Ритуал

Глава Тиров скучал, с трудом удерживаясь от зевка. Это был второй большой Совет на его памяти, но ему хватало и Малых. Главы наедине вели себя не лучше базарных баб. Вульгарно и утомительно.

– Не несите чушь, сир! – Глава рода Асти стукнул по столу. – Мы все знаем, зачем нас тут собрали на самом деле. Совет…

– … приманка…, – перебил его сир Бартуш.

– Совет, – упрямо повторил Асти.

– Если бы не Блау…, – снова перебил Бартуш.

– Не несите эту мракобесную чушь! Мы все знаем, что на самом деле, послужило причиной ммм… дестабилизации южного Предела триста зим назад.

– Дестабилизация? – Глава Фейу холодно улыбнулся. – Вы готовы к такой… дестабилизации на Севере?

– Я бы попросил, господа, – угрюмо прогудел большой рыжеволосый мужчина. – Мы – род Му, с Юга, и нас оскорбляет упоминание конфликта в таком ключе. Мы требуем уважения к памяти наших предков. Это была настоящая трагедия для всех южных кланов, и мы не оправились до сих пор…

Тир едва уловимо скривил губы – Му постоянно заводил эту тему, как один из самых слабых родов предела – хотя никто не мешал им давно вернуться обратно на свой Юг. Слабых и бесполезных держать не стали бы.

– Каст…, – Глава Тиров звал тихо, потому что Блау завис – прикрыл глаза и прислушивался к чему–то глубоко внутри себя. – Блау…

– Мы начнем или нет?! – ворчливо произнес Бартуш, и Тир отметил с неудовольствием, что внутреннее раздражение никуда не делось. Он, как Глава, был обязан налаживать связи и поддерживать отношения, но уважать кого–то его не мог заставить никто. – Где носит Хейли?

– Предлагаете, вопрос об измене поставить на повестку Совета в отсутствии обвиняемого лица? – Сладко произнес Фейу. Очень сладко, и Тир сделал себе пометку выяснить, из–за чего они с Бартушем схлестнулись за последние дни.

– Срочное донесение! Глава рода Хейли… ушел за Грань. Только что, – легионер вытянулся по Уставу, хотя действующих военных среди них не было. Послали Центурия, машинально отметил Тир. То, что Хейли сдох – это было не плохо, но слишком уж своевременно. Не было никаких сомнений в том, что ему помогли.

Дальше зал накрыл гвалт – Главы ругались, как торговцы, переспрашивая по два раза.

– Каст....

– Они запустили резерв на одной вышек, использовали печать, – произнес Блау после короткого молчания. Открыл глаза и сдвинул брови – сразу вертикальные морщинки прочертили лоб. Тир терпеть не мог такое выражение лица Блау – это значило… что Кастус не знает, что делать. Точнее не знает, что будет правильным.

Дети. Они обменялись короткими взглядами без слов.

Мы идиоты, Каст.

Больше, чем просто идиоты, Вай.

Кольцами они щелкнули почти одновременно, выплетая символ-приказ, который должен получить каждый из Наследников.

– Уходим.

– Господа! Но позвольте! Совет ещё не закончился!

– И не начинался, – сладко улыбнулся Фейу и поднялся следом.

Сигнальная вышка

Когда через пять мгновений очень похожий на тировский знак, вспыхнул прямо перед моим лицом, сияющий темной родной дядиной силой, знакомый до последнего штриха, Марша отреагировала почти спокойно.

Знак, который дядя показывал мне в библиотеке. Это значило – бежать, бросив всё и прятаться в нижнем Хранилище.

– Нужно возвращаться, – Тир стоял спиной ко всем и незаметно сцепил задрожавшие пальцы. – Я не смогу сопротивляться долго, – на лбу Тира начал выступать пот, – приказ Главы…

– Клятва? – мы обменялись молчаливыми взглядами с Тиром – видимо нам оставили примерно одинаковые указания.

– Любую клятву можно обойти…, – выдохнул он, – найти лазейки, но… нам нужно двигаться. Просто двигаться и я справлюсь.Поторопись.

Я кивнула и оценила внутренние ощущение – не чувствую ничего – никакого давления, которое должно быть, но Тир был бледен, клятва Главе явно требовала выполнения.

По карте высчитывала я быстро – отметила и просчитала восемь шахт и примерную линию взрывов.

– Шахты идут выше сигнальных вышек, – пояснила я Тиру, проведя первую линию. – Когда защита сработает, их отрежет в этой части Предела….

– Они могут пересечь Хребет?

– Они ни разу с нашей стороны не перебирались к Хэсау, – выдала я кратко. – Они пойдут по самому простому пути – вниз…, – я вычертила ещё несколько линий, которые сходились в предгорьях, – там деревни и Керн. Аксель не удержит город, если не починили защитный контур…

Над столом склонились головы Фей, Марши, Геба – и слушали внимательно. Центральный артефакт пискнул, зажужжал и вращение началось быстрее.

– Эта вышка сработала, – обернулся Тир, – теперь она будет запускать следующую по цепочке, пока не замкнется малая цепь. Можешь забрать печать.

Я вытащила дядину печать из углубления и повесила себе на шею – приятная тяжесть дарила иллюзию спокойствия.

– Нам нужно выиграть время.

– Что ты предлагаешь?

Я думала, глядя в окно, где виднелись пики гор на фоне более светлого неба.

Смогу ли я повторить то, что уже однажды сделал Претор Фейу? Без предварительных расчетов – в его распоряжении были маги дивизии, без учета векторов и состояния наста, вообще без ничего?