Принятию такого решения способствовало еще и то обстоятельство, что в сентябре 2001 года, в рамках Соглашения между администрацией Хабаровского края и префектурой Хего в области охраны окружающей среды, сохранения и изучения экологии и биологии в естественных условиях среды обитания дальневосточного аиста, мы принимали делегацию ученых из центра реинтродукции «Аистиный дом» (префектура Хего, Япония), и в Японии вопросами восстановления популяции занимались, почему-то, ученые-ветеринары.
Экспедиция, решившая судьба Риточки
Маргарита в своей первой экспедиции весной 2002 года на территории заповедника занималась учетом мышевидных, к которым готовилась все зиму с момента приема на работу в заповедник. Установила две линии на реке Кирпу и одну на реке Черемшиная. А кроме того, активно участвовала в хозяйственной работе на кухне котлопункта.
Исследование мышевидных сразу же не заладилось. Сергей Платонов, начальник отдела охраны и любитель побродить по лесу, вместо работы по шкурению бревен для бани и устройству фундамента, на следующей день после установки линий, благополучно их собрал и принес на кордон со словами: «А кто это мышеловки по лесу разбросал?». Чем поверг Риточку в ярость, потому как настраивала и устанавливала эти две линии целый день именно она (более 50 мышеловок). Ругаясь, она потащила Сергея по вездеходной дороге, где была установлена, соответствующая табличка начала линии.
Остыв после баталии с Сергеем, Риточка подкатила ко мне с вопросом, можно ли ей поучаствовать в обследованиях гнезд аистов. Я согласился и сказал, что завтра она полетит вторым рейсом на гнезда. Вертолет вечером ушел на техобслуживание и заправку на базу в с. Гасси. Позавтракав, мы ждали его возвращения на кордон, занимаясь подготовкой к работе. Риточка мыла посуду на веранде, когда послышался шум винтов вертолета. Не задумываясь, она, бросив свою грязную работу, быстро натянув энцефалиту и сапоги, не разбирая дороги, бросилась через штабель бревен на вертолетную площадку с истеричным криком: «Меня забылииииии!!!».
Вертолет только завис и техник смотрел, чтобы он не провалился, винты работали и представляли серьезную опасность. Мне пришлось броситься наперерез Риточке и удержать ее от посадки в вертолет. Потом прочитать ей правила посадки в вертолет, объяснить, что к вертолету как к лошади нельзя подходить сзади, со стороны работающего винта, и вообще это еще первый рейс, а ее номер второй. Расстроенная Риточка отправилась домывать посуду. Но пока мы с ней изучали технику безопасности, собака Сергея Платонова по кличке Бим, без команды заняла место техника вертолета и не давала пилоту выйти из кабины. Но и когда хозяин собаки пытался вытащить Бима из кабины, тот активно сопротивлялся и огрызался. Утро прошло в приключениях, но вторым рейсом Рита все-таки улетела на гнезда. А вечером активно работала с доктором Осакой и его ассистенткой Мисухаши по исследованию образцов крови и мазков из зева и клоаки, попутно изучая методики исследований и оборудование, на котором предстояло работать.
При полетах с целью выявления заселенных гнезд аиста проводились авианаблюдения для паспортов гнезд редких видов птиц.
Стационар Кирпу Болоньского заповедника, где базировались научные экспедиции в заповеднике. Сильно пострадал в наводнение 2013 года на Амуре.
Первые исследования гнёзд краснокнижных видов и первый Кадастр заповедника.
Стажировка, определившая дальнейший путь
После той весенней экспедиции, в ноябре 2002 года Кочерга М.Н. и орнитолог ИВЭП ДВО РАН А. Г. Росляков получили приглашение и прошли стажировку в Центре разведения дальневосточного аиста г. Тоёко по изучению методов выращивания птенцов в искусственных условиях, ознакомились с условиями транспортировки птиц, применяемых в Центре. В дальнейшем этот опыт был использован при создании Пункта передержки птенцов, который развернули на базе ДЭБЦ «Натуралист» г. Амурска и подготовке оптимальных условий для карантирования и перевозки птенцов аиста в 2003 году. Так в заповеднике появился ведущий специалист по исследованиям дальневосточного аиста и других редких птиц на территории Хабаровского края – Маргарита Николаевна Кочерга.
История аистиного проекта в Хабаровском крае
Для реализации Соглашения на первом этапе Правительство Хабаровского края обратилось за поддержкой в Хинганский заповедник (Амурская область), имеющий большой опыт в научных исследованиях, в том числе практической направленности, по сохранению дальневосточного аиста в естественной среде обитания. При ГПЗ «Хинганский» создана и действует более сорока лет единственное на Российском Дальнем Востоке научно-производственное подразделение – Станция реинтродукции редких видов птиц, которая занимается сохранением в искусственных условиях и выпуском в естественную среду обитания птиц, внесенных в Красные книги различного ранга.