Ритуал

– Резервная линия, – Тир вытащил печать и взлохматил волосы. – Есть на каждой вышке… показывают Наследникам, – пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. – Твой брат должен знать. На наших срабатывают от моей печати. Это чужие вышки – может поэтому.

– Резерв запустит цепь?

– Должен был, – Тир растерянно крутил в руках печать Наследника, кругляш переливался золотом на свету. – Печать видимо срабатывает только на своей территории, – закончил он угрюмо.

– Ты это и имел ввиду, когда сказал, что сможешь запустить вышки?

Тир кивнул – косая челка скользнула по щеке – он напряженно изучал неработающий центральный узел.

– Вестники не доходят, но мы можем попробовать дать сигнал отсюда, – я подошла к окну, – Керн там, если отправить вверх сигнал достаточно высоко, нас будет видно из города. Базовые символы. Если хватит силы.

Кантор встал рядом и прищурился.

– С крыши башни? Сложить вектора?

Я пожала плечами и кивнула, мы должны дать сигнал тем, кто внизу. Если план Хейли сработает, а Аксель выбрался… нужно использовать любую возможность.

Керн, городской дом Асти

– Бабушка! – Си тихо взвизгнул от неожиданности, и тут же зажал себе рот сразу двумя ладошками, для убедительности легонько шлепнув себя по губам, как всегда делала няня. Молчи, крошка Си. Если его поймают – сразу поймут, что он выбрался из детской и мало не покажется. Поэтому Си прятался под лестницей у черного входа, в небольшом шкафу, куда не пролез бы никто кроме него – не хватило бы места.

В доме все бегали, все было вверх дном, и его хватятся не сразу. Си прихватил с собой маленькую атласную подушечку, игрушки, и стащил немного вечернего печенья со столика, набив в карманы – чтобы было веселее сидеть.

Си глядел в щелку – Бабушка двигалась странно – высоко поднятая голова, рваные движения, она чуть не уронила вазу, за которую Си чуть не попало на декаде , когда он случайно зацепил стойку, а они просто играли.

В последние декады – Си сморщил нос, пытаясь вспомнить, бабушка вела себя странно. Почти не гладила его по голове, не брала в свои покои, чтобы накормить сладким, не спрашивала, как прошел день у будущего Наследника рода Асти. Ходила, и постоянно разглядывала карточку с дядей.

У этого дяди была отдельная плита в усыпальнице – пустая плита, как иногда шептались слуги. И один раз Бабушка даже больно дала Си по рукам, а он просто хотел посмотреть, что такого там высматривает Ба.

Си бы не стал портить! Си уже большой! Си просто хотел посмотреть.

Фрейя вылетела в холл с визгом – весело подрагивали мохнатые уши, топали толстенькие лапы. И Си даже распахнул дверку пошире, чтобы позвать щенка, как вспыхнули плетения.

Бабушка щелкнула кольцами, Фрейя зарычала, припав на задние лапы и прыгнула. Огонь вспыхнул сразу – щенок сгорел за мгновение, взвизгнув, осыпавшись кучкой пепла и Си… открыл рот, чтобы закричать, но не раздалось ни звука.

Кольца щелкнули ещё раз, пепел, в который превратилась Фрейя, разметало по холлу и бабушка так же медленно повернулась вниз, к лестнице в Хранилище.

Си колотило.

Дверь в кабинет отца, куда ему строго настрого запретили заходить ещё утром – у взрослых дела, – он распахнул с трудом. Петли скрипнули, и он почти упал на мягкий ковер.

– Си? Тебя же просили, – голос дяди звучал устало, он обращался к одному из Управляющих.

Папы нет. Си вспомнил, что папа в Хадже, но это было не важно. Дядя – должен помочь. Должен.

Си пополз вперед быстро-быстро перебирая коленями, нырнул между ножками стула, и крепко обхватил дядин сапог за голенище.

– Си?

– Ба… ба-а-а…

Губы не слушались, но Си сделал над собой усилие. Наследники Асти не плачут.

– Ба-а-а... Фрей-я-я-я…

– Си…, – теплые руки потянули его вверх, и Си изо всех сил вцепился в шею дяди. – Что случилось, Си? Тебе же сказали, нужно быть в детской…

– Ба…, – выговорил он наконец. – Ба убила Фрейю… и пошла вниз …

– Что?

– Фрейя… Фрейя… сгорела…Ба убила её...

Руки дяди окаменели.

– Вниз – это в Хранилище?

Си отчаянно закивал головой.

Пока дядя отдавал приказы, он не отпускал рук – сейчас он в безопасности, но Фрейя… ее привезли из Столицы, его первый настоящий подарок на день принятия… Фрейя…

– Забери брата. Идите наверх, – дядя говорил коротко, и с трудом оторвал его руки, передавая сестре.

Старшая пахла духами и ванилью, привычно и вкусно. Несла, укачивая на руках и целовала в макушку.

– Все, хорошо, малыш, дядя всё решит… теперь всё хорошо…

Наследники Асти не плачут, но… Старшая никогда не говорила, когда он сбегал с уроков, и прикрывала проделки… и никогда не сдавала его бабушке. Бабушка. Фрейя.

Си зарылся носом в теплые, пахнущие родным теплом волосы, и … заревел, вздрагивая всем телом. Иногда он так уставал быть Наследником рода, так уставал… пока папы нет, можно немного поплакать. Старшая никому не расскажет.

Лирнейские, сигнальная башня