Рита, море и Рыжка-царевич

Рита сделала серьезное лицо, как подобает вести себя руководителю с подчиненными. Хотя сердце ее сжималось в кулак, а в голове бродили сумрачные мысли: «Пусть он схлестнулся с другой, не больно то и жаль. Значит, любви и не было вовсе. Хорошо еще, что она не успела влюбиться. А, может, успела?» Но раздумывать времени не было, у дверей дворца ее ждал Виталий.

Управляющая с серьезным видом открыла двери и они вошли. Заботами завхоза, дворец несколько раз проветривался. Уборщицы из клиринговой компании отмыли окна, полы, лестницы, отдраили и натерли столы и кресла. Восстановление гобеленов заказали в Москве, мебель ожидали из Италии. Дворец выглядел не таким унылым, как в первое посещение. Окна блестели, зеркала сверкали, в паркете отражались фрески потолка.

— Давайте пройдем по верхнему этажу, посмотрим, что там изменилось, — предложил Виталий.

— Хорошо, — ответила Рита, стараясь переводить взгляд на интерьер, лишь бы не смотреть парню в глаза, — хотя я здесь часто бываю. Весь ремонт согласовывается со мной.

— Тогда проведите мне экскурсию, — попросил Виталий.

— Кстати, да, — Рита подумала, — я уже столько материалов изучила об этом дворце: шторы, паркет, гобелены, мебель. Когда заказывали, где делали, как привозили. Все знаю, а сейчас восстанавливаем, вновь все повторяю. Начнем с лестницы.

Виталий не столько слушал ее рассказ, сколько любовался манерой подачи. Она красиво говорила, с азартом рассказывала о каждой мелочи, подмечала тонкости тканей, породы дерева. Императрица в ее представлении являлась обычной женщиной, жаждущей семейного счастья. Закончила Рита свой рассказ в кабинете. Именно здесь им предстояло найти тайник.

— Вы так красиво и азартно говорите, — Виталий не скрывал восхищения, — вы очень талантливы, Маргарита Михайловна. Уверен, что вы пишите стихи. Надеюсь, услышать ваши творения в авторском исполнении.

— Посмотрим, — уклончиво ответила Рита, а про себя добавила: «на ваше поведение», — давайте начнем со шкафов. Сергей Петрович распорядился, чтобы сюда принесли стремянку, и нам будет легче доставать до верхних ящиков.

Они обследовали все шкафы, заглядывали во все ящики и углы, даже простучали стол и подоконники. Никаких намеков на тайник. Рита нервничала, злилась, но ничего найти не могла. Выбившись из сил и искусав губы, она стояла на середине кабинета и сдерживала слезы. Ее руки сжимали спинку центрального стула. Неожиданно, она поняла, что стул не двигается с места. Внимательно разглядев ножки, она пригласила Виталия, который на второй раз изучал верхние ящики.

— Виталий Вениаминович, я, кажется, нашла, — тихо проговорила она, отодвигая другие стулья. Они все двигались, кроме центрального.

— Что нашли? — обернулся Виталий и быстро сбежал со стремянки.

— Вот этот стул привинчен к полу, — она пыталась ощупывать его руками, — это явно дело в нем. Не может быть, чтобы стул был просто так привинчен. Надо только найти секрет, кнопку, которая откроет тайник. Двойник, — вспомнила она сон, — Сталин говорил, что его двойник знает, как открыть тайник.

— Рита, осторожно, — воскликнул Виталий, — а если ты приведешь механизм в действие и пол уйдет из-под наших ног? Нас никто не спасет.

У Риты округлились глаза, остановилось дыхание. Она резко отстранила руки от стула, но было поздно. Она что-то нажала под подлокотником и стул поехал по полу назад. Сиденье стула поднялось к спинке. Где-то что-то заскрежетало. Виталий схватил Риту за руку и потащил за собой к двери. Выскочив на белый свет, Риту переполнили эмоции и она не выдержала.

— Как мне все надоело, — слезы ручьями полились из ее глаз, — как я устала от этих тайн, подземелий, вечного страха провалиться куда-нибудь. Я приехала сюда спокойно работать, купаться в море, гулять по ночному Сочи. А вместо этого, я дышу угарными газами в подземельях, нахожу трупы и гробы, расстрелы и захоронения. Я устала, у меня больше нет сил. Я хочу вернуться в Питер и спокойно сидеть в этом дурацком турагентстве.

Пока Рита изливала накопившееся в душе, Виталий сообразил, кто является двойником и позвонил вечно пьяному сантехнику.

— Чтобы через пять минут был у дворца, — строго приказал он тихим голосом, — нет, через десять. С инструментом. Распоряжение Алексея Ивановича.

А сам подошел к разошедшейся Рите, крепко обнял ее и прижал к себе. Не ожидающая такого поворота событий, девушка пыталась сопротивляться, но он прижал ее руки, повернул к себе ее лицо и нежно поцеловал в губы. После первого поцелуя он очень близко посмотрел ей в глаза, и начал покрывать поцелуями ее лицо, шею, плечи. На Риту неожиданно нахлынула слабость. Она так ждала его сильных рук, что в этот момент забыла о роли строгого руководителя. И оказалась обычной влюбленной девушкой, уставшей от выпавших на ее долю невероятных трудностей в последнее время. Она обхватила его за плечи и подставляла ему лицо под поцелуи. Усталость с души уходила, на ее место выплескивалось новое нежное чувство.

Глава 25