Ritual_2014

 - Я... Я услышал его крик. Я не выпускал его из виду. Клянусь. Он был в двадцати футах от меня. Это все печка. Я проверял воду. Наклонился, посмотреть, не кипит ли. Потом услышал его крик... - Дрожащий голос Дома стал глуше и тише. - Он исчез.

 Люк присел рядом, все еще сжимая в руке нож. Отвел взгляд от Дома и палатки. Осмотрел каменистый склон, чтобы убедиться, что к ним никто не идет.

 - Боже, Господи Иисусе. - Он не мог с этим смириться. Фил тоже исчез. Его утащили куда-то туда, во тьму... Он попытался отогнать от себя наихудшие опасения.

 Всего этого просто не может быть. Не будь он таким измотанным, и морально и физически, он давно сошел бы с ума. За три дня нахождения в этом месте его чувства притупились. Личностные качества растворялись, обнажая инстинкты и страх. Наверное, так рассуждают трусы. Здесь тебе не нужны чувства. Просто бойся все время и быстро действуй, если что-то пойдет не так. Расслабишься, и ты труп.

 Он должен уходить немедленно. Обязательно один. Он встал и посмотрел на другую сторону холма. Оно забирает их по одному и исчезает. Их разделение может его запутать. Он должен использовать остатки дневного света и сил, и просто бежать, без оглядки.

 А если сегодня оно изменит свою модель поведения и убьет их обоих? Сперва Дома, лежащего в палатке здесь наверху, а потом его там внизу, запутавшегося в подлеске и обезумевшего от истощения. Легкая добыча.

 Сон. Прутья.

 Дом в ужасе смотрел на него. Глаза по краям были ярко-красного цвета. Грязный, в синяках, растрепанный и мокрый. В одних грязных шортах и куртке. Он выглядел жалко. К горлу Люка подкатил комок. Он вздрогнул. Упал на колени и обнял Дома за плечи. Зажмурился. Дома бил озноб, но его руки крепко обхватили Люка за талию. Он вцепился в него как напуганный ребенок.

 Они еще долго стояли, обнявшись, и молчали под моросящим дождем, в меркнущем свете дня.

39

 Темнело, а огня у них не было. Только фонарики и голубой огонек туристической печки. Оба ресурса было необходимо экономить до утра. Они сидели спиной к спине перед палаткой, покончив с последними энергетическими батончиками и остатками сахара. На какое-то время это их стабилизирует. Слабый поток питательных веществ в истощенной крови принес небольшое успокоение.

 С юго-запада непрерывно дул холодный ветер. Он шевелил деревья у подножия холма, словно чье-то мощное, нетерпеливое дыхание. Дождь кончился, но воздух был холодным. Под тяжестью нависшего над холмом облачного покрова вокруг рождались вечерние тени. Скоро все погрузится во тьму.

 Они сидели, подложив под себя спальный мешок Фила, чтобы защитить себя от холода камней. У каждого был 180-градусный обзор. Каждый нес свою вахту, стараясь не думать о том, что случилось с Филом.

 Дом невесело рассмеялся, нарушив долгое молчание, - Я бы все отдал, чтобы увидеть то, от чего хотел убежать на неделю. Безумие какое-то!

 Люк почувствовал, что широкая спина Дома надавила еще сильнее. Он не знал, что человеческое тело может быть таким тяжелым и твердым. Люк откашлялся. - Ты не ошибся. - Он уставился вдаль. - Я в конец запутался со своей жизнью. Давно уже. - Он натянуто улыбнулся дрожащими губами. - Разочарование для меня стало естественным состоянием. Но почему только сейчас мне не кажется, что раньше все было так плохо? Боже, как я хочу снова оказаться в своей сраной старой квартире с чашкой чая в руке.

 Дом снова рассмеялся, Люк подхватил его, пока Дом вдруг не замолчал, втянув в себя воздух. - Господи, как же я люблю своих детей. Я не увижу... - Он беззвучно заплакал, сильнее прижавшись к Люку спиной.

 Люк почувствовал комок в горле. Он покачал головой. Ему до сих пор не верилось, что он сидит здесь. Что нет больше Фила. Нет больше Хатча. А он сидит, как немой, и смотрит, как с меркнущим светом медленно угасает его зрение. Холод увлажнил лицо и сковал суставы.

 Какая-то внутренняя сдерживающая функция не давала ему постичь истинное значение утраты. Но мысленно он продолжал возвращаться к не поддающимся описанию чудовищным обстоятельствам гибели своих друзей. И эта невыразимая тяжесть грозила раздавить его.

 Он с горем и ужасом вспоминал фото трех маленьких белокурых девочек на заставке мобильного телефона Фила. И больше не мог сдерживать свои чувства.

 Как им передать эти новости? Кто сможет объяснить такое? Как вообще это сделать? У Хатча осталась жена. Люк сглотнул. Губы тряслись, широко раскрытые глаза жгло. Он попытался отогнать эти мысли, но не смог. Ноги и ноги дрожали.