Рита, море и Рыжка-царевич

Рита быстро проскользнула в узкий проем. С Виталием рядом она ничего не боялась. За ними последовал сухонький историй. Сергей Петрович с археологом помогли, вернее, кое-как протолкали полного полицейского, который от явной боли в спине скрежетал зубами. Виталий и Рита помогли ему спуститься. За полицейским в подземный ход выбрался археолог. Завершил «возвращение из святилища» завхоз. Он тоже не с первого раза пролез со своим животиком, его тянули за руки.

Падение для многих не прошло даром: Сергей Петрович держался за правый бок, историк за голову, а полицейский вообще боялся согнуться.

По подземному ходу идти было значительно легче и проще. В провал светило солнце, мало-мальски освещая древнее сооружение.

Глава 18

— Мы предполагаем, — Борис Васильевич по ходу начал докладывать о своих выводах, — что этот подземный ход сделан во времена правления Екатерины Второй. По архивным документам и мемуарам императрицы, в этом дворце она встречалась со своим тайным фаворитом. При невыясненных обстоятельствах он скоропостижно скончался. Скорее всего, его отравили, чтобы место рядом с императрицей освободилось. Имя умершего, как и место захоронения, не известны. Подземный ход имеет длину сто двадцать метров и упирается в подвал церкви, вернее площадки, где играл духовой оркестр, во времена санатория.

Скорее всего, церковь после революции разобрали, а основание трогать не стали. На нем поставили беседку для музыкантов, а пресловутая танцплощадка располагалась вокруг. По словам отдыхающих и работников санатория «Красный боец», музыка доносилась даже по первого корпуса. Отдыхающие могли наслаждаться музыкальными тактами во всех уголках парка.

— А что может быть под церковью? — спросила управляющая.

— Под церковью, скорее всего, оборудован склеп, — историк поправил шляпу, — того самого неизвестного фаворита императрицы. И Екатерина ходила сюда оплакивать своего любимого в тайне, от завистливых глаз. В архиве сохранился любопытный документ: «Записка на высочайшее имя» от местного князя, датированная 1787 годом. В ней вельможа пояснял, что быстро сыскать опытных мастеров по подземным работам не получается и просил разрешения сгонять весь работный люд без разбора. Значит, Екатерина торопилась. Мы предполагаем, что подземный ход был прорыт в экстремально быстрое время — за месяц, может, и быстрее. В мемуарах это время описано скудно. Недели две императрица находилась в трансе. Отошла от дел и сидела, закрывшись в будуаре. Теперь мы предполагаем, что по этому подземному ходу она уходила в склеп и оплакивала своего возлюбленного.

Ширина прохода составляет два метра, высота тоже два метра. Глубина земного слоя составляет примерно метр двадцать сантиметров. Стены и своды выложены из камня горных пород, часто встречающегося на Кавказе. Надо отдать должное строителям, камни подогнаны идеально. Беря во внимание болотистую местность Большого Сочи, связка между камней не пропустила в тоннель ни капли влаги. Причем, мы сейчас попали в тоннель с бокового хода, скорее всего сделанного при Сталине, для наказания несговорчивых «врагов народа». Согласитесь, улететь в неизвестность и просидеть даже несколько часов в сообществе скелетов, заставит любого смертного сознаться в навязываемых преступлениях очень даже легко. Конечно, при обустройстве «чистилища», как мы его обозначили, подземный ход был обнаружен, поэтому провал заложили досками. Будь там каменная кладка, или не будь подземного хода с провалом, наше положение было бы весьма плачевно. Напрашивается еще один вывод, должен быть и центральный вход в подземелье, который найти во дворце еще предстоит.

Даже удивительно, что свод подземелья обрушился под тяжестью грузовика. Возможно, никто бы и не узнал об этой тайне дворца и Великой императрицы.

— Умели раньше строить, — восхитился Сергей Петрович, — почти три столетия держится и даже влагу не пропускает.

— Мы уже изучили всю протяженность тоннеля, — историк остановился, — нашли эту дверь и решили ожидать вас. А вот и дверь.

Подземелье закончилось. Виталий фонариком осветил массивную деревянную дверь, окованную железом. На пробое висел такой же массивный замок. С минуту все молча лицезрели произведение искусства неведанного кузнеца-виртуоза. Замок, сантиметров двадцать в диаметре угрожающе смотрел на пришедших.

— Двери ломать не придется, — Игнатий Андреевич вышел вперед с торжественным видом, — по слепку я заказал ключ. И будем надеяться, что механизм сработает. Мастера прошлого делали все на совесть. Открыть подземелье доверяю вам, Борис Васильевич.