Ритуал

Геб пыхтел – до перехода на четвертый ему далеко, сила слушалась, но когда рядом изящно выводил чары Тир или, красуясь, с легкостью плела Фейу, разница становилась очевидной. Это проблема всех «грязных», то самое узкое место, которое нужно преодолеть, чтобы сделать резкий рывок вперед. Причин тренировать пальцы в детстве у Гебиона не было. Сейчас – он очень старался, но пока отставал.

После большого перерыва у класса были занятия на полигоне, мое присутствие исключалось, и я с чистой совестью собиралась прогуливать уроки – слова Наставника о том, что «можно перенимать опыт» я пропустила мимо ушей. Не такой опыт, не здесь и не у этих детей.

Каро приободрился – я спустилась вниз и с сияющей улыбкой кивнула ему на выход – наконец-то свободны.

Бартуш с двумя парнями из нашего класса преградили путь – проход есть, но леди придется проявить гибкость и фантазию.

– Господа…, – я улыбнулась солнечно. Хотя бы три идиота, мне уже стало казаться, что все утренние потуги менталиста в бытовых чарах были зря.

– Леди…, – Бартуш склонил голову на точно положенный по этикету угол и с открытой насмешкой покосился на мою прическу. Идиот. Совершеннейший идиот.

Я прижмурилась от предвкушения, но нам помешали.

– Не советую, – хрипловатый голос Ремзи раздался сзади. – Если вам дорога неприкосновенность вашего профиля…

– Зикерт, – я вложила в голос всё, что я думаю.

– Блау…

– Леди Блау, – поправил встопорщенный Каро, который подошел ближе, неосознанно встав так, чтобы немного прикрыть меня щуплым плечом. Голос не дрожал, от привычного нервного фальцета не было и следа. Я умилилась. Прелесть, ну разве Каро не прелесть? Где Таджо откопал такое не испорченное и наивное чудо?

Ремзи скривил губы, оценив перемещения дознавателя, а высокие господа дружно отшагнули назад с такими презрительными улыбками, как будто менталист был заразным, и вирус передавался по воздуху.

– Честь имею, – я демонстративно крепко взяла Каро под руку и откланялась.

– Подстилка…

– Дознавательская подстилка…, – прилетело нам в спину. Говорили они тихо, но отчетливо. Рука Каро напряглась под моей ладонью и задрожала.

– Господа, – я разворачивалась медленно, чтобы спрятать хищную улыбку. – Я не расслышала. Повторите.

Вниз сбежал Кантор, Марша стояла у первого яруса и морщилась, Анастас демонстративно смотрел в витражные окна, Фей… Фей сидела, опустив голову вниз. Все юные сиры застыли в ожидании хорошего представления.

– Подстилка. Дознавательская подстилка, – после долгого молчания произнес Бартуш отчетливо и громко на весь класс, почти по слогам.

Лицо Тира заледенело, он шагнул вперед, неодобрительно глядя на меня – я же предупреждал, Блау.

– Ещё раз, – произнесла я громко. – Я не расслышала.

– Доз-на-ва-тель-ская под-стил-ка, – с видимым удовольствием повторил Бартуш. Имя юнца я не помнила – этому мы отказывали с дядей, или они предлагали другую кандидатуру, но это было не важно.

Каро дернулся вперед, но я придержала, послав предупредительный взгляд Кантору – не порть игру.

– Ещё раз. Я не расслышала.

– Леди Блау, у вас плохо не только со вкусом, если судить по выбору прически и… кавалеру, – взгляд с отвращением на мою ладошку, которая покоилась на черном рукаве, – но и со слухом…

– Все знают, где остановились менталисты…, – вступил второй юнец. – Они уже выпотрошили вам мозги, леди Блау?

Каро напрягся так, что сейчас рванет – я вцепилась в рукав со всей силы, только не хватало, чтобы Управление обвинили в нападении на учеников.

– Весь Предел в курсе, что Блау продались…

А вот этого ему говорить не стоило. Я успела раньше Тира на доли мгновения – чистый звук пощечины ещё долго звенел в воздухе.

– Поединок, – протянула я с удовольствием. – За оскорбление чести и достоинства.

– Вашего или менталистов? – съязвил второй юнец в свите. В сторону я ушла плавно и так быстро, что удивилась сама. Звук второй пощечины был громче, и пришлось потрясти запястьем – почти отбила. Ярко алый след моей руки расцвел на щеке мальчишки.

– Поединок, – повторила я. – За оскорбление чести и достоинства. Дознаватели – гости рода. Гости – неприкосновенны.

– Леди Блау, сочту за честь выступить свидетелем, – глаза Марши смеялись, она облокотилась на первый ярус парт и пару раз ударила в ладоши, аплодируя.

– Сочту за честь, – предложение Фейу было кстати. Кантор неодобрительно поджал губы и скомандовал мне, резко кивнув на выход, но я ещё не закончила. Двое – это слишком мало.

К последнему юнцу я нырнула, обогнув Кантора, и просто вмазала ему по щеке. Звук пощечины прозвенел в третий раз.

– Поединок. За оскорбление чести и достоинства…

– Но за что? – взвыл юнец, держась за щеку. – Я молчал!