапаева с саблями наголо летит по степи; легендарная «Катюша» громит фашистов; танковые учения в военной части восьмидесятых. Ниши в стенах украшали бюсты военачальников, статуи партизан и Матери-Родины. Покрытые бронзой, они сверкали в лучах восходящего солнца. Их отсветы бегали по расписному потолку и мозаичным стенам. Пол ресторана был настелен паркетом из древесины разных пород, искусно подобранных по цвету.

Столы покрытые светло зелеными, в цвет штор, скатертями гармонировали с темно зелеными накидками на стульях. Барная стойка из массивного дуба темных и светлых пород, украшена орденами всех времен: от Александра Невского до Красной звезды. Вина и коньяки разных марок наполняли полки бармена.

— Впечатляет, — Рита не ожидала увидеть такое великолепие и величие, — как вам удалось? Или мозаики сохранились, только подправили?

— Есть у нас один сторожил, — многозначительно проговорил Виталий, — санаторий знает лучше, чем свои пять пальцев.

— Это который Сталин? — спросила Рита, рассматривая мозаику на стенах, — только не Иосиф Виссарионович.

— Уже познакомились? — Виталий, как заботливый хозяин, поправлял скатерти, расставлял солонки на столах.

— Пришлось, — Рита тяжело вздохнула.

— Его страшилка «трупы в подвале» развеялась наконец-то, — парень усмехнулся, — а вы смелая. Вами все восхищаются: и горячую воду вернули, и статуи нашли, и страшилку Сталина раскрыли.

— На то я и поставлена, — твердо ответила девушка, голосом, не позволяющим усомниться в ее бесстрашии. «Видимо завхоз не рассказал о нашем позорном бегстве», — подумала она, а вслух добавила, — думаю, что в этих корпусах хранится еще немало тайн. И наша задача раскрыть их все до единой. Кстати, это может привлечь дополнительных гостей. Тайные вещи всегда интересны.

— Согласен, — Виталий незаметно рассматривал новую управляющую. В меру стройная, красивые ножки, русая коса и вздернутый курносый нос. Невольно вызывало улыбку, как девушке приходилось ходить правой нагой на цыпочках, чтобы сравняться на высоту каблука. — Вы какой кофе предпочитаете? — спросил он, заряжая кофе-машину, — у нас полный комплект: капучино, экспрессо, латте, американо.

— Капучино, — Рита, как завороженная, рассматривала мозаику обороны Ленинграда: ополченцы в тулупах, очередь за хлебом и на первом месте — исполнение Седьмой симфонии Шостаковича в филармонии окруженного города. Мозаика была выполнена настолько искусно, что отчетливо просматривались изможденные лица защитников города.

— Готово, — голос администратора вернул в реальность.

Рита подошла к стойке и села в высокое барное кресло. Администратор колдовал у кофе-машины. По ресторану разнесся аппетитный запах свежезаваренного кофе.

— Даже с шоколадной крошкой, — Виталий, как профессиональный бариста, изящным движением поставил на стол две кофейные пары из тонкого китайского фарфора с ароматным напитком, — заходите почаще в наше заведение, и вас всегда будет ожидать изысканный латте, приготовленный по моему собственному рецепту, — произнес он интригующе и, взявшись за тонкую ручку своей чашки, добавил, немного смутившись, — поверьте, от моих рисунков на кофе у вас всегда будет подниматься настроение.