Ритм галактик

- Находчиво!- засмеялся Краев и пересчитал палочки возле топора.Двадцать семь. А ну посмотрим, сколько их там.

На складе был такой же образцовый порядок, и Володя еще раз похвалил эту удивительную женщину. Топоров оказалось двадцать девять.

- Правильно?- спросила Ила На.

- Нет,- Краев поскреб подбородок, заросший за год курчавой бородой.На два топора больше.

Женщина принесла палочки и стала откладывать по одному топору и одной палочке. Двух палочек не хватало.

Ила На растерянно смотрела на топоры и палочки, не зная, как могло такое случиться.

- Не огорчайся, Ила На,- Володя положил ей руку на плечо.- Ты все очень здорово придумала. Немножко ошиблась. Ничего.

Но сомнение одолевало женщину. Она потеряла уверенность в непогрешимости своей системы учета. Ей даже начало казаться, что Воло Да нарочно напутал, чтобы сбить ее с толку и показать свое превосходство. Видя угрюмое молчание главы племени, Краев решил вывести ее из этого состояния.

- Смотри,- сказал он, собирая палочки.- А если так,- и выбросил их на улицу.

Ила На побледнела от обиды.

- Зачем так, Воло Да?

Он улыбнулся и пошел на улицу. Там он собрал двадцать девять палочек и принес их на склад.

- Считай.

Ила На снова принялась откладывать по одному топору и палочке, пока не перебрала всю кучу.

- Теперь правильно, Воло Да. Как сделал?- удивилась женщина.

- Давай, Ила На, придумаем, как нам считать, когда много, без палочек. Люди нашего племени умеют это делать. Почему не научиться вам?- Он отложил пять палочек.- Сколько?

- Пять,- безошибочно определила Ила На.

Он прибавил еще одну.

- А теперь?

- Пять и одна.

-- А можно найти слово, чтобы оно означало это количество? У нас такое слово есть.

Ила На отрицательно покачала головой.

- Тогда давай придумаем.

Он сделал паузу, чтобы женщина подумала сама, и предложил .слово, обозначавшее число шесть, которое они вместе придумали во время зимнего похода за солью. Слово понравилось Иле На, и она приняла его как свое. Краев прибавил еще одну палочку. Так, с большими трудностями, они добрались до десяти.

- А теперь я покажу тебе, как обозначаются эти числа,- и он написал на полке арабские цифры.- Это один, это два. Понятно?

Так, перечисляя все цифры, они снова дошли до десяти. На другой день урок счета был продолжен. Теперь Краев использовал принятую в племени манеру счета: десять и один, десять и два, пока не досчитали до двадцати. Это число назвали два-десять. Дальше Ила На подхватила сама: два-десять один, два-десять два и быстро добралась до двадцати девяти. Здесь она запнулась, но сейчас же глаза ее блеснули торжеством.

- Я знаю. Три-десять, четыре-десять, пять-десять!

- Молодец!- Володя вскочил и от радости захлопал в ладоши.

Проявление его бурного восторга привлекло Тао Ти. Она заглянула в пристройку.

- Тао Ти, ты знаешь какая она молодчина!- кинулся на радостях обнимать свою жену Краев.- Мы с ней учимся считать и...

- Считать все умеют,- отстраняясь, сказала суховато Тао Ти.

- По принципу пять, еще пять, много,- насмешливо заметил Володя.Пойдем.

Они прошли на склад и остановились у полки с топорами.

- Считай,- указал Краев па топоры.

- Зачем считать?-пожала плечами Тао Ти.-И так видно - много.

-Видно,-усмехнулся Владимир.-Если бы было видно, мы не ломали бы голову два дня. Считай ты, Ила На.

Глава племени начала считать уверенно, но после первого десятка называла числа все тише и все с большими паузами. Однако посчитала верно, хотя и не без помощи Краева.

- Правильно, два-десять девять.

Ободренная похвалой, она подошла к другой полке.

Тао Ти внимательно следила за ее действиями и даже пыталась помочь. Володя разъяснил ей правила счета, и к концу дня, с некоторыми трудностями, они закончили переучет склада.

- Прости, Воло Да,- сказала Тао Ти ночью, гладя его волосы.- Я думала, тебе нужна Ила На. А Тао надоела.

- Глупышка ты,- ласково обнял ее Краев.- Разве можно так? Ты моя жена, мой друг, а друг не должен так плохо думать. Я тебе говорил, что у нашего племени другой закон: одна жена, один муж.

- Тао думала - плохая жена. Дети пет. Воло Да ищет другую.